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Scott's Grotto en Ware , Hertfordshire , es un edificio catalogado de Grado I [1] y con seis cámaras, la gruta de conchas más extensa del Reino Unido. [2] "Es, aunque en pequeña escala, mucho más compleja que la de Alexander Pope en Twickenham. Comparada con la gruta de Stourhead, por otro lado, es diminuta, pero eso sólo realza el encanto". [3] Los jardines y estructuras circundantes están catalogados como Grado II*. [4]
La gruta está ubicada en la cara noreste de una colina y comprende un vestíbulo de entrada y una serie de seis cámaras que se extienden más de 65 pies (20 m) hacia adentro y 30 pies (9,1 m) debajo de la ladera de tiza, junto con conductos de aire, luz. pozos y pasajes de conexión. Las cámaras están decoradas con conchas, piedras como pedernal y fósiles, y cristales de colores. Un plano elaborado en 1900 llama a las seis cámaras "Cámara del Consejo" (una cámara circular de 12 pies (3,7 m) de diámetro a la derecha de la entrada, con una luz en el techo abovedada), y cámaras más pequeñas a la izquierda de la entrada son denominada "Sala de Comité No 2" (una cámara cuadrada con nichos) y "Sala de Refrigerios"; en la línea central, conectadas por un conducto de aire, se encuentran la "Sala de Consulta", la "Sala de Comité" y la "Sala de Vestuario".
La gruta estuvo anteriormente en el jardín de Amwell House. Su construcción puede haber tomado varios años y fue completada por John Scott , un poeta cuáquero del siglo XVIII que heredó Amwell House de su padre en 1768. Scott también hizo construir otros elementos románticos en su jardín, incluido un mirador octogonal en la ladera de arriba. Scott mantuvo un libro que enumera 3.000 visitantes entre 1779 y 1787. Samuel Johnson lo visitó en 1773 y lo describió como un "salón de hadas". [5]
La casa y el jardín fueron heredados por Marie, la hija de Scott. La cercana Scotts Road se construyó después de su muerte en 1863 y el terreno fue adquirido por British Land para su desarrollo. La gruta se abrió a los turistas en el siglo XIX y se convirtió en un edificio protegido en 1950. Se construyeron casas modernas en Scotts Road en las décadas de 1960 y 1970; Originalmente los constructores tenían la intención de demoler la gruta para construir casas, pero el ayuntamiento intervino y la gruta quedó en un terreno abierto. [6] [7]
La gruta fue adquirida por el consejo de distrito de East Hertfordshire en 1974 y fue restaurada en 1990-1991 por la Ware Society. Las obras incluyeron una reconstrucción del vestíbulo derribado en 1960: en el vestíbulo se insertó un pequeño fragmento del derribado Muro de Berlín como indicador del tiempo. El arquitecto de la restauración fue James Howley y el director del proyecto David Perman, Excmo. Secretario de la Sociedad Ware. [2]
La gruta y los jardines ahora son propiedad y están administrados por Scott's Grotto Trust, organización benéfica número 1180709.
51°48′24″N 0°02′00″O / 51.80668°N 0.03330°W / 51.80668; -0.03330