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Family Group (LH 269) es una escultura de Henry Moore . Fue su primera escultura de bronce a gran escala y su primer bronce de gran tamaño con múltiples vaciados. Realizada para la Barclay School en Stevenage , evolucionó a partir de dibujos en la década de 1930, a través de una serie de modelos hasta vaciados en bronce en 1950-51. También es una de las últimas esculturas importantes que Moore desarrolló a partir de dibujos preliminares: en el futuro, trabajó principalmente a partir de objetos encontrados , maquetas y modelos.
La escultura representa a un grupo de tres figuras humanas, una familia nuclear estereotipada compuesta por un hombre, una mujer y un niño pequeño. Los dos adultos están sentados en un banco, sosteniendo al niño entre ellos. Las figuras son ligeramente más pequeñas que el tamaño natural. Tres de los cinco moldes de la década de 1950 todavía pertenecen a los propietarios originales, Barclay School, la Tate Gallery y el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Los demás se conservan en el Museo al Aire Libre de Hakone en Japón y el Museo Norton Simon en Pasadena, con un molde posterior en la Fundación Henry Moore en Perry Green, Hertfordshire .
El trabajo comenzó con dibujos y maquetas realizadas por Moore a mediados de la década de 1930 después de que Walter Gropius sugiriera una escultura de Moore para el Impington Village College . El colegio abrió en 1939, pero la guerra impidió que el Consejo del Condado de Cambridgeshire le diera un encargo a Moore. El funcionario de educación del consejo, Henry Morris, se acercó a Moore nuevamente en 1944, y Moore hizo un pequeño modelo de arcilla en 1945, ahora en poder de la Fundación Henry Moore en Perry Green, Hertfordshire . En este modelo, la cabeza del padre tenía una muesca distintiva, también vista en otras obras tempranas como Composición de cuatro piezas: Figura reclinada de 1934 y Figura reclinada de 1938. Moore también hizo varios otros modelos de arcilla, algunos fundidos en bronce, con tres en poder de la Tate. Finalmente, sus ideas fueron rechazadas porque no había fondos disponibles, y el proyecto en Cambridgeshire no se realizó. Un ejemplo de un molde de esta obra temprana, LH 239, se conserva en la Tate.
Moore volvió al diseño en 1947, cuando se le pidió que creara una escultura para una nueva escuela en Stevenage , en un momento en que el Consejo del Condado de Hertfordshire estaba involucrado en un ambicioso programa de construcción de nuevas escuelas y dedicaba parte del presupuesto a la obtención de obras de arte de los principales artistas británicos. La Barclay School fue diseñada por Yorke Rosenberg Mardall , y fue la primera escuela secundaria construida con ese propósito en el Reino Unido después de la Segunda Guerra Mundial. A pesar de algunas reticencias por parte de los miembros del consejo, Moore recibió el encargo formal en 1949. Aceptó una pequeña tarifa, solo £ 750, suficiente para cubrir el costo de los materiales, la fundición y el transporte, con la condición de que pudiera hacer más copias para la venta comercial.
Moore modificó una pequeña maqueta de arcilla seleccionada como un pequeño modelo de yeso, eliminando la muesca de la cabeza del hombre, de modo que las tres figuras se pareciera más entre sí (véase LH 259), y luego amplió este modelo a un modelo de yeso de tamaño completo, sobre una armadura, trabajando con su asistente Bernard Meadows . Esta fue la primera vez que Moore hizo un modelo de yeso casi de tamaño natural. El modelo de yeso grande se completó en 1949, y luego hicieron un segundo modelo de yeso, antes de fundir la escultura en bronce.
El grupo escultórico está formado por tres figuras humanas, sobre un banco bajo: una mujer, un hombre y un niño. Mide 154 x 118 x 70 centímetros y pesa 475 kilogramos.
La mujer está sentada a la derecha, con el pelo recogido en un moño, pechos pequeños y una falda que le cubre el cuerpo y las piernas. Sostiene al niño en el aire sobre su regazo con ambas manos. El hombre está sentado a la izquierda, sosteniendo al niño con su mano izquierda y apoyando su mano derecha sobre el hombro izquierdo de la mujer. Los dos adultos se reflejan mutuamente, girándose ligeramente el uno hacia el otro e inclinándose ligeramente hacia atrás, con sus brazos externos curvados hacia el centro de la composición. Moore dijo: "los brazos de la madre y el padre [se entrelazan] con el niño formando un nudo entre ellos, uniendo a los tres en una unidad familiar".
El primer bronce, para la Escuela Barclay, se fundió en la fundición Fiorini Art Bronze Foundry de Londres, utilizando un proceso de cera perdida para fundir secciones de la obra que luego se ensamblaron. La gran escultura puso a prueba sus instalaciones y tardó casi un año en completarse. Se instaló en Stevenage en 1949. La opinión local no fue uniformemente positiva: se citó a un cartero local diciendo que se parecía a algo de Belsen . (Se hizo una comparación igualmente poco favorecedora con su Figura reclinada: Festival , exhibida en el Festival de Gran Bretaña en 1951).
Mientras tanto, Fonderie Rudier fundió dos copias de bronce en París, utilizando un método de fundición en arena . Ambas fueron compradas por el comerciante de arte preferido de Moore en Nueva York, Curt Valentin , y una fue vendida rápidamente al Museo de Arte Moderno de Nueva York. El MOMA había albergado la Figura reclinada de Moore de 1938 durante la Segunda Guerra Mundial, donde había estado para una exposición, antes de regresar al Reino Unido. El Grupo familiar se exhibió en el MOMA en febrero de 1951. Después de conversaciones con John Rothenstein en la Tate Gallery, y un acercamiento de Nelson Rockefeller que también quería una copia, Moore vendió una copia a Rockefeller y le pidió a Fonderie Rudier que hiciera un tercer bronce en 1951; el tercer bronce de Rudier fue adquirido por la Tate, e incluido en una exposición individual allí en mayo de 1951. La fundición también hizo un cuarto bronce, como copia del artista.
Moore realizó varias obras similares, incluida una escultura de piedra para Harlow en 1954, su Harlow Family Group (LH 364).
En 1992, la fundición Morris Singer fundió una segunda copia del artista , que se conserva en la Fundación Henry Moore, con lo que Family Group cuenta con una edición de 4 + 2 (cuatro copias más dos copias del artista). Tres de las cinco (4 + 1) copias originales de la década de 1950 siguen en manos de sus propietarios originales: Barclay School, Tate y MOMA. La copia de Rockefeller se encuentra ahora en el Museo al Aire Libre de Hakone en Japón, y la copia original del artista de Moore pertenece ahora al Museo Norton Simon de Pasadena.
La maqueta de Stevenage se exhibió originalmente al aire libre y permaneció junto a un muro cortina curvo en el exterior de la entrada de la escuela durante 60 años. Se convirtió en un edificio protegido de grado II en 1993. Después de un intento fallido de robo de la escultura en mayo de 2010, se trasladó a un lugar más seguro dentro del área de recepción de la escuela.
