" Rescate Party " es un cuento de ciencia ficción del escritor inglés Arthur C. Clarke , publicado por primera vez en Astounding Science Fiction en mayo de 1946. Fue el primer cuento que vendió, aunque no el primero que publicó. Se volvió a publicar en la segunda colección de Clarke, Reach for Tomorrow (1956), y también aparece en The Collected Stories of Arthur C. Clarke (2001).
Los extraterrestres, conscientes de que el Sol explotará muy pronto, llegan para salvar a la mayor cantidad posible de humanos y de su cultura. Normalmente, las civilizaciones galácticas realizan estudios de planetas cada millón de años en busca de nuevas especies, pero la raza humana no existía la última vez que se examinó la Tierra, hace casi cuatrocientos mil años. Sin embargo, se habían detectado señales de radio en un planeta a 200 años luz de distancia, lo que indicaba que había surgido vida inteligente.
Para sorpresa de los extraterrestres, el planeta parece estar vacío de vida inteligente, a excepción de los restos de una civilización. Mientras los extraterrestres exploran las ciudades antiguas, se revela que es típico que las especies tarden miles de años en pasar de la transmisión de radio a los viajes espaciales.
Durante su exploración de la Tierra, los extraterrestres encuentran una torre de comunicación que transmite lo que se está desarrollando en lo que parece un espacio vacío. Siguen el rayo y encuentran una enorme flota de barcos. Los extraterrestres, equipados con naves más rápidas que la luz , están asombrados de que los humanos se hayan atrevido a cruzar el espacio interestelar en naves subluz sólo 200 años después de inventar la radio. Los humanos no poseen naves más rápidas que la luz, pero han construido naves espaciales generacionales con la esperanza de que sus descendientes algún día encuentren un nuevo hogar.
Los extraterrestres se preguntan en broma si deberían preocuparse por ellos mismos, dado el rápido avance y la aparente determinación de los humanos. La última frase afirma que, veinte años después, el comentario ya no tiene gracia.
Arthur C. Clarke habló de "Rescue Party" en un prólogo de la historia, republicado en The Sentinel , un libro de cuentos, en 1983:
"Rescue Party", escrita en marzo de 1945, cuando todavía estaba en la Royal Air Force, fue la primera historia que le vendí al legendario John W. Campbell , Jr., editor de Astounding Science Fiction . Sin embargo, no fue el primero de mis cuentos que publicó; " Loophole " (abril de 1946) lo superó por un mes.
No creo haberlo releído desde su aparición original, y me niego a hacerlo ahora, por miedo a descubrir lo poco que he mejorado en casi cuatro décadas. Aquellos que afirman que es su historia favorita obtienen una recepción cada vez más fría a lo largo de los años.
