El grupo de reconocimiento de largo alcance Erna ( en estonio : Erna luuregrupp ) fue una unidad del ejército finlandés compuesta por voluntarios estonios que cumplieron tareas de reconocimiento en Estonia detrás de las líneas del Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial . La unidad fue formada por la inteligencia militar finlandesa con la ayuda de la inteligencia militar alemana para operaciones de reconocimiento. [1]
Después de la ocupación soviética de Estonia en 1940, cientos de estonios fueron a Finlandia en lugar de aceptar el dominio soviético. El agregado militar estonio en Finlandia, el mayor Aksel Kristian, compiló en la primavera de 1941 una lista de estonios en Finlandia que querían liberar su patria. Posteriormente, la inteligencia finlandesa reclutó a 15 voluntarios y comenzó a entrenarlos en la isla de Staffan en Soukka , Espoo .
El 22 de junio de 1941, la Alemania nazi invadió la Unión Soviética en la Operación Barbarroja . [2] Finlandia volvió a entrar en la guerra en alianza con Alemania en la Guerra de Continuación . Los estonios que vivían en Finlandia se reunieron en Helsinki para establecer una unidad voluntaria para ir a Estonia. [2] El comandante del pelotón era el coronel Henn-Ants Kurg [2] del ejército estonio, que había sido el último agregado militar estonio en Francia.
Los alemanes le dieron al grupo el nombre de "Erna". [2] Dos oficiales de enlace alemanes, el Oberleutnant Reinhardt y el Sonderführer Schwarze, también se unieron al grupo. [2] Erna estaba armada y vestía el uniforme del ejército finlandés. [3] Los dos alemanes a cargo querían que Erna jurase lealtad al Führer . Sin embargo, el coronel Kurg se opuso firmemente a esto; [2] insistió en que no eran alemanes sino voluntarios estonios, dispuestos a cooperar, pero sin ningún compromiso con Hitler . [2] Se llegó a un acuerdo de que, al estar al servicio del ejército finlandés, Erna debería prestar juramento de lealtad a Finlandia. En consecuencia, el 24 de julio de 1941, los 15 hombres especialmente entrenados y los 52 voluntarios prestaron juramento de lealtad a Finlandia. [2]
En la noche del 10 de julio, el pelotón desembarcó por mar en la costa norte de Estonia y 42 hombres llegaron a tierra y se escondieron en las marismas de Kautla, a 60 kilómetros al sureste de Tallin . Otros 17 miembros del equipo se lanzaron en paracaídas el 28 de julio. La tarea del grupo era realizar reconocimientos muy detrás de las líneas del Ejército Rojo para el ejército finlandés , pero se centró en salvar a unos 2.000 civiles escondidos en los bosques de Kautla permitiéndoles escapar mientras la fuerza de Erna, superada en número, se enfrentaba a los batallones de destrucción soviéticos del NKVD en una feroz batalla el 31. Julio al 1 de agosto de 1941. [4] El 4 de agosto, se ordenó al pelotón que cruzara la línea del frente y pusiera fin a sus actividades. Un total de 32 hombres murieron, murieron o desaparecieron en combate. [5]
Se formó un batallón adscrito al 311.º de Infantería alemán a partir de los restos del pelotón original de Erna, con 400 hombres adicionales, y se denominó "Erna II", pero se disolvió el 10 de octubre de 1941. [ cita necesaria ] Con el final del Durante la guerra, varios de los miembros originales de Erna continuaron sus actividades guerrilleras contra las fuerzas soviéticas, convirtiéndose en Forest Brothers . [6] El Erna Raid (estonio: Erna retk ) fue un ejercicio y competencia militar internacional anual, que conmemoraba la acción de 1941 y se llevó a cabo desde 1995. [7]
Propagandistas soviéticos [ ¿ según quién? ] afirmó que el equipo original de Erna participó en el asesinato en masa de activistas políticos soviéticos. [ cita necesaria ] Estas afirmaciones revivieron en la década de 1980 como una forma de distraer a los historiadores que analizaban la masacre de Kautla , y se han repetido en los medios rusos en la década de 2000. [8] Las autoridades rusas consideran el Erna Raid conmemorativo como una "heroización del fascismo ". [9]