El Grupo de Diálogo de Benín es un grupo de trabajo colaborativo internacional multilateral que reúne a delegados de museos occidentales con representantes del Gobierno de Nigeria , la Corte Real de Benín y la Comisión Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria. Sus objetivos son la cooperación entre los museos que poseen patrimonio cultural nigeriano y la creación de una exposición permanente en Benín City , en particular los Bronces de Benín .
El objetivo del grupo es "trabajar juntos para establecer un museo en Benin City que facilite una exhibición permanente [para] reunir las obras de arte de Benin dispersas en colecciones de todo el mundo". [1] El grupo se formó en 2007 [2] y es uno de los órganos centrales para el debate sobre la restitución de los objetos culturales saqueados de Benin City como parte de la expedición punitiva del ejército británico en 1897, que resultó en la destrucción y dispersión de la antigua civilización de esa ciudad. [3] Las discusiones del grupo se han centrado en los préstamos rotativos a largo plazo de algunos miembros occidentales, [4] mientras que los miembros nigerianos han exigido su devolución. La directora del museo de Hamburgo, Barbara Plankensteiner, ha subrayado que el grupo no tiene competencia para decidir sobre las devoluciones, que son responsabilidades legales de las diferentes organizaciones que gobiernan a los miembros del grupo. Además, la cooperación ha dado como resultado una propuesta del arquitecto ghanés-británico Sir David Adjaye para diseñar un nuevo museo en Benin City. [5] [6]
Los miembros del consorcio incluyen al Gobierno del Estado de Edo , la Corte Real de Benin, la Comisión Nacional Nigeriana de Museos y Monumentos, Abuja , el Museo de Etnología, Viena , el Museo Etnológico de los Museos Estatales de Berlín, el Museum am Rothenbaum (MARKK) de Hamburgo, las Staatliche Kunstsammlungen Dresden , el Museo de Etnología de Dresde y el Museo de Etnología de Leipzig , el Museo Linden de Stuttgart, el Museo Nacional de Culturas del Mundo de los Países Bajos, el Museo de Cultura del Mundo de Estocolmo, el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Cambridge , el Museo Británico y el Museo Pitt Rivers de la Universidad de Oxford. [7]
Tras el Informe francés sobre la restitución del patrimonio cultural africano de 2018, se ha prestado mayor atención a la devolución de la propiedad a Nigeria, en lugar de a los préstamos, y ha dado lugar a devoluciones por parte de la Universidad de Aberdeen en Escocia [8] y el Jesus College, Cambridge , [9] en octubre de 2021. En noviembre de 2021, el Museo Metropolitano de Arte (MET) devolvió dos placas de bronce de su colección a la Comisión Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria (NNCMM) y firmó un memorando de entendimiento sobre una mayor cooperación. [10] Esto se logró después de que los procedimientos relacionados con la autoridad para devolver dichos objetos culturales dieran lugar a acuerdos jurídicos definitivos entre los propietarios y las colecciones nigerianas. Así, algunos miembros del Grupo de Diálogo de Benín, como el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Cambridge [11] y, en particular, el Museo Etnológico de Berlín y otras colecciones de Alemania, han acordado devolver un gran número de bronces de Benín. A cambio, las autoridades nigerianas aceptaron dejar algunas piezas en préstamos a largo plazo en colecciones occidentales. [12]
En marzo de 2021, los logros del grupo fueron criticados por Yusuf Tuggar , embajador de Nigeria en Alemania, quien dijo a Deutsche Welle que el diálogo "ha estado en marcha durante tanto tiempo y no ha sucedido nada y parece estar gravitando más hacia los préstamos, lo cual es totalmente inaceptable por parte de Nigeria". [13]
En noviembre de 2022, la revista ARTnews informó que la base de datos en línea Digital Benin había sido creada por varios museos, incluidos tanto expertos de Nigeria ( Museo Nacional de Lagos y Museo Nacional de la Ciudad de Benin ) como de otras instituciones africanas y occidentales. [14] [15] Digital Benin enumera 131 instituciones de 20 países con patrimonio cultural de Benin en sus colecciones. Esta nueva plataforma en línea permite a los visitantes conocer las especificaciones, la ubicación y la procedencia de más de 5000 artefactos africanos, incluidos mapas, imágenes de alta resolución y el título de las obras en inglés y en los idiomas Edo . [16]
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