William Rodríguez es un ex conserje de la Torre Norte del World Trade Center durante los atentados del 11 de septiembre de 2001 y se encontraba en el sótano de la Torre Norte cuando el vuelo 11 de American Airlines se estrelló contra el edificio. Después de los atentados recibió varios premios al heroísmo por ayudar en la evacuación de muchos supervivientes. [1] El Birmingham Mail dijo sobre Rodríguez: "Con valentía guió a los bomberos por las escaleras, abriendo puertas mientras subían y ayudando a cientos de supervivientes" [2] y el Lancashire Telegraph añadió: "Luego volvió al edificio en un intento de rescatar a sus amigos en lo alto de la torre, en el piso 106. Pero siguió encontrando a otros que también necesitaban su ayuda". [3]
Rodríguez se hizo famoso en la comunidad latina por ayudar a instituir un programa de amnistía económica para las víctimas del 11 de septiembre que eran trabajadores indocumentados. [4]
Posteriormente, Rodríguez viajó por todo el mundo hablando de una teoría y de sus experiencias el 11 de septiembre, dando conferencias motivacionales y discutiendo sobre la gestión de desastres. [5] [6] [7] [8] [9] El periódico Herald de Glasgow lo caracterizó como "el chico del cartel de un movimiento que actualmente está arrasando el mundo... la Campaña por la Verdad del 11 de septiembre". [ cita requerida ] Tituló su sitio web "911keymaster", apareciendo en televisión y siendo fotografiado frecuentemente con una "llave maestra" del World Trade Center, [1] [10] [11] [12] [13] que, según ha afirmado en la BBC, la televisión holandesa y C-SPAN, salvó cientos de vidas. También utilizó el título "Último hombre fuera", girando por el Reino Unido y los EE. UU. con esa frase. [14] [ ¿ fuente poco confiable? ] [15] Rodríguez también ha empleado el eslogan "Último sobreviviente del World Trade Center". [16] [17] Los artículos de periódicos afirman que recaudó 122 millones de dólares para las víctimas del 11 de septiembre. [18] [19]
Cuando era joven, Rodríguez trabajó bajo el nombre artístico de "Roudy" como asistente del mago James Randi . [20] [21] Un artículo de diciembre de 2005 publicado en Internet afirmaba que Rodríguez era hábil para insinuarse en las buenas gracias de los objetivos de Randi y obtener información incriminatoria, y que anteriormente había aparecido en la televisión en Puerto Rico escapando de una camisa de fuerza encadenada mientras colgaba de una cuerda en llamas. [22]
Rodríguez se mudó a Nueva York desde Puerto Rico y, según el artículo de Internet enlazado arriba, "se encontró como un pez pequeño en el gran estanque de los magos de Nueva York". Aceptó un trabajo de conserje en el World Trade Center . El artículo continúa diciendo que las aspiraciones de Rodríguez en el mundo del espectáculo se quedaron en el camino cuando sus responsabilidades de limpieza de la oficina del gobernador Mario Cuomo en el WTC se ampliaron para incluir la organización de las conferencias de prensa del gobernador Cuomo, y que después de que Cuomo dejó el cargo en 1994, Rodríguez fue reasignado a limpiar las escaleras de emergencia sin ventanas de la Torre Norte, donde permaneció hasta el 11 de septiembre de 2001. [22]
Rodríguez dijo que normalmente registraba su entrada a las 8:00 am y tomaba un ascensor hasta el piso 106, donde los empleados hispanos del restaurante Windows on the World le ofrecieron un desayuno gratuito. Sin embargo, la mañana del 11 de septiembre de 2001, Rodríguez llegó con media hora de retraso y se presentó directamente en una oficina en el sótano de su empleador, American Building Maintenance. [ cita requerida ] El 11 de septiembre, Rodríguez le dijo a CNN que poco antes de que el avión se estrellara contra la torre, él estaba en el sótano cuando:
... oímos como un gran estruendo. No como un impacto, como un estruendo, como si se movieran muebles de forma masiva. Y de repente oímos otro estruendo, y un tipo entró corriendo a nuestra oficina, y tenía toda la piel desprendida de su cuerpo. Toda la piel. Nos volvimos locos, empezamos a gritar, le dijimos que saliera. Sacamos a todos de la oficina al área del muelle de carga. [23]
Los primeros relatos de Rodríguez mencionaban repetidamente una gran bola de fuego que se disparó por los huecos del ascensor y explotó a través de las puertas, causando graves quemaduras a un hombre que estaba de pie frente a una de las puertas del ascensor de carga. Esto coincidía con informes similares de muchos otros testigos que vieron bolas de fuego estallar y volar las puertas del ascensor y quemar a personas. [24] En septiembre de 2002, Rodríguez dijo en una entrevista con CNN:
...y en ese día terrible que saqué a la gente de la oficina, uno de ellos totalmente quemado porque estaba parado frente al elevador de carga y la bola de fuego bajó por el ducto del mismo elevador, lo metí en la ambulancia.
No identificó el nombre de la víctima en esta entrevista, [25] pero sí identificó el nombre de la víctima como Felipe David (un nativo de Honduras, que trabajaba para la empresa de catering estadounidense Aramark) en varias otras entrevistas. [26] [ 27] [28] [29] [30] [31] [32] David fue dado de alta después de pasar 10 semanas recuperándose en el hospital; primero en la unidad de quemados del Centro Médico Weill Cornell de Nueva York, y luego en el programa de rehabilitación del Centro Médico Mount Sinai. Había sufrido quemaduras de tercer grado que cubrían el 40% de la parte superior de su cuerpo mientras escapaba del sótano del 1 World Trade Center. [ cita requerida ]
“El fuego, la bola de fuego, por ejemplo, yo estaba en el sótano cuando el primer avión se estrelló contra el edificio. Y en ese momento, pensé que era un generador eléctrico que explotó en ese momento. Una persona entra corriendo a la oficina diciendo 'explosión, explosión, explosión'. Cuando miro a este tipo, tiene toda la piel arrancada de su cuerpo. Colgando de la punta de sus dedos como si fuera un guante. Y le dije, ¿qué pasó? Dijo que los ascensores. Lo que pasó es que la bola de fuego cayó con tanta fuerza por el hueco del ascensor en el ascensor de carga 58 (50A), el ascensor de carga más grande que tenemos en la Torre Norte, salió con tanta fuerza que rompió los cables. Cayó, creo que siete pisos. La persona sobrevivió porque fue sacada del nivel B3. Pero esta persona, que estaba frente a las puertas esperando el ascensor, prácticamente se le vaporizó la piel”. [33]
Sin embargo, en esa misma reunión del NIST, Rodríguez dijo a los investigadores que él era "el último superviviente rescatado de los escombros". De hecho, hubo al menos 18 supervivientes rescatados de los escombros de la Torre Norte mucho después de que Rodríguez saliera ileso del edificio. La última superviviente fue Genelle Guzman-McMillan, que fue rescatada unas 26 horas después, aproximadamente a las 12:30 del mediodía del 12 de septiembre de 2001. [34]
El 17 de agosto de 2007, después de más de dos años de contar su historia a audiencias fascinadas, le dijo a C-SPAN:
De repente, a las 8:46... oímos un ¡BOOM! Una explosión tan potente y tan fuerte que nos empujó hacia arriba en el aire, ¡viniendo desde abajo! Fue tan fuerte que todas las paredes se agrietaron, el falso techo cayó sobre nosotros, el sistema de extinción de incendios se activó y todos comenzaron a gritar horrorizados: “¡Socorro, socorro, socorro!” [35]
Afirmó que utilizó una llave maestra para dejar salir a la gente desde detrás de puertas de emergencia cerradas, salvando a cientos de personas, [3] [35] [36] y que rechazó contratos de películas de Hollywood por millones y contratos de libros "de todos los editores" porque "quería mantener [su] integridad". [3]
Rodríguez también afirmó haber visto al secuestrador Mohand al-Shehri inspeccionando el edificio antes de los ataques, en junio de 2001. Un artículo del Daily News dice que le dijo al FBI y a la Comisión del 11-S que reconoció al hombre después de un breve encuentro casual meses antes de los ataques terroristas. "Se cree que el secuestrador del vuelo 11 de American Airlines, Mohamed Atta, inspeccionó objetivos de la ciudad de Nueva York, incluido el Distrito Diamante, pero Rodríguez puede haber dado al panel del 11-S el primer testimonio de un testigo ocular sobre un secuestrador dentro de una de las torres antes del ataque terrorista. [37]
Rodríguez prestó testimonio ante la Comisión del 11-S . Como fue el caso de la gran mayoría de los más de 1200 testigos [38] que prestaron testimonio ante la Comisión, el testimonio de Rodríguez no se prestó en público y no se detalló específicamente en el Informe de la Comisión. De los más de 1200 testigos cuyo testimonio fue tomado por la Comisión, aproximadamente 160 se llevaron a cabo públicamente. [38] [39] Rodríguez se queja de que su testimonio nunca apareció en el Informe de la Comisión [40] y de que muchos de los sobrevivientes no fueron llamados a testificar. Sin embargo, la Comisión reconoce que su informe es sólo un resumen del trabajo que realizó, y que cita específicamente sólo una fracción de las fuentes que consultó. Reconoce que debido al alcance de los acontecimientos que afectan a tantos temas y organizaciones, no entrevistó a todas las personas conocedoras ni encontró todos los documentos relevantes, pero que su informe es una base para una mejor comprensión de un hito en la historia de los Estados Unidos. [38]