El Grupo de Ayuda del Ejército Británico ( BAAG ) fue una organización paramilitar de las fuerzas británicas y aliadas en el sur de China durante la Segunda Guerra Mundial . El BAAG fue clasificado oficialmente en el orden de batalla del ejército británico como una unidad MI9 que era responsable de ayudar a los prisioneros de guerra e internados a escapar de los campos del ejército imperial japonés .
Después de la Batalla de Hong Kong , el teniente coronel Sir Lindsay Ride , que entonces era profesor de Fisiología en la Universidad de Hong Kong , fue capturado. Antes del final de la batalla, había sido el comandante de la Ambulancia de Campaña del Cuerpo de Defensa Voluntaria de Hong Kong (HKVDC) y, una vez que comenzaron las hostilidades, se le dio el mando de la Ambulancia de Campaña Combinada. Poco después de ser capturado, Ride escapó del campo de prisioneros de guerra de Sham Shui Po a China con tres hombres de confianza. Allí, con el fin de impulsar el esfuerzo bélico, apoyar a los chinos y apuntalar el dañado prestigio británico en el área, sugirió formar un grupo que llegó a ser conocido como el Grupo de Ayuda del Ejército Británico, [1] que bajo el pretexto de actuar como un organización de ayuda humanitaria , ayudaría a los prisioneros de guerra e internados a escapar y, al mismo tiempo, reuniría información de inteligencia para promover el esfuerzo bélico en la región. La idea fue aprobada por el general Archibald Wavell , comandante en jefe de la India , y con el acuerdo de la Oficina de Guerra de Londres, la nueva unidad se incorporó a la estructura del MI9, el departamento de Inteligencia Militar responsable del apoyo a los movimientos de resistencia. y el prisionero de guerra se escapa. Ride fue nombrado representante del MI9 en China y comandante del nuevo grupo. Se estableció una sede en Qiujiang, en la provincia de Guangdong , mientras que se estableció una base de operaciones avanzada en Huizhou . El grupo entró en funcionamiento el 6 de junio de 1942. [2]
Los oficiales de la BAAG eran principalmente hombres europeos con conexiones en Hong Kong, y los agentes operativos eran en su mayoría hombres y mujeres locales de Hong Kong que ofrecían sus servicios, a menudo con gran riesgo, en el Hong Kong ocupado y fuera de él, en la lucha por la restauración. de su hogar y su libertad. [1] Debido a la preocupación por el número de prisioneros de guerra del ejército indio que estaban siendo reclutados en el Ejército Nacional Indio patrocinado por Japón , se estableció una sección india del BAAG en Guilin bajo el mando del mayor Dinesh Misra, que había servido anteriormente. en Hong Kong con los Rifles Rajputana . Un oficial indio encarcelado, el capitán Mateen Ansari , fue ejecutado por los japoneses por ayudar a la BAAG y más tarde recibió la Cruz de Jorge . [3]
A lo largo de la guerra, la BAAG envió agentes para recopilar información (militar, política y económica) sobre las condiciones tanto en Hong Kong como en el sur de China. Una función importante fue la provisión de informes meteorológicos a la Fuerza de Tarea Aérea de China de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , quienes correspondieron arrojando suministros médicos en los campamentos durante las redadas. [4] El papel principal de los agentes era facilitar la fuga de prisioneros de Hong Kong; Luego, el personal de BAAG interrogó a los militares británicos, de la Commonwealth y de la India y muchos posteriormente se reincorporaron al esfuerzo de guerra. Muchos chinos de Hong Kong que escaparon se unieron a la Compañía de Voluntarios de Hong Kong , una unidad formada por Ride que luego luchó en la Campaña de Birmania . La BAAG también brindó asistencia médica y humanitaria a civiles y personal militar en el sur de China; El hospital del grupo brindaba tratamiento médico a unos 30.000 chinos al año. y durante una hambruna en 1943, alimentó a hasta 6.000 personas diariamente. [2]
La BAAG continuó su trabajo después de la Rendición de Japón y finalmente se disolvió el 31 de diciembre de 1945. Al final de la guerra, Ride encargó un parche de formación para el grupo, que representa una flor de pimpinela escarlata , en honor al héroe de las novelas La pimpinela escarlata que ayudó a los prisioneros a escapar de la Revolución Francesa , pero la insignia nunca fue reconocida oficialmente. [2]
Los diversos papeles desempeñados por la BAAG durante la guerra y tras el fin de la ocupación japonesa de Hong Kong en agosto de 1945 se resumieron en un editorial publicado en The South China Morning Post a principios de 1946: [5]
A finales de año, el coronel LT Ride se despidió de los hombres y mujeres que trabajaron bajo su mando en el Grupo de Ayuda del Ejército Británico, y esta despedida marcó el fin oficial de una organización que Hong Kong no puede permitir que desaparezca. morir. Los cansados recuerdos aún recuerdan la desolación que nos invadió en el momento de la rendición. Luego, recuperándonos, por un tiempo volvimos a endurecernos, seguros de que los aliados regresarían muy pronto. Luego otra vez la desesperanza, cayendo en la desesperación. Llegamos a considerarnos un poco amargamente como el pueblo olvidado, hasta que supimos de la BAAG y del cónsul británico en Macao. Allí, milagrosamente, estaban amigos, reuniéndose, haciéndonos señas, asegurándonos, impacientes a veces, sin duda, por la lentitud de nuestra respuesta, aventurándose peligrosamente cerca, planificando, proporcionando, infiltrándose con mucho riesgo: un resurgimiento y un servicio de rescate. casi sin paralelo. Entonces no los conocíamos como BAAG. Era suficiente saber que los hombres de Hong Kong estaban en el perímetro, que no habíamos sido abandonados en absoluto: y miles de personas que pudieron escapar tienen plenos motivos de gratitud hacia BAAG por su disponibilidad. , ayuda generosa y eficiente.
El trabajo realizado por la BAAG fue muy variado, desde la organización de espionaje y otros contactos, hasta la asistencia a refugiados y personas desplazadas, la transmisión de noticias a familiares y amigos ansiosos, e incluso el servicio de “tierra arrasada” cuando el enemigo invadió las bases interiores. La BAAG estaba tan bien organizada y tan bien atendida que el conocimiento en el exterior de las condiciones en Hong Kong era notablemente preciso y actualizado. Aunque en el sentido convencional no era una unidad de combate, su trabajo en las secciones avanzadas era muy peligroso. Ahora se sabe que muchos de sus mensajeros y agentes en Hong Kong fueron capturados y salvajemente torturados y asesinados. Sus nombres vivirán en nuestras mentes y corazones; y cuando se escriba la historia completa de la BAAG, su cuadro de honor será una tablilla para atesorar. La unidad de Hong Kong tuvo suerte con su líder. Capaz, familiarizado con la Colonia y bendecido con personalidad. El coronel Ride fue la elección más apropiada. También está bien calificado para ser el historiador oficial y su libro será esperado con gran interés.
Para esta Colonia la virtud esencial de nuestra parte de la BAAG es que era Hong Kong. Existe rivalidad entre los internados y los no internados en cuanto a qué sección era la guardiana de las reliquias espirituales de Hong Kong. Si durante la ocupación hubo dos Kong Kong abandonados aquí, hubo un tercer Hong Kong afuera: otro Hong Kong inquieto, preocupado y afligido. Su trabajo tampoco cesó abruptamente con el fin de la guerra: durante cuatro meses el personal ha estado aquí ayudando a solucionar los problemas de la posguerra, ocupándose con simpatía de una serie de necesidades internas y participando en la venganza de sufrimientos innecesarios. El historial de servicio de la unidad es motivo de orgullo y gratitud para Hong Kong. Hay otro aspecto que no debe pasarse por alto. Es una vieja burla que Kong Kong no es China y sabe poco de China. Los habitantes de Hong Kong que escaparon y los que regresaron de otros lugares para trabajar con la BAAG han eliminado en grado apreciable esa mancha. Ahora conocen China. Trabajaron en estrecha asociación con los verdaderos chinos, llegando a un entendimiento. Regresan como embajada y tienen un servicio adicional que desempeñar al educar a Hong Kong en una concepción más cooperativa de las cosas chinas. Sería una gran lástima que la BAAG se dispersara por completo: se ha ganado su santuario en memoria y aún queda trabajo por hacer.
