El Grupo Urenco es un consorcio de combustible nuclear británico, alemán y holandés que opera varias plantas de enriquecimiento de uranio en Alemania, los Países Bajos, los Estados Unidos y el Reino Unido. [1] Suministra centrales nucleares en unos 15 países y afirma que tenía una participación del 29% del mercado mundial de servicios de enriquecimiento en 2011. [2] [3] Urenco utiliza tecnología de enriquecimiento centrífugo . [4]
Urenco, con sede en Stoke Poges , Inglaterra, pertenece en un tercio al gobierno del Reino Unido, un tercio al gobierno holandés y el tercio final a partes iguales de dos importantes empresas eléctricas alemanas, E.ON y RWE . [5]
Urenco es propiedad en tres partes iguales de Ultra-Centrifuge Nederland NV (propiedad del Gobierno de los Países Bajos ), Uranit GmbH (propiedad a partes iguales de las empresas energéticas alemanas E.ON y RWE ) y Enrichment Holdings Ltd (propiedad del Gobierno de los Estados Unidos). Reino Unido y gestionado por UK Government Investments ). [6] La empresa se creó en 1971, de conformidad con el Tratado de Almelo (llamado así por la comunidad de los Países Bajos donde se originó la empresa), que restringe la venta de participaciones. [7] [8]
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Urenco Deutschland, Urenco UK y Urenco Nederland son subsidiarias al 100% de Urenco Enrichment Company. Operan plantas de enriquecimiento en Gronau , Westfalia , Alemania, Capenhurst , Inglaterra y Almelo , Países Bajos. [4]
En los Estados Unidos, donde Urenco está representada por su filial de marketing Urenco, Inc., la instalación de Urenco USA entró en funcionamiento en la primavera de 2010. Llamada Instalación Nacional de Enriquecimiento , está ubicada a 5 millas (8,0 km) al este de Eunice, Nuevo México . y es operado por la subsidiaria de Urenco, Louisiana Energy Services (LES). Urenco también posee una participación del 50% en Enrichment Technology Company (ETC), una empresa de propiedad conjunta con Areva . ETC proporciona servicios de diseño de plantas de enriquecimiento y tecnología de centrifugación de gas para plantas de enriquecimiento a través de sus filiales en el Reino Unido (Capenhurst), Alemania (Gronau y Jülich), Países Bajos (Almelo), Francia (Tricastin) y Estados Unidos (Eunice, Nuevo México). ). [9]
Urenco Holanda BV ha desmantelado la planta de enriquecimiento SP3, tras el desmantelamiento de SP1 y SP2 en los años 1980 y 1990. No se puede acceder a la información sobre los cálculos de costos de desmantelamiento de las instalaciones de Urenco. [10] [11]
En los años 1970, Abdul Qadeer Khan , que trabajaba para un subcontratista de Urenco en Almelo , trajo los planos de las centrifugadoras operadas por Urenco a Pakistán, saltándose la administración de Urenco y el gobierno holandés. Esos planos fueron robados del gobierno de Urenco. A principios de 1974, Khan se unió al programa de enriquecimiento de uranio Proyecto-706 , lanzado por Munir Ahmad Khan bajo Zulfikar Ali Bhutto , primer ministro paquistaní en ese momento. Posteriormente, se hizo cargo del proyecto y estableció una instalación que producía uranio altamente enriquecido (UME). En poco tiempo estableció una instalación de enriquecimiento de uranio muy avanzada cerca de Islamabad . [12]
En mayo de 1985, el Consejo de las Naciones Unidas para Namibia (UNCN) decidió emprender acciones legales contra Urenco por violar el Decreto No 1 de la UNCN, que prohibía cualquier explotación de los recursos naturales de Namibia bajo el apartheid en Sudáfrica , porque Urenco había estado importando mineral de uranio de Rössing. el mío en Namibia. Se esperaba que el caso estuviera listo a finales de 1985, pero se retrasó porque Urenco argumentó que, a pesar de haber enriquecido uranio de origen namibio desde 1980, era imposible saber de dónde procedían los envíos específicos. Cuando el caso finalmente llegó a los tribunales en julio de 1986, el gobierno holandés siguió la línea de Urenco, alegando no haber sabido dónde se había extraído el uranio. [13]
Según Greenpeace , Urenco tiene un contrato con Rusia para la eliminación de residuos radiactivos . En realidad, estos contratos no se refieren a la eliminación de residuos, sino a la venta de colas de uranio empobrecido , que se vuelven a enriquecer al equivalente de uranio natural . [14] [15] Como enriquecedor, Rusia sería propietaria de cualquier residuo radiactivo que resulte de este proceso. En marzo de 2009 hubo protestas por el transporte del mayor cargamento jamás registrado de hexafluoruro de uranio empobrecido ( DU F 6 ) desde Alemania a la ciudad siberiana de Seversk . [ cita necesaria ]
