Compagnie de Saint-Gobain SA ( pronunciación en francés: [sɛ̃ ɡɔbɛ̃] ) es una corporación multinacional francesa , fundada en 1665 en París como Manufacture royale de glaces de miroirs, y que hoy tiene su sede en las afueras de París, en La Défense y en Courbevoie . Originalmente un fabricante de espejos , también produce una variedad de materiales de construcción , de alto rendimiento y otros. Saint-Gobain está presente en 76 países y, a partir de 2022, emplea a más de 170.000 personas.[actualizar]
Desde mediados del siglo XVII, los productos de lujo como los tejidos de seda , los encajes y los espejos tenían una gran demanda. En la década de 1660, los espejos se habían vuelto muy populares entre las clases altas de la sociedad: los gabinetes italianos , los castillos , las mesas auxiliares ornamentadas y las mesas de muelle estaban decoradas con estos productos caros y lujosos. Sin embargo, en esa época, los franceses no eran conocidos por la tecnología de los espejos; en cambio, la República de Venecia era conocida como el líder mundial en la fabricación de vidrio , controlando un monopolio técnico y comercial del negocio del vidrio y los espejos. [2] Como resultado, el ministro de Finanzas francés, Jean-Baptiste Colbert, quería que Francia se volviera completamente autosuficiente para satisfacer la demanda interna de productos de lujo, fortaleciendo así la economía nacional. [3]
Colbert fundó, mediante cartas patentes , la empresa pública Manufacture royale de glaces de miroirs ( pronunciación francesa: [manyfaktyʁ ʁwajal də ɡlas də miʁwaʁ] , Real Fábrica de Espejos y Cristales ) en octubre de 1665. [4] La compañía fue creada por un período de veinte años y sería financiada en parte por el estado. El beneficiario y primer director fue el financiero francés Nicolas du Noyer, un receptor de impuestos de Orleans , [5] a quien se le concedió el monopolio de la fabricación de vidrio y espejos durante veinte años. La compañía tenía el nombre informal de Compagnie du Noyer .
Para competir con la industria italiana de los espejos, Colbert encargó a varios vidrieros venecianos que había atraído a París para que trabajaran para la empresa. Los primeros espejos sin defectos se produjeron en 1666. [6] Pronto los espejos creados en el Faubourg Saint-Antoine , bajo la compañía francesa, comenzaron a rivalizar con los de Venecia. La compañía francesa era capaz de producir espejos de entre 40 y 45 pulgadas de largo (1,0 a 1,1 m), lo que en ese momento se consideraba impresionante. La competencia entre Francia y los venecianos se volvió tan feroz que Venecia consideró un crimen que cualquier artesano del vidrio se fuera y practicara su oficio en otro lugar, especialmente en territorio extranjero. Nicolas du Noyer se quejó por escrito de que los venecianos no estaban dispuestos a impartir los secretos de la fabricación del vidrio a los trabajadores franceses y que la compañía tenía dificultades para pagar sus gastos. La vida en París resultó una distracción para los trabajadores, y los suministros de leña para alimentar los hornos eran más caros en la capital que en otros lugares. En 1667, la fabricación del vidrio se trasladó a un pequeño horno de vidrio que ya funcionaba en Tourlaville, cerca de Cherburgo, en Normandía, y las instalaciones del Faubourg Saint-Antoine se dedicaron a moler y pulir el vidrio del producto bruto.
Aunque la Compagnie du Noyer se vio obligada en ocasiones a importar vidrio veneciano y terminarlo en Francia, en septiembre de 1672 el fabricante real francés se encontraba en una posición lo suficientemente sólida como para prohibirle la importación de vidrio a cualquiera de los súbditos de Luis, bajo cualquier condición. [7] En 1678, la compañía produjo el vidrio para el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles .
En 1683, el acuerdo financiero de la compañía con el Estado se renovó por otras dos décadas. Sin embargo, en 1688 se creó la Compagnie Thévart , rival de la Compagnie, también financiada en parte por el Estado. La Compagnie Thévart utilizó un nuevo proceso de colado que le permitió fabricar espejos de vidrio plano de al menos 60 por 40 pulgadas de ancho (1,5 por 1,0 m), mucho más grandes que los 40 pulgadas (1,0 m) que podía crear la Compagnie du Noyer .
Las dos compañías compitieron durante siete años, hasta 1695, cuando la economía se ralentizó y su rivalidad técnica y comercial se volvió contraproducente. Por orden del gobierno francés, las dos compañías se vieron obligadas a fusionarse , creando la Compagnie Plastier . Una fábrica de espejos en el pueblo de Saint-Gobain en Picardía dio su nombre a la actual compañía. [8]
En 1702, la Compagnie Plastier se declaró en quiebra . Un grupo de banqueros protestantes franco-suizos rescató a la empresa en crisis, cambiando el nombre por el de Compagnie Dagincourt . Al mismo tiempo, la empresa recibió patentes reales que le permitieron mantener un monopolio legal en la industria de fabricación de vidrio hasta la Revolución Francesa (1789), a pesar de las protestas feroces, a veces violentas, de los partidarios de la libre empresa.
En 1789, como consecuencia de la Revolución Francesa , se abolieron los privilegios financieros y competitivos estatales concedidos a la Compagnie Dagincourt . La compañía tuvo que depender de la participación y el capital de inversores privados, aunque siguió estando parcialmente bajo el control del Estado francés. [9]
En la década de 1820, Saint-Gobain siguió funcionando como lo había hecho bajo el Antiguo Régimen , fabricando espejos y vidrio de alta calidad para el mercado de lujo. Sin embargo, aunque en 1824 se estableció un nuevo fabricante de vidrio en Commentry , Francia, y en 1837, también se fundaron varios fabricantes de vidrio belgas. Si bien Saint-Gobain continuó dominando los mercados de espejos y vidrio de lujo de alta calidad, sus nuevos competidores centraron su atención en la fabricación de productos de calidad media y baja. La fabricación de productos de tal calidad hizo que los espejos y el vidrio fueran asequibles para las masas. En respuesta, la empresa amplió su línea de productos para incluir vidrio y espejos de menor calidad.
En 1830, justo cuando Luis Felipe se convirtió en rey de la recién restaurada monarquía francesa,[4] Saint-Gobain se transformó en una sociedad anónima y se independizó del Estado por primera vez.
Aunque los espejos siguieron siendo su negocio principal, Saint-Gobain comenzó a diversificar su línea de productos para incluir paneles de vidrio para tragaluces , techos y separadores de ambientes, espejos gruesos, vidrio semigrueso para ventanas, espejos y vidrios laminados y, finalmente, espejos y paneles de ventanas con relieve. Algunos de los edificios más famosos en los que Saint-Gobain contribuyó durante ese período fueron el Crystal Palace en Londres, el Jardin des Plantes , el Grand Palais y el adyacente Petit Palais en París, y la estación central de trenes de Milán .
A mediados del siglo XIX, Saint-Gobain se fusionó con otro fabricante francés de vidrio y espejos, Saint-Quirin. Tras la fusión, la empresa pudo hacerse con el control del 25% de la producción europea de vidrio y espejos (antes, solo controlaba entre el 10 y el 15%). En respuesta a la creciente competencia internacional, la empresa comenzó a establecer nuevas instalaciones de fabricación en países en los que no había fabricantes nacionales. [10]
Saint-Gobain fundió los vidrios en bruto de algunos de los telescopios reflectores ópticos más grandes de principios del siglo XX, incluido el innovador telescopio Hale de 60 pulgadas (1,5 m) (en funcionamiento en 1908), el telescopio Bosque Alegre de 61 pulgadas (1,54 m) construido en 1912 para el Observatorio Nacional Argentino , dirigido por Charles D. Perrine , [11] [12] y el telescopio Hooker de 100 pulgadas (2,5 m) (en funcionamiento en 1917) en el Observatorio Mount Wilson (Estados Unidos), y el telescopio Plaskett de 72 pulgadas (1,8 m) (en funcionamiento en 1918) en el Observatorio Astrofísico Dominion ( Canadá ).
A finales del siglo XIX, Saint-Gobain nombró a la Casa Pellandini “su único representante y depositario exclusivo en toda la República Mexicana”. [13]
Saint-Gobain tuvo un éxito significativo a principios del siglo XX. En 1918, la empresa amplió su producción a botellas, tarros, vajillas y cristalería doméstica. [14]
En 1920, Saint-Gobain amplió sus actividades a la fabricación de fibra de vidrio . La fibra de vidrio se utilizaba para crear aislamientos , textiles industriales y refuerzos para edificios. En 1937, la empresa fundó Isover , una filial fabricante de aislamientos de fibra de vidrio.
Durante este período, la empresa desarrolló tres nuevas técnicas y procesos de fabricación de vidrio; primero, una técnica de inmersión utilizada para recubrir las ventanas de los automóviles, que evitaba que el vidrio se rompiera en caso de accidente. Como resultado de esa técnica, el 10% de las ventas de Saint-Gobain en 1920 provinieron de la industria automotriz, y el 28% en 1930. En segundo lugar, unos años más tarde, se desarrolló otra técnica que permitía moldear y doblar el vidrio. [ aclaración necesaria ] Finalmente, se desarrolló un proceso para recubrir el vidrio con aluminio, lo que permitió que se usara como conductor , y permitió a la empresa crear productos como los 'radiavers' (del francés "vidrio radiante"), un tipo único de calentador eléctrico con el elemento calefactor revestido de vidrio. [ 15 ]
Entre 1950 y 1969, las ventas de Saint-Gobain aumentaron a un ritmo del 10% anual. Su plantilla pasó de 35.000 personas en 1950 a 100.000 en 1969. A finales de los años 60, Saint-Gobain controlaba más de 150 filiales.
Las ventas de vidrio y fibra de vidrio se beneficiaron del auge de la industria de la construcción y del aumento del consumo masivo tras la Segunda Guerra Mundial. La producción anual de vidrio de Saint-Gobain pasó de 3,5 millones de metros cuadrados en 1950 a 45 millones de metros cuadrados en 1969. En 1950, la fibra de vidrio solo representaba el 4% de la facturación de la empresa, pero en 1969 ya había crecido hasta el 20%.
Las ventas en Francia representaron sólo una quinta parte de los ingresos de la empresa. España , Alemania , Italia , Suiza y Bélgica también fueron mercados importantes.
En 1968, el grupo industrial francés Boussois-Souchon-Neuvesel presentó una oferta de adquisición hostil sobre Saint-Gobain. La empresa buscaba un " caballero blanco " que le ayudara a defenderse de la oferta. La corporación multinacional Suez sugirió que Saint-Gobain y Pont-à-Mousson (otro grupo industrial francés) se fusionaran para mantener su independencia de Boussois-Souchon-Neuvesel. Después de la fusión, Saint-Gobain-Pont-à-Mousson , más tarde conocida simplemente con el nombre de "Saint-Gobain", producía tuberías además de vidrio y fibra de vidrio.
Los quince años siguientes fueron una época de cambios y reorganización para las empresas recién fusionadas. En la década de 1970, las economías occidentales sufrieron una fuerte recesión. Los resultados financieros de Saint-Gobain se vieron afectados negativamente por la crisis económica y del petróleo. [16]
En 1981 y 1982, la Quinta República Francesa , controlada por el partido socialista, nacionalizó diez de las empresas de mayor rendimiento de Francia. En febrero de 1982, Saint-Gobain pasó a estar oficialmente bajo el control del Estado. Sin embargo, la empresa no duró mucho tiempo como corporación de propiedad estatal; fue reprivatizada en 1987. [17]
Cuando Saint-Gobain volvió a ser una empresa privada, el control de la empresa cambió rápidamente de manos. Jean-Louis Beffa , ingeniero y graduado de la École Polytechnique , se convirtió en el director general . Beffa invirtió mucho en investigación y desarrollo e impulsó con fuerza a la empresa a producir materiales de ingeniería, como abrasivos y cerámicas . [18]
Bajo la dirección de Beffa, la empresa continuó expandiéndose internacionalmente, estableciendo fábricas en el extranjero y adquiriendo muchos de sus competidores extranjeros. En 1996, la empresa compró Poliet (el grupo francés de distribución de construcción y edificación) y sus filiales, como Point P. y Lapeyre. Esto amplió la línea de productos de Saint-Gobain a los materiales de construcción y su distribución. En 2005, Olivier Bluche tomó el mando de las operaciones de la cadena de suministro, modernizando rápidamente los largos y anticuados procesos de la empresa. En octubre de 2022, Saint-Gobain Films & Fabrics pasó a llamarse Saint-Gobain Composite Solutions. [19] En 2023, la filial india de la empresa adquirió Twiga Fiberglass, un fabricante de lana de vidrio con instalaciones de producción ubicadas cerca de Delhi y Mumbai. [20]
La empresa tiene su sede central en Les Miroirs en La Défense y en Courbevoie . [21] [22] El edificio de 97 metros (318 pies) sirvió como sede de la empresa desde 1981. [22]
Saint-Gobain está organizado en tres grandes sectores (porcentaje de ventas netas de 2014 reexpresadas excluyendo Verallia): distribución de edificios (49%), productos de construcción (27,5%) y materiales innovadores (23,5%). [23]
La división Building Distribution (materiales de construcción) de Saint-Gobain se creó en 1996. Desde entonces ha crecido tanto internamente como mediante adquisiciones (en Francia con Point P. y Lapeyre, en el Reino Unido con Jewson and Graham, en Alemania, los Países Bajos y Europa del Este con Raab Karcher y en los países nórdicos con Dahl). La división cuenta con 3.500 tiendas en 23 países y emplea a 52.000 personas en todo el mundo. En 2006, sus ventas ascendieron a 17.600 millones de euros. Las filiales actuales de la división son:
El 1 de marzo de 2023, el negocio del Reino Unido se desinvirtió y se vendió a Stark Group [24]
La división de Productos de Construcción está organizada en las siguientes áreas de negocio:
- Yeso, que fabrica paneles de yeso
- Aislamientos, que fabrica aislamientos acústicos y térmicos de fibra de vidrio y PIR
- Productos para exteriores, que fabrica productos para techos, interiores y exteriores
- Tuberías, que fabrica tuberías de hierro fundido para aplicaciones de transferencia de agua
- Morteros, que fabrica agregados ligeros de arcilla expandida .
La división de productos de construcción emplea a 45.000 personas en todo el mundo y en 2006 obtuvo una facturación de 10.900 millones de euros.
Empresas:
La división Innovative Materials lleva a cabo investigaciones en diversas áreas de la ciencia de los materiales , la energía, el medio ambiente y la medicina , como las pilas de combustible o los filtros de partículas. Tiene centros en Cavaillon , Northborough, Massachusetts y Shanghái , y emplea a 35.800 personas. En total, las ventas de la división se componen de al menos un 30% de productos nuevos. En 2006, la facturación total fue de 4.900 millones de euros. Innovative Materials también fabrica productos de vidrio, incluidos vidrios autolimpiantes, electrocrómicos, de baja emisividad y de protección solar. Está activa en 39 países, y se dirige a las economías emergentes, un mercado que ahora representa más de un tercio de las ventas de la división. Emplea a una fuerza laboral global de 37.100 personas y en 2006 tuvo una facturación de 5.100 millones de euros. Esta división se divide en dos partes:
- Filiales de vidrio plano: Saint-Gobain Glass, Glassolutions y Saint-Gobain Sekurit
- Materiales de alto rendimiento: Saint-Gobain SEFPRO Abrasivos Saint-Gobain, Cristales Saint-Gobain, Saint-Gobain Norton, Saint-Gobain Quartz y Saint-Gobain Norpro
En 2006, Saint Gobain anunció una empresa conjunta, Avancis, con Shell para producir módulos fotovoltaicos basados en tecnología de película CIS. [26] Después de que la empresa fuera dueña de la totalidad de Avancis [27] y de sus dos plantas en Alemania que fabrican módulos de película delgada CIS durante algún tiempo, [28] se vendió a China National Building Materials Group Corporation (CNBM) en 2014. [29]
Saint-Gobain también tiene una división que se centra en conectar a emprendedores, empresas emergentes e innovadores con la base de más de 50 empresas de Saint-Gobain, llamada NOVA External Venturing. La unidad External Venturing tiene personal en Boston, París y Shanghái interesado en conectarse con emprendedores que trabajan en materiales avanzados, productos de construcción y sostenibilidad ambiental. [30]
En diciembre de 2005, Saint-Gobain compró la empresa británica BPB plc , el mayor fabricante mundial de placas de yeso, por 6.700 millones de dólares. [31] En agosto de 2007, la empresa adquirió Maxit Group, duplicando el tamaño de su negocio de morteros industriales y añadiendo la fabricación de agregados de arcilla expandida a su cartera de negocios. En 2012, la empresa adquirió SAGE Electrochromics , un innovador fabricante de vidrio que se tiñe a pedido. [32] En el mismo año, su filial BPB compró Celotex. [33] En 2018, Saint Gobain adquirió Farécla Products, con sede en el Reino Unido, uno de los mayores fabricantes de compuestos de pulido del mundo. En 2024, Saint-Gobain acordó adquirir el fabricante australiano de materiales de construcción CSR Limited por 4.500 millones de dólares australianos ( 2.950 millones de dólares estadounidenses ). [34]
La empresa también ha vendido varios activos. Recientemente, vendió su negocio de fabricación de vidrio para cosméticos, incluida una planta en el condado de Newton, Georgia, Estados Unidos . [ cita requerida ]
Saint-Gobain Gyproc Middle East comenzó a operar como Gyproc en 2005. En abril de 2010, se inauguró la primera planta de fabricación de placas de yeso de la empresa en un sitio de siete hectáreas en Abu Dhabi .
Los productos de Gyproc se han utilizado en algunos de los proyectos más grandes de la región, incluidas las estaciones y el depósito principal del metro de Dubái, Atlantis Hotel – Palm Jumeirah, Capital Gate – Abu Dhabi, Ferrari Experience – Abu Dhabi y Masdar Institute – Abu Dhabi.
Saint-Gobain India Private Limited – Glass Business (anteriormente Saint-Gobain Glass India Limited) es una subsidiaria de Saint Gobain que fabrica y comercializa vidrio de control solar, vidrio resistente al fuego y otros tipos de vidrios flotados en India . Tiene su planta de fabricación en Sriperumbudur , a 40 kilómetros (25 millas) de Chennai .
Saint-Gobain inició su actividad en la India en 1996 con la adquisición de una participación mayoritaria de Grindwell Norton. Más tarde, en 2000, puso en marcha su propia unidad de fabricación de vidrio en Sriperumbudur. En junio de 2011, Saint Gobain Glass India adquirió el negocio de líneas de flotación de Sezal Glass, con sede en el estado de Gujarat , India. La adquisición añade unas 550 toneladas diarias de capacidad adicional, y el acuerdo se firmó por unos 150 millones de dólares. Además, Saint-Gobain Glass invirtió en Bhiwadi , Rajastán , en 2014, lo que añade otras 950 toneladas de vidrio al día. Y recientemente, en 2018, Saint-Gobain volvió a invertir en Sriperumbudur con una capacidad de 950 toneladas, lo que da como resultado la producción de 3850 toneladas de vidrio al día en la India. [35] [36]
Saint-Gobain comprende varias marcas, entre ellas Saint-Gobain Glass, Saint-Gobain Performance Plastics, RIW, GCP Applied Technologies, Weber, British Gypsum, Decoustics, Glassolutions, Gyproc, Artex, Isover, CTD, Ecophon, Pasquill y PAM. [37]
Saint-Gobain había contaminado el suministro de agua subterránea con PFAS ( ácido perfluorooctanoico , un contaminante altamente persistente) en varias ciudades del sur de New Hampshire , EE. UU. En 2016, se encontraron niveles elevados de ácido perfluorooctanoico, cerca de la planta de Saint-Gobain en Merrimack . [38] La contaminación ha estado ocurriendo durante más de 20 años. [39] Saint-Gobain construyó deliberada e intencionalmente una chimenea de derivación para frustrar las inspecciones ambientales y evitar la eliminación de PFAS. A pesar de esta flagrante violación de su permiso, se les permitió continuar operando. La exrepresentante estatal y científica ambiental Mindi Messmer ha afirmado que existen vínculos entre la exposición a las emisiones de PFAS de Saint-Gobain y el cáncer de riñón y pelvis renal, cáncer testicular, cáncer de mama femenino, cáncer de próstata, colitis ulcerosa, enfermedad de la tiroides, colesterol alto e impactos cardiovasculares. [40] A partir de 2022, Saint Gobain está involucrada en demandas colectivas multimillonarias. Su ex abogado de la empresa fue despedido después de instar repetidamente "a la empresa a hacer más para abordar la contaminación de sus plantas en Merrimack; Bennington, Vermont ; y Hoosick Falls , NY". [39]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Lista de multas, acuerdos monetarios y costos tales como proyectos medioambientales complementarios o ayudas al consumidor que Saint-Gobain se ha visto obligado a asumir como parte de los acuerdos.
