El Grupo Maquoketa es un conjunto de varias formaciones geológicas . Es del Ordovícico Superior y recibe su nombre del río Maquoketa en Iowa. Existe en Missouri , Wisconsin , Iowa , Illinois e Indiana . Es equivalente a todas las formaciones excepto las basales del Grupo Cincinnati en Ohio. Illinois e Indiana son los únicos estados donde el Maquoketa se considera un grupo. En otros estados es una formación. El Maquoketa se depositó en un mar intercontinental poco profundo. La mayoría de los sedimentos clásticos se derivan de los Apalaches , que se estaban elevando al final del Ordovícico . En menor grado, algunos de los sedimentos se derivaron de las tierras altas de Ozark al suroeste.
En Illinois, la formación basal se denomina Formación Scales y está compuesta principalmente de esquisto dolomítico de color marrón oscuro y gris . En el centro norte de Illinois, la mitad inferior es predominantemente una dolomita cristalina gruesa de color gris amarillento (forma rocosa del mineral dolomita que está relacionado con la calcita ). No contiene muchos fósiles, aunque se conocen grandes trilobites y cefalópodos de la cantera Elmer-Lason. Tiene un espesor típico de entre 75 y 100 pies. Es la única formación del Grupo Maquoketa que no está expuesta en el noreste de Illinois.
La sección tipo de la Formación Scales se encuentra en el condado de Jo Daviess, Illinois . En Illinois, la Formación se divide en dos miembros, el Miembro Elgin inferior (principalmente pizarra gris oscura a marrón y negra con dolomita) y el Miembro Clermont superior (pizarra pura gris superior), ambos con secciones tipo en el condado de Fayette, Iowa . Sin embargo, en Iowa, Scales, Elgin y Clermont son todos miembros de la Formación Maquoketa (Maquoketa no se considera un grupo en Iowa). Con el paso de los años, esto ha llevado lentamente a que Scales se use en el este de Iowa para la pizarra oscura y Elgin se use en el oeste de Iowa para referirse a la dolomita que se gradúa lateralmente hacia Scales. La diferencia de términos entre Iowa e Illinois ha hecho que la nomenclatura actual sea prácticamente impráctica. Existe un esfuerzo activo para revisar la nomenclatura. Los estudios actuales sugieren que Maquoketa debería seguir siendo un grupo y no una formación para fines prácticos. [ cita requerida ]
Sobre la Formación Scales se encuentra la Formación Fort Atkinson, a la que los perforadores han llamado informalmente Caliza Media o Caliza Divina. La Formación Fort Atkinson es una dolomita cristalina gruesa predominantemente roja, gris y blanca con capas delgadas de pizarra verde y gris. Contiene muchos fósiles de invertebrados , como braquiópodos y abundantes corales . Su espesor varía de 0 a 60 pies, pero normalmente tiene entre 40 y 50 pies.
Por encima de Fort Atkinson se encuentra la Formación Brainard. La Formación Brainard es, en general, una pizarra dolomítica de color gris verdoso a gris, blanda a dura. Contiene abundantes fósiles cerca de la base. Su espesor varía de 0 a 100 pies. El espesor variable se debe a una discordancia erosiva causada por una edad de hielo al final del Ordovícico, que redujo el nivel global del mar.
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La formación superior y más joven es la Formación Neda. Existe en pequeñas áreas irregulares y fue erosionada extensamente al final del Ordovícico. Existe en grandes parches aislados en el subsuelo en los condados de Lake , Cook , Will y Du Page en Illinois. En Illinois aflora solo en el Parque Estatal Kankakee River . Es una pizarra oolítica de color púrpura rojizo a marrón y a veces está cementada con hierro y dolomita. Los oolitos son negros y están hechos de óxidos de hierro en lugar de los típicos oolitos calcáreos. Tienen alrededor de 0,5 milímetros de diámetro. No se conocen fósiles. En Illinois, puede tener hasta 16 pies de espesor, pero por lo general no tiene más de 8 pies de espesor.
Su origen aún es objeto de debate. Sabemos que se depositó cerca o sobre una antigua costa y que es una roca sedimentaria. Sin embargo, en la actualidad no se están depositando oolitos de hierro en ninguna parte del mundo. Es posible que se depositara originalmente como un oolito calcáreo y que la hematita reemplazara posteriormente a la calcita. O podría haberse depositado directamente como un oolito de hierro. Hay pruebas sólidas que respaldan ambas teorías. [ cita requerida ]
El Maquoketa casi no tiene uso económico ya que es predominantemente una pizarra débil intercalada con dolomita delgada, no es bueno para balasto de vías o agregado de hormigón y a menudo se extrae y se apila como desecho en canteras a cielo abierto . La principal excepción es en la sección tipo de Neda en Wisconsin, donde alguna vez se extrajo mineral de hierro . En Illinois, el Neda es demasiado delgado y irregular para ser económico. El Brainard es demasiado blando para ser utilizado como algo más que suelo de relleno. El Fort Atkinson se utiliza en un grado limitado como piedra decorativa . El Scales está enterrado demasiado profundamente y contiene demasiada dolomita para ser utilizado para esquisto bituminoso .
La unidad ha sido identificada como un enorme depósito de hidrocarburos. Recientemente se aprobó una ley en Illinois que permite la perforación horizontal en el yacimiento de esquisto. [ cita requerida ]
El grupo Maquoketa es también un acuitardo importante , lo que significa que es muy impermeable y, por lo tanto, el agua solo fluye a través de él de manera mensurable en escalas de tiempo geológicas. Por este motivo, no puede servir como fuente de agua subterránea.
Aunque no es útil para la industria, contiene fósiles raros y diversos , algunos de los cuales solo se conocen en Illinois, como Tentaculites oswegoensis , un pequeño fósil no clasificado que lleva el nombre de Oswego, Illinois y que se encontró en el Brainard basal.
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