Beluga Shipping fue una empresa alemana de transporte de carga pesada de la ciudad hanseática de Bremen . Fue líder del mercado mundial en el transporte de carga pesada y también muy innovadora en campos relacionados. Como tal, fue la primera en equipar los barcos de su flota con SkySails que pueden reducir el consumo de combustible hasta en un 5% [ cita requerida ] , y fue la primera empresa en enviar un barco de carga pesada desde Europa a Asia a lo largo de la Ruta del Mar del Norte a través del Océano Ártico en lugar de a través del Canal de Suez. La empresa fue declarada insolvente en marzo de 2011, lo que afectó a 670 empleados. [1]
Beluga Shipping fue fundada en Bremen en diciembre de 1995 por el empresario Niels Stolberg, inicialmente como operador de carga . En 1998, la empresa adquirió su primer buque, el portaviones multipropósito MV Beluga Obsession . En 1999, la empresa construyó su primer buque nuevo, el MV Werder Bremen. [2] Beluga Shipping creció significativamente durante los años siguientes. Para mayo de 2010, 69 portaviones multipropósito estaban en servicio para la empresa, con capacidades de grúa que alcanzaban las 1.400 toneladas en uso en tándem (serie P). La flota aumentó aún más a 70 unidades a fines de 2010. [3] La empresa ofrecía gestión de rutas comerciales, pero se concentró en el transporte marítimo tramp, lo que significa que cada transporte se organizaba individualmente de acuerdo con los requisitos de la carga y el puerto de carga y destino.
Desde 2001, Beluga Shipping ha ampliado su red global. En marzo de 2009, la empresa contaba con doce sucursales en cinco continentes: Róterdam , Países Bajos ; Londres , Reino Unido; Stavanger , Noruega; Moscú , Rusia; Bombay , India; Shanghái y Pekín , China; Tokio , Japón; Singapur ; Sídney , Australia; São Paulo , Brasil y Houston , Estados Unidos. [4] En junio de 2009 se inauguró la nueva sede de la empresa en el llamado Teerhof, cerca del río Weser en Bremen .
A partir de 2010, debido a la recesión mundial, Beluga Shipping recurrió cada vez más a la ayuda financiera de la firma de inversión financiera estadounidense Oaktree Capital Management . Desde el 28 de febrero de 2011, se supo que Oaktree Capital Management , accionista con un 49,5%, quería adquirir el grupo Beluga. El Bundeskartellamt alemán lo confirmó. [5]
El 3 de marzo de 2011, se anunció la jubilación de Niels Stolberg como director ejecutivo y Roger Lliffe, nombrado por Oaktree, ocupó su puesto. [6] Junto con Stolberg, se reemplazaron algunos otros directivos importantes. [7]
Poco después de la adquisición por parte de Oaktree, la empresa se declaró en quiebra. Posteriormente, Oaktree fundó una nueva empresa de transporte de cargas pesadas con parte de la flota Beluga, la Hansa Heavy Lift, con sede en Hamburgo.
La competencia principal de Beluga Shipping era el transporte marítimo de cargas pesadas y de proyectos . El grupo se dividió judicialmente en tres empresas. Beluga Shipping GmbH formó un holding y se hizo cargo de la planificación estratégica, las finanzas, el marketing, los recursos humanos, etc. Beluga Chartering GmbH se ocupó del fletamento de la flota Beluga con carga. Beluga Fleet Management GmbH & Co. KG se hizo cargo del personal de navegación, de la gestión náutica y técnica de los buques, así como de la construcción de nuevos buques.
Como una de las pocas empresas en este sector, Beluga Shipping dirigió su propio departamento de investigación e innovación . Además, Beluga Shipping fue iniciador del proyecto de asociación público-privada Maritime Campus Elsfleth del cual el Centro de Investigación Marítima Elsfleth formó parte. El Maritime Campus Elsfleth tenía como objetivo la promoción de la ciencia , la economía , la educación y la investigación en el sector marítimo . Beluga Shipping operó el primer buque de nueva construcción del mundo co-propulsado por viento utilizando un sistema de cometa de remolque. El objetivo de MV Beluga Skysails era reducir el consumo de combustible y las emisiones. Se probó por primera vez en el barco Beluga SkySails , botado el 15 de diciembre de 2007 en Hamburgo, que estaba equipado con una vela que podía reducir el consumo de combustible en un 5,5% en partes de la ruta. [8] Además, un barco del Grupo Beluga fue el primero en atravesar la helada Ruta del Mar del Norte a través del Océano Ártico en el verano de 2009. El pasaje es 1/3 más corto en comparación con atravesar el Mediterráneo y el Canal de Suez. La empresa fue reconocida por Hermann Simon como modelo a seguir para otras pequeñas y medianas empresas en su libro Hidden Champions .
En 2012, el fiscal de Bremen determinó que el Beluga Eternity (un buque de la serie E de Beluga) había transportado cohetes y 16 tanques rusos en julio de 2009 desde el puerto ucraniano de Oktyabrsk a Myanmar , mientras que este último era una dictadura militar y estaba sujeto a un embargo de armas de la UE. De manera similar, se determinó que el Beluga Endurance había transportado tanques y municiones desde Oktyabrsk a Mombasa para su posterior transporte al recién creado estado de Sudán del Sur. Sin embargo, en ambos casos el barco estaba arrendado en ese momento y no se pudo demostrar que Beluga Shipping tuviera conocimiento de la operación. Niels Stolberg fue absuelto de estos cargos. [9] El fiscal de Bremen remitió el caso del envío de Myanmar al fiscal federal de Karlsruhe, ya que sospechaba que el personal del Bundesnachrichtendienst de Alemania estaba involucrado en el caso. Sin embargo, el fiscal federal no vio motivos para escuchar el caso y lo remitió de nuevo al fiscal de Bremen. [10]
En febrero de 2013, la Fiscalía de Bremen abrió un nuevo proceso contra Niels Stolberg y una compañía naviera holandesa por fraude crediticio por valor de 93 millones de euros. [11] Las empresas están acusadas de haber declarado a sus bancos e instituciones de concesión de créditos unos costes de producción de los barcos mucho más elevados, aumentando así la cuota de estos últimos del 70% al 100%. Si se demuestra su culpabilidad, Stolberg podría ser encarcelado hasta tres años.
Beluga Shipping también está acusada de haber manipulado las cuentas para mejorar el balance financiero de la empresa entre 2006 y 2010. En 2009, la empresa reivindicó un volumen de transacciones de 415 millones de euros. Esto se logró en parte al afirmar que poseía mucho más combustible para la energía del que podía contener toda la flota naviera. [12]
El concepto educativo de Beluga Shipping era único en el sector marítimo. En seis buques escuela y en otras unidades de la flota Beluga, la Academia Naval de Beluga Shipping ofrecía formación a hasta 160 cadetes al año. Los buques escuela estaban equipados con una cubierta adicional que incluía alojamiento para los cadetes , un aula y una biblioteca marítima. Además, Beluga Shipping financió varias cátedras en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Oldenburg/Ostfriesland/Wilhelmshaven y en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Bremen. El curso de estudio internacional Shipping & Chartering (ISSC) se desarrolló en cooperación con Beluga Shipping y la Universidad de Ciencias Aplicadas de Bremen. La responsabilidad social era una parte importante de la filosofía corporativa. En respuesta a la miseria y la destrucción causadas por la catástrofe del tsunami en 2004, Beluga Shipping construyó la " Beluga School for Life ", un pueblo en Tailandia para huérfanos y otras víctimas juveniles. Los objetivos del proyecto eran proporcionar refugio a los niños en alojamientos familiares y proporcionar educación destinada a romper el círculo de la pobreza. [13]
