Beluga Shipping era una compañía naviera alemana de carga pesada en la ciudad hanseática de Bremen . Era líder mundial en el mercado del transporte marítimo de carga pesada y también muy innovador en campos relacionados. Como tal, fue la primera en equipar los barcos de su flota con SkySails que pueden reducir el consumo de combustible hasta en un 5% [ cita necesaria ] , y fue la primera compañía en enviar un barco de carga pesada desde Europa a Asia a lo largo del Mar del Norte. Ruta por el Océano Ártico en lugar de por el Canal de Suez. La empresa fue declarada en concurso de acreedores en marzo de 2011, afectando a 670 empleados. [1]
Beluga Shipping fue fundada en Bremen en diciembre de 1995 por el empresario Niels Stolberg, inicialmente como operador de carga . En 1998, la empresa adquirió su primer buque, el transportador multipropósito de carga pesada MV Beluga Obsession . En 1999, la empresa construyó su primer buque nuevo, el MV Werder Bremen. [2] Beluga Shipping creció significativamente durante los años siguientes. En mayo de 2010, la empresa tenía en servicio 69 vehículos multiuso para carga pesada , cuyas capacidades de grúa alcanzaban las 1.400 toneladas en uso tándem (serie P). La flota aumentó aún más a 70 unidades a finales de 2010. [3] La empresa ofrecía gestión de rutas comerciales pero se concentraba en el transporte marítimo tramp, lo que significa que cada transporte se organizaba individualmente según los requisitos de la carga y el puerto de carga y destino.
Desde 2001, Beluga Shipping amplió su red global. En marzo de 2009, la empresa contaba con doce sucursales en cinco continentes: Róterdam , Países Bajos ; Londres , Reino Unido; Stavanger , Noruega; Moscú , Rusia; Mumbai , India; Shanghái y Pekín , China; Tokio , Japón; Singapur ; Sydney , Australia; São Paulo , Brasil y Houston , Estados Unidos. [4] En junio de 2009 se inauguró la nueva sede de la empresa en el llamado Teerhof, cerca del río Weser , en Bremen .
Debido a la recesión mundial, a partir de 2010 Beluga Shipping dependió cada vez más de la ayuda financiera de la firma de inversión financiera estadounidense Oaktree Capital Management . Desde el 28 de febrero de 2011, los acontecimientos indicaron que Oaktree Capital Management , accionista con un 49,5%, quería hacerse cargo del grupo Beluga. Así lo confirmó el Bundeskartellamt alemán . [5]
El 3 de marzo de 2011, se anunció el retiro de Niels Stolberg como director ejecutivo y Roger Lliffe, designado por Oaktree, ocupó su puesto. [6] Con Stolberg, algunos otros directivos importantes fueron reemplazados. [7]
Poco después de la adquisición de Oaktree, la empresa se declaró en quiebra. Posteriormente, Oaktree fundó una nueva empresa de transporte de carga pesada con parte de la flota Beluga, Hansa Heavy Lift, con sede en Hamburgo.
La principal competencia de Beluga Shipping era el transporte marítimo de cargas pesadas y de proyectos . El grupo fue dividido judicialmente en tres empresas. Beluga Shipping GmbH formó un holding y fue responsable de la planificación estratégica, las finanzas, el marketing, los recursos humanos, etc. Beluga Chartering GmbH se encargó del transporte de carga de la flota Beluga. Beluga Fleet Management GmbH & Co. KG era responsable del personal de navegación marítima, de la gestión náutica y técnica de los buques, así como de la nueva construcción de buques.
Como una de las pocas empresas en este sector, Beluga Shipping tenía su propio departamento de investigación e innovación . Además, Beluga Shipping inició el proyecto de asociación público-privada Maritime Campus Elsfleth, del que formaba parte el Maritime Research Center Elsfleth. El Maritime Campus Elsfleth tenía como objetivo la promoción de la ciencia , la economía , la educación y la investigación en el sector marítimo . Beluga Shipping operó el primer barco de nueva construcción del mundo copropulsado por viento utilizando un sistema de remolque de cometas. El objetivo de MV Beluga Skysails era reducir el consumo de combustible y las emisiones. Fue probado por primera vez en el barco Beluga SkySails , botado el 15 de diciembre de 2007 en Hamburgo, que estaba equipado con una vela que podía reducir el consumo de combustible en un 5,5% en partes de la ruta. [8] Además, un barco del Grupo Beluga fue el primero en atravesar la helada Ruta del Mar del Norte a través del Océano Ártico en el verano de 2009. El trayecto es 1/3 más corto en comparación con atravesar el Mediterráneo y el Canal de Suez. La empresa fue reconocida por Hermann Simon como modelo a seguir para otras pequeñas y medianas empresas en su libro Hidden Champions .
En 2012, el fiscal de Bremen descubrió que el Beluga Eternity (un barco de la serie Beluga E) había transportado cohetes y 16 tanques rusos en julio de 2009 desde el puerto ucraniano de Oktyabrsk a Myanmar , cuando este último era una dictadura militar y sujeto a un embargo de armas por parte de la UE. De manera similar, se descubrió que el Beluga Endurance había transportado tanques y municiones desde Oktyabrsk a Mombasa para su posterior transporte al recién creado estado de Sudán del Sur. Sin embargo, en ambos casos el barco estaba arrendado en ese momento y no se pudo demostrar el conocimiento de la operación por parte de Beluga Shipping. Niels Stolberg fue absuelto de estos cargos. [9] El fiscal de Bremen remitió el caso del envío a Myanmar al fiscal federal de Karlsruhe, ya que sospechaba de la participación de personal del Bundesnachrichtendienst de Alemania en el caso. Sin embargo, el fiscal federal no vio ningún motivo para tramitar el caso y lo devolvió al fiscal de Bremen. [10]
En febrero de 2013, el fiscal de Bremen abrió un nuevo proceso contra Niels Stolberg y una compañía naviera holandesa por haber cometido un fraude crediticio por valor de 93 millones de euros. [11] Se acusa a las empresas de haber declarado costes de producción de los buques mucho más elevados a sus bancos e instituciones de crédito, elevando así la participación de estas últimas del 70% al 100%. Si se demuestra su culpabilidad, Stolberg podría ser condenado a hasta tres años de prisión.
Beluga Shipping también está acusada de haber manipulado cuentas para mejorar el equilibrio financiero de la empresa entre 2006 y 2010. En 2009, la empresa afirmó un volumen de transacciones de 415 millones de euros. Esto se logró en parte al reclamar la posesión de mucho más combustible energético del que podría contener toda la flota marítima. [12]
El concepto educativo de Beluga Shipping era único en el negocio marítimo. En seis buques escuela y unidades adicionales de la flota Beluga, la Academia Marítima de Beluga Shipping ofreció formación hasta 160 cadetes al año. Los buques escuela estaban equipados con una cubierta adicional que incluía alojamiento para los cadetes , una sala de clases y una biblioteca marítima. Además, Beluga Shipping financió varias cátedras en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Oldenburg/Ostfriesland/Wilhelmshaven y en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Bremen. El curso de estudio internacional Shipping & Chartering (ISSC) se desarrolló en cooperación con Beluga Shipping y la Universidad de Ciencias Aplicadas de Bremen. La responsabilidad social era una parte sustancial de la filosofía corporativa. En respuesta a la miseria y la destrucción causada por la catástrofe del tsunami de 2004, Beluga Shipping construyó la " Escuela Beluga para la Vida ", una aldea en Tailandia para huérfanos y otras víctimas juveniles. Los objetivos del proyecto eran brindar alojamiento a los niños en alojamientos familiares y brindarles educación destinada a romper el círculo de la pobreza. [13]
