A5 Pod es el nombre que se le da a un grupo de orcas ( Orcinus orca ) que se encuentran en la costa de Columbia Británica , Canadá . Es parte de la población residente del norte de orcas, un nombre que se le da a las orcas que se alimentan de peces y que se encuentran en aguas costeras que van desde la mitad de la isla de Vancouver en Columbia Británica hasta Haida Gwaii y las partes del sureste de Alaska . Las orcas de la comunidad residente del norte se dividen en clanes vocalmente distintivos conocidos como el clan A, el clan G y el clan R. Los miembros de A5 Pod pertenecen al clan A. En 2013, A5 Pod estaba compuesta por 10 miembros. [ cita requerida ]
Con el tiempo, los estudios demostraron que estas congregaciones de orcas no formaban una manada completa y distintiva, sino que eran matrilineales (una madre y su descendencia hasta la cuarta generación). Sin embargo, las matrilineales dentro de una manada con frecuencia socializan entre sí, más que con orcas de otra manada, por lo que siguen formando una comunidad distinta y perpetúan el uso del nombre de manada.
Cuando comenzaron los estudios, se asumió que todas las orcas que viajaban juntas formaban parte de la misma manada. Al principio, también se pensaba que los machos lideraban harenes de hembras y sus crías. Por eso, algunas manadas recibieron el nombre de un macho distintivo, mientras que otras recibieron el nombre de otros individuos distintivos.
El grupo A5 debe su nombre a una orca macho, A5, también conocida como Top Notch. Formaba parte de la línea materna A9 , de la que su madre, A9 (también conocida como Scar o Eve), era la líder. El grupo A5 está formado actualmente por tres líneas maternas. La línea de A9 se ha extinguido con sus hijos, A5 (Top Notch) y A26 (Foster). No tuvo hijas supervivientes que continuaran su línea, aunque se sospechaba que la matriarca de otra familia, A8 (Licka), era su hija. A9 apareció en una playa del estrecho de Johnstone en noviembre de 1990; su estómago contenía 5 litros de espinas de pescado que representaban a 13 especies diferentes. Otras ballenas del grupo son A23 (Stripe) y A60 (Fife).
En total, la manada A5 fue capturada varias veces durante la década de 1970, con el fin de llevar orcas jóvenes a acuarios de todo el mundo. Casi una generación entera de orcas fue capturada de diferentes familias de la manada A5.
Una hembra, Corky , es la única orca de estas capturas que sigue viva, y el único miembro sobreviviente de las orcas de la comunidad residente del norte que fueron llevadas en cautiverio. Ella permanece bajo el cuidado de SeaWorld San Diego en California a los 59 años de edad. De los estudios de esta población, se sabe que su madre era A23 (Stripe). A23 murió en 2000, a los 53 años de edad aproximadamente. Corky tenía un hermano, A27 (Okisollo), también fallecido. Su familia viva actualmente está compuesta por una hermana menor, A43 (Ripple), una sobrina, A69 (Midsummer), y un hermano menor, A60 (Fife).
Otros miembros de la manada A5 fueron A14 (Saddle), a quien se la reconocía fácilmente por su distintivo parche en forma de silla de montar, una marca detrás de la aleta dorsal. La hija de A14, A25 (Sharky), también era conocida por tener una aleta dorsal puntiaguda. Saddle murió en 1991, alrededor de los 44 años, mientras que Sharky murió inesperadamente a la edad de alrededor de 26 años, en 1997. La muerte de Sharky fue una sorpresa, porque su grupo de edad tiene la tasa de mortalidad más baja de todos los grupos de edad. [ cita requerida ]
La manada A5 ha sufrido muchas pérdidas y muertes a lo largo de los años. Además de perder una generación de ballenas en cautiverio, una ballena joven, A57 (Kelkpa), fue encontrada muerta el 16 de diciembre de 1996 en una bahía de la Columbia Británica. Su muerte se debió a erisipela ; fue la primera orca de la población residente del norte cuya causa de muerte fue determinada. En 1973, una ballena joven fue golpeada por un ferry procedente de la Columbia Británica. Dos ballenas mayores sostuvieron a la joven y la ayudaron a respirar. La ballena fue avistada 15 días después, con las otras dos todavía sosteniéndola, y luego nunca más fue vista. Los investigadores supusieron que se trataba de la ballena joven A21, también una ballena de la manada A5.
Además, el 27 de julio de 2003, un macho joven, A60 (Fife), hermano de Corky , resultó herido por lo que se supuso que era una hélice de barco. En 2004, la herida estaba bien curada, pero le dejó cicatrices en todo el costado derecho. A finales de 2012, se avistó a la manada A5 sin Havannah (A28), ya que no la habían encontrado hasta el verano de 2013, por lo que los investigadores la consideran muerta. En 2011, Nodales (A51) y su cría joven, A98, desaparecieron. Su línea materna ahora está formada por su hermano Surge (A61) y su cría mayor Cordero (A86), y la cría de Cordero de 2019, Twilight (A121).
Actualmente, el grupo A5 está formado por 3 líneas maternas y 17 ballenas (incluida una desaparecida y probablemente muerta). Las tres líneas maternas son:
Todas las ballenas actualmente vivas en el grupo A5 nacieron durante el estudio, por lo que se conoce con certeza todo su linaje.