René Grousset (5 de septiembre de 1885 - 12 de septiembre de 1952) fue un historiador francés que fue conservador del Museo Cernuschi y del Museo Guimet en París y miembro de la prestigiosa Académie française . Escribió varias obras importantes sobre las civilizaciones asiáticas y orientales , siendo sus dos obras más importantes Histoire des croisades et du royaume franc de Jérusalem (1934-1936) y El imperio de las estepas: una historia de Asia central (1939), ambas consideradas referencias estándar sobre el tema.
Grousset nació en Aubais , Gard , en 1885. [1] Habiéndose graduado en la Universidad de Montpellier con un título en historia, pronto comenzó su distinguida carrera. Sirvió en el ejército francés durante la Primera Guerra Mundial . En 1925, Grousset fue nombrado conservador adjunto del Museo Guimet en París y secretario del Journal asiatique .
En 1930, había publicado cinco obras importantes sobre las civilizaciones asiática y oriental . En 1933, fue nombrado director del Museo Cernuschi de París y curador de sus colecciones de arte asiático. Escribió una obra importante sobre el peregrino budista medieval chino Xuanzang , en la que destacaba especialmente la importancia de su visita a la universidad budista de Nalanda, en el norte de la India . [2]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Grousset había publicado sus dos obras más importantes, Histoire des Croisades (1934-1936) [3] y L'Empire des Steppes (1939). [4] [5]
Despedido de sus puestos en el museo por el gobierno de Vichy , continuó su investigación de forma privada y publicó tres volúmenes sobre China y los mongoles durante la guerra. Tras la liberación de Francia , retomó su labor de curador del Museo Cernuschi y también fue nombrado curador del Museo Guimet . En 1946, Grousset fue nombrado miembro de la Academia Francesa . Entre 1946 y 1949, publicó cuatro obras finales, centrándose en Asia Menor y Oriente Próximo . [6]
En 1952, Grousset murió a la edad de 67 años en París.
El historiador británico Christopher Tyerman señala que, tras su publicación, la Historia de las Cruzadas de Grousset fue objeto de críticas, por un lado, por no analizar el sistema político de lo que Grousset consideraba un estado francés en el Levante y, por otro, por exagerar o tergiversar la simpatía cultural entre las comunidades de ultramar. Los historiadores estadounidenses Frederic Duncalf y John Life La Monte fueron especialmente severos. [7]
En 1981, el historiador alemán Hans Eberhard Mayer estimó que la "Historia de las cruzadas" de Grousset era, entre las obras generales sobre este tema, "aquella en la que el chovinismo en la investigación sobre las cruzadas levantó su fea cabeza por última vez". [8]
Más recientemente, los sucesores de Grousset han señalado que su visión del mundo estaba condicionada por sus ideas sobre el papel colonial de Francia. En 2001, Joël Gourdon escribió: «René Grousset ha producido una obra enteramente dedicada al papel colonial de Francia. Ve en la aventura colonial la síntesis admirable de los valores más sagrados para él: el cristianismo, la patria y el Estado, incluso republicano. Proyecta este ideal en la Edad Media y ve en las Cruzadas la primera expresión de esta «misión civilizadora» que es la de la Francia eterna». [9]
En 2007, el historiador medieval francés Pierre Aubé se expresó sobre Grousset de la siguiente manera: "Este historiador, que supo apoyarse en lo mejor de los grandes orientalistas de su tiempo, cuya erudición es de una rara solidez a la hora de establecer los hechos, está muy orientado a la hora de interpretarlos. Su ángulo de visión está muy marcado por la utopía colonialista que prevalecía en los años 1920 y 1930 cuando construyó su opus magnum ". [10]
Para Vadime Elisseeff, que le sucedió en la dirección del Museo Cernuschi, Grousset es «el último de los grandes clásicos, aquellos para quienes el «sentido de la historia» era más una cuestión de psicología de los seres que de condiciones materiales de existencia, cuyo impacto físico y moral en la vida de los individuos aún no había sido subrayado por las ciencias. Sus obras son valiosas por la inteligencia de sus puntos de vista y por los hechos presentados en un estilo claro y de fácil lectura». [11]