Grootfontein (en español: gran manantial , llamado así por las fuentes termales cercanas ) es una ciudad [4] con 26.839 habitantes en la región de Otjozondjupa , en el centro de Namibia . Es una de las tres ciudades del Triángulo de Otavi, situada en la carretera nacional B8 que conduce desde Otavi a la Franja de Caprivi .
El lugar era conocido por los herero con el nombre de Otjivanda . [5] En 1885, 40 familias bóer del noroeste de Sudáfrica se establecieron en Grootfontein. Parte de los excursionistas de Dorsland se dirigían hacia Angola . Cuando ese territorio cayó bajo control portugués , dieron marcha atrás y establecieron la República de Upingtonia en Grootfontein. Abandonada en 1887, se convirtió en la sede de la Compañía de África del Sudoeste en 1893.
En 1908, la Iglesia Católica Romana estableció una misión en Grootfontein como base de su intento finalmente exitoso de establecer misiones en Kavango . [6]
Como todas las ciudades del Triángulo de Otavi, Grootfontein es verde en verano, pero más seca en invierno. En primavera, los jacarandás y los flamboyán florecen en abundancia. La ciudad tiene una antigua fortaleza alemana Schutztruppe del año 1896, que hoy alberga un museo que explica la historia local. El motor económico de la zona fueron durante muchas décadas las minas Berg Aukas y Abenab , al noreste de la ciudad, que producían zinc y vanadio, pero que desde entonces cerraron. Esta es una zona de dolomita y los depósitos de carbonato en las partes superiores de la mina han producido fósiles interesantes de criaturas simiescas o pongoides que vivieron millones de años antes de que evolucionaran los humanos modernos.
A veinticuatro kilómetros al oeste de Grootfontein se encuentra el enorme meteorito Hoba . Con más de 60 toneladas, es el meteorito más grande conocido en la Tierra, así como la mayor masa de hierro natural que se conoce en la superficie del planeta.
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Grootfontein es una estación ferroviaria del TransNamib , el sistema nacional de transporte y ferrocarril. La siguiente estación hacia el oeste es Otavi . Grootfontein también alberga la principal base militar de Namibia, que albergó a varias unidades de la ahora extinta Fuerza de Defensa de Sudáfrica .
Cuenta con un aeródromo que puede recibir grandes aviones de transporte como el Hércules C130, así como aviones comerciales de pasajeros.
La Exposición de Grootfontein , una exposición agrícola anual que se lleva a cabo desde 1911, [7] es la segunda exposición empresarial anual más grande del país, después de la Exposición de Windhoek . [8]
Grootfontein recibe una precipitación media anual de 557 milímetros (21,9 pulgadas), con un máximo de 956 mm (37,6 pulgadas) en la temporada de lluvias 2010/2011, [9] y un mínimo de 230 mm (9,1 pulgadas) durante la sequía de la década de 2010 en 2018/19. [10]
La ciudad tiene un clima cálido semiárido (Koppen:BSh).
Grootfontein está gobernado por un consejo municipal que tiene siete escaños. [11]
Las elecciones locales de 2015 fueron ganadas por el partido gobernante SWAPO de Namibia , que obtuvo cinco escaños y 2.019 votos. Un escaño fue para la Alianza Democrática Turnhalle (DTA, 546 votos) y para el Partido de Todo el Pueblo (APP, 154 votos). [12] SWAPO también ganó las elecciones locales de 2020 , obteniendo 1.727 votos y ganando cuatro escaños. Los Patriotas Independientes por el Cambio (IPC), un partido de oposición formado en agosto de 2020, obtuvo 653 votos y ganó dos escaños. El escaño restante fue para el Movimiento Democrático Popular (PDM, el nuevo nombre del DTA) con 309 votos. [13]
Anteriormente, en Grootfonten se encontraba la escuela alemana Regierungsschule Grootfontein . En 1965, contaba con 4 profesores y 117 alumnos y contaba con el apoyo del gobierno alemán. [14]
En la actualidad, Grootfontein alberga cuatro escuelas secundarias: la escuela secundaria Grootfontein, la escuela secundaria Otjiwanda [15], la escuela secundaria superior Friedrich Awaseb [16] y una escuela privada llamada Karstveld Academy. Además, las escuelas primarias Luiperdheuwel, Kalenga, Makalani, Omulunga y Wilhelm Nortier se encuentran aquí. La ciudad también alberga una escuela primaria privada de enseñanza media en alemán ( Deutsche Privatschule Grootfontein - DPG). [17]
19°33′57″S 18°06′13″E / 19.56583, -19.56583; 18.10361