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Rees Howell Gronow (1794 - 22 de noviembre de 1865), "Capitán Gronow", fue un oficial de la Guardia de Granaderos de Gales , un parlamentario fracasado, un dandy y un escritor de célebres reminiscencias.
Era el hijo mayor de William Gronow de Court Herbert, Neath , Glamorganshire , que murió en 1830, con Anne, única hija de Rees Howell de Gwrrhyd. Nació el 7 de mayo de 1794 y se educó en Eton , donde tuvo intimidad con Shelley .
El 24 de diciembre de 1812 recibió un encargo como alférez en el 1.er Batallón del 1.er Regimiento de Guardias de Infantería , y después de montar guardia en el Palacio de St. James durante unos meses fue enviado con un destacamento de su regimiento a España . En 1813 participó en las principales operaciones militares de ese país, y al año siguiente regresó con su batallón a Londres. Aquí se convirtió en uno de los dandies de la ciudad y fue uno de los pocos oficiales admitidos en Almack's , donde recordó la primera introducción de cuadrillas y valses en lugar de los antiguos carretes y bailes campestres. Queriendo dinero para equiparse para sus futuros servicios en el extranjero, obtuvo un anticipo de 200 libras esterlinas de sus agentes, Cox & Greenwood , y yendo con este dinero a una casa de juego en St. James's Square , ganó 600 libras esterlinas, con las que caballos comprados y otras necesidades. Luego, Sir Thomas Picton lo llevó a Flandes como ayudante de campo honorario , pero al no encontrar empleo para él, le aconsejaron que se uniera al 3.er batallón de su regimiento [1] y posteriormente estuvo presente en Quatre Bras y Waterloo . Entró en París el 25 de junio de 1815 y el 28 de junio se convirtió en teniente y más tarde en capitán de su regimiento. Desde este período hasta el 24 de octubre de 1821 continuó con su regimiento en Inglaterra y luego se retiró del ejército. El 18 de junio de 1823 se declaró insolvente y, después de un período de reclusión, fue liberado de la prisión para deudores en virtud de la Ley de deudores insolventes.
En las elecciones generales de 1831 , Howell fue presentado como candidato del gobierno reformista para Great Grimsby . Gronow fue derrotado por estrecho margen, con 187 votos contra los 192 de John Villiers Shelley y los 200 de George Harris, los dos conservadores victoriosos. [2] En las siguientes elecciones generales de 1832 , fue elegido por Stafford . [3] Su victoria fue el resultado de un amplio soborno, y una investigación parlamentaria en junio-julio de 1833 recomendó que la corrupción era tan "abierta, general y sistemática" que el distrito electoral debía quedar completamente privado de sus derechos. [4] Sin embargo, el proyecto de ley no fue aprobado por la Cámara de los Lores, [5] con el efecto de que Gronow siguió siendo miembro del Parlamento hasta su disolución en diciembre de 1834. [6] En las elecciones generales de 1835 , fue derrotado por FL. Holyoake Goodricke y no volvió a presentarse a las elecciones.
Después de esto, durante muchos años residió en Londres, mezclándose en la mejor sociedad. En años posteriores fijó su residencia en París, donde estuvo presente durante el golpe de Estado del 1 al 2 de diciembre de 1851. Su nombre se recuerda principalmente en relación con sus cuatro volúmenes de reminiscencias:
En 1888 aparecieron Las reminiscencias y recuerdos del capitán Gronow. Con ilustraciones de fuentes contemporáneas... de J. Grego . Cuando relata sus experiencias personales, como en su relato del estado de París en 1815, la condición de la sociedad en Londres en su época y los hechos de la corte de Napoleón III , se puede confiar en su testimonio, pero en su Las historias de segunda mano y las anécdotas de personas que no conocía tienen menos valor. Sea confiable o no, su narrativa es invariablemente animada y entretenida.
Era un hombre extraordinariamente apuesto, siempre vestía impecablemente y era muy popular en la sociedad. Su retrato apareció en escaparates junto con los de Brummell , el Regente , Alvanley , Kangaroo Cook y otros personajes ilustres. Con la excepción del Capitán Ross, fue el mejor tirador de su época y en su juventud participó en varios duelos . Se casó primero, en 1825, con una bailarina de ópera, Antoinine, hija de Monsieur Didier de París. Con su segunda esposa, Amelia Louisa Matilda Rouquet (una aristócrata bretona ), con quien se casó en 1858, a la edad de 63 años, tuvo cuatro hijos. Según el Morning Post , dejó a su viuda y a sus hijos pequeños "totalmente desamparados" a su muerte, a la edad de 70 años en París, el 22 de noviembre de 1865. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Gronow, Rees Howell". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
