Grolier fue uno de los mayores editores estadounidenses de enciclopedias generales, entre las que se incluyen The Book of Knowledge (1910), The New Book of Knowledge (1966), The New Book of Popular Science (1972), Encyclopedia Americana (1945), Academic American Encyclopedia (1980) y numerosas encarnaciones de una enciclopedia en CD-ROM (1986-2003).
Como editorial educativa [1], Grolier era conocida por su presencia en bibliotecas escolares y por sus ventas de enciclopedias a domicilio. También tenía una fuerte presencia entre los padres de niños menores de seis años, el mercado al que se dirigía el negocio de correo directo a domicilio de Grolier. [2]
En junio de 2000, Grolier pasó a formar parte de Scholastic Corporation , que ahora mantiene Scholastic GO , anteriormente Grolier Online .
La empresa que se convirtió en la editorial de enciclopedias Grolier Incorporated fue fundada por Walter M. Jackson (1863-1923) con el nombre de Grolier Society. [3] [4] Jackson había sido socio de Horace Everett Hooper en la publicación de la décima edición de la Encyclopædia Britannica y en el desarrollo de la undécima edición. Se separó de Hooper en 1908-1909 en una desagradable batalla legal después de no poder arrebatarle el control de la Britannica a Hooper. [5]
La Sociedad Grolier se especializó en la publicación de ediciones de gran calidad de clásicos y literatura rara. La Sociedad recibió su nombre del Club Grolier , que se había fundado en 1884 para promover las artes relacionadas con la fabricación de libros y que a su vez debía su nombre a un conocido bibliófilo francés , Jean Grolier de Servières .
En 1910, Jackson adquirió los derechos para publicar la Enciclopedia Infantil británica bajo el nombre de The Book of Knowledge .
En 1936, la empresa fue adquirida por su principal ejecutivo de ventas, Fred P. Murphy, quien se había unido a la firma en 1912. [6] Las acciones ordinarias de Grolier comenzaron a cotizar públicamente en 1954 y comenzaron a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York en 1965. [7]
Bajo el liderazgo de Murphy, a mediados de la década de 1940, Grolier se convirtió en uno de los mayores editores de enciclopedias generales, incluyendo The Book of Knowledge y la Encyclopedia Americana. [8] Grolier también publicó la Enciclopedia Grolier (basada en la Harmsworth's Universal Encyclopedia y la Doubleday's Encyclopedia) (1941), [9] American Peoples Encyclopedia (1962), [10] The New Book of Knowledge (1966), la Academic American Encyclopedia (1980), The New Grolier Electronic Encyclopedia (1985 CD-ROM), y la Grolier Multimedia Encyclopedia (1995).
Grolier llevó a cabo sus ventas de enciclopedias a través de sus subsidiarias Americana Corporation; The Grolier Society; Inc.; RH Hinckley Company; Spencer International Press, Inc.; y The Richards Company, Inc. Cada subsidiaria distribuía publicaciones según lo designado por Grolier. [11] Murphy fomentó una rivalidad productiva entre las subsidiarias, otorgando a sus ejecutivos amplia autoridad e incentivos de participación en las ganancias.
En 1959, Murphy contrató a John G. Ryan , ex presidente de la empresa competidora PF Collier & Son , como presidente de The Richards Company. En 1968, las ventas de Richards, que distribuía la American Peoples Encyclopedia , superaron las de las otras subsidiarias de la enciclopedia Grolier. [12]
En 1968, las ventas anuales de Grolier superaron los 181 millones de dólares, [13] y la compañía tenía una participación de mercado del 30 por ciento como editor líder de enciclopedias en los Estados Unidos. [14] Grolier también estableció una exitosa subsidiaria de pedidos por correo. [15]
En la década de 1970, Grolier decayó financieramente. Fred Murphy se jubiló y la empresa fusionó las filiales de ventas en lo que se convirtió en una fuerza de ventas unitaria menos rentable. Grolier también realizó inversiones desafortunadas en empresas no editoriales, incluidas las casas móviles. [16] En 1976, Grolier perdió 77 millones de dólares en ventas de 247 millones de dólares. Amenazó con declararse en quiebra si sus acreedores no aceptaban reestructurar sus deudas. [17] En la década de 1980, con la expansión de su negocio de pedidos por correo, Grolier volvió a ser rentable. [18] [19]
El 8 de agosto de 1986, Grolier anunció una asociación de riesgo compartido con Hal Roach Studios y Robert Halmi, Inc. (ambas compañías luego fueron conocidas como Qintex Entertainment) para crear una empresa conjunta, Grolier Home Video, que fue diseñada para realizar adaptaciones de las propiedades de los libros de Grolier. [20]
En 1988, Grolier fue adquirida por la empresa de medios francesa Hachette , propietaria de una conocida enciclopedia en francés, la Enciclopedia Hachette . [21] El precio de venta fue de 450 millones de dólares. [22] Hachette fue absorbida más tarde por el conglomerado francés, el Grupo Lagardère . [22]
En 1995, Grolier adquirió Children's Press , trasladando sus operaciones de Chicago a la ciudad de Nueva York y Danbury, Connecticut . [23]
En 1999, Grolier tuvo ingresos de 450 millones de dólares y ganancias de aproximadamente 45 millones de dólares, con 4,5 millones de dólares en ingresos por Internet. Tenía un negocio internacional de 100 millones de dólares, ubicado principalmente en el Reino Unido, Canadá y Asia.
Grolier fue comprada por Scholastic por 400 millones de dólares en junio de 2000. [24] Los nuevos propietarios proyectaron un aumento del 30% en los ingresos operativos, aunque históricamente Grolier había experimentado ganancias del 7% al 8% sobre los ingresos. [25]
Poco después se produjeron reducciones de personal como forma de controlar los costos, aunque se hizo un esfuerzo por aumentar la fuerza de ventas. Los recortes se produjeron todos los años entre 2000 y 2007, lo que dejó una fuerza laboral muy reducida para llevar a cabo las tareas de mantenimiento de una gran base de datos de enciclopedias. [26] Scholastic, que se especializa en obras para el mercado de K-8 (desde el jardín de infantes hasta el octavo grado), ha tratado de posicionar la Enciclopedia Americana como un recurso de referencia para las escuelas. Queda por ver si esa estrategia, aplicada a una venerable publicación de nivel superior (incluso para adultos), funcionará en el largo plazo.
El nombre Grolier se mantiene como el sitio web Scholastic GO . La empresa existe como Grolier Incorporated.
Franklin Watts Inc. se fundó en 1942. La empresa se vendió a Grolier en 1957. Cuando el fundador homónimo se jubiló en 1967, se mudó a Londres para fundar Franklin Watts Ltd. en 1969. Franklin Watts se jubiló nuevamente en 1976.
Cuando Grolier adquirió Children's Press en 1995, gran parte de Franklin Watts se publicó bajo el sello Children's Press. Cuando Hachette vendió Grolier a Scholastic Corporation en 2000, Scholastic adquirió también los derechos en Estados Unidos de Children's Press y Franklin Watts. La sucursal del Reino Unido existe hoy como sello editorial de Hachette Children's Books de Hachette UK.
Orchard Books fue fundada en 1986 por Grolier como editorial infantil. Cuando los editores Neal Porter, Richard Jackson y Melanie Kroupa dejaron Orchard para irse a DK en 1996, Grolier demandó al trío. [27] DK y Grolier llegaron a un acuerdo en la demanda. [28] Cuando Hachette vendió Grolier a Scholastic Corporation en 2000, incluyeron la sucursal estadounidense de Orchard Books, pero conservaron la sucursal del Reino Unido.
La primera publicación en CD-ROM de Grolier fue la Academic American Encyclopedia en CD-ROM, que contenía solo texto, en 1985, y fue uno de los primeros títulos comerciales en CD-ROM. El texto se basaba en la Academic American Encyclopedia , que comprendía 30.000 entradas y 9 millones de palabras. [29] Las ediciones se actualizaban trimestralmente, a un ritmo que superaba a la edición impresa. Con el tiempo, la edición en CD-ROM fue bastante diferente de la edición impresa.
Grolier publicó la enciclopedia con numerosas variaciones de nombre: The Electronic Encyclopedia (1986), The Grolier Electronic Encyclopedia (1987), The New Grolier Electronic Encyclopedia (1988-91), The New Grolier Multimedia Encyclopedia (1992). [30] La edición de 1990 fue la primera en incluir imágenes, y la edición de 1992 fue la primera en ofrecer video y sonido. [30] La última edición en CD-ROM publicada fue la Grolier Multimedia Encyclopedia de 2003 .
En 1982, Grolier formó una subsidiaria llamada Grolier Electronic Publishing Inc. Grolier Electronic Publishing Inc. pasó a llamarse Grolier Interactive Inc. en febrero de 1996. [31] Hicieron enciclopedias electrónicas para Amiga y videojuegos para DOS , Windows , Macintosh y PlayStation .
Los videojuegos que lanzaron incluyen: [32] [33] [34]
Grolier Interactive dejó de lanzar videojuegos cuando Grolier fue comprado por Scholastic.