Grinnell Willis (1848-1930) fue un comerciante textil y filántropo, hijo del célebre poeta Nathaniel Parker Willis . Willis fundó y dirigió Grinnell Willis & Company. También financió varios proyectos cívicos en el área de Morristown, Nueva Jersey . [1]
Willis nació en la ciudad de Nueva York el 28 de abril de 1848, hijo de Nathaniel Parker Willis y Cornellia Grinnell Willis. Creció en Idlewild, la finca rural de su familia cerca de Cornwall-on-Hudson, a orillas del río Hudson , en el estado de Nueva York. Su hermano era Bailey Willis . Después de prepararse para la universidad con William Atkinson, Willis ingresó en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, en 1866. Mientras estaba en Harvard, jugó en el equipo de remo universitario [1] y se desempeñó como capitán del Club Náutico de la Clase de 1870. [2] Willis se graduó de Harvard en 1870.
Después de graduarse de la universidad, Willis se unió a la casa de comisiones de Almy & Co. Trabajó para la empresa y luego para su sucesora, Lewis Brothers & Co., hasta 1889. En 1879, Willis comenzó a supervisar su relación comercial con Wamsutta Mills , un fabricante textil (ahora una marca de Springs Global ). Fundó Grinnell Willis & Co. en 1889. [3]
Willis formó parte de la Junta Directiva de la Escuela Morristown (actualmente Escuela Morristown-Beard) durante 15 años (1905-1920) y fue presidente de la junta durante 12 años (1908-1920). Donó fondos para ayudar a construir un gimnasio para la escuela y su Casa del Director (actualmente la Casa de Exalumnos de la escuela). Willis dedicó el fondo del gimnasio a su esposa Mary Baker Hadock Willis. [4]
Durante la Primera Guerra Mundial , Willis sirvió en el Batallón de Infantería de Morristown de la Reserva de la Milicia de Nueva Jersey. Después de que un incendio dañara gravemente la Biblioteca y Liceo de Morristown, él y Samuel Gillespie financiaron la conversión de la estructura en la Armería de Morristown. [5] En 1917, Willis donó $56,000 para financiar la construcción de una nueva biblioteca para Morristown. También hizo donaciones para crear la sala de niños del edificio y un fondo de $200,000 para cubrir necesidades futuras. [6]
Willis se casó con Mary Baker Haydock Willis el 24 de octubre de 1874. Tuvieron tres hijos juntos: Hannah Haydock Willis (1875-1961), [7] Cornelia Grinnell Willis (1877-1968), [8] y Joseph Grinnell Willis (1879-1919). [9] Después de que Mary muriera en 1911, Willis se casó con Katherine Tappert, la bibliotecaria de la biblioteca pública de Morristown. [3]