La Grinnell Aeroplane Company fue un fabricante de aviones estadounidense con sede en Grinnell, Iowa , que construyó aviones antes de la Primera Guerra Mundial. [1]
La compañía se formó para desarrollar el avión "Scout" diseñado por Billy Robinson . Robinson se formó en la escuela Max Lille en Cicero, Chicago como mecánico, aprendiendo a volar aviones Wright y Nieuports. Trabajó durante un breve tiempo como socio en la National Aeroplane Company antes de partir a Iowa en 1913. Su parasol construido a medida fue el primero en volar correo aéreo desde Iowa, estableciendo un récord de distancia sin escalas de 390 millas. [2] En 1914, se fundó la compañía Grinnell Aeroplane con DS Morrison como presidente. [3] Robinson desarrolló un motor radial de seis cilindros refrigerado por aire de 706 pulgadas cúbicas y 100 hp para que fuera construido por la compañía para propulsar sus aviones. [4] En 1916, su compañero aviador y diseñador de Cicero, Otto Timm, se unió a Grinnell Aeroplane como instructor y ayudó a desarrollar el biplano Grinnell. [5] [6] En 1916, la compañía ofreció 10.000 dólares para entrenar a un piloto de cada estado en su fábrica con el fin de establecer una estación en Iowa del Sistema de Patrulla Costera Aeronáutica, un esfuerzo patrocinado por la Marina en la guardia costera. [7]
Robinson murió en mayo de 1916 mientras intentaba batir un récord de altitud de 17.000 pies, estrellándose en Ewart, Iowa. Se vio cómo su avión ascendía hasta la altitud, antes de descender como una hoja que cae y planear hasta un aterrizaje, que fue lo suficientemente controlado como para dejar marcas de derrape, pero lo suficientemente brusco como para romper el tanque de combustible e incendiar el avión. Se sospechó que la causa del accidente era la hipoxia, entre otras cosas, pero el fuego hizo imposible verificar la causa exacta. [8] Después del accidente, Grinnell contrató al piloto acrobático AC Beech. Beech iba a entrenar a los estudiantes utilizando entrenadores de tierra para simular los movimientos de control. El negocio no despegó después de la pérdida de Robinson. [9] El motor Robinson fue probado por el ejército a finales de 1918, pero la firma del armisticio impidió un mayor desarrollo. La empresa se disolvió en 1918. [10]
En el verano de 1916, Otto Timm desarrolló su propio biplano con motor Robinson en Grinnell, con alerones de gran tamaño para vuelos de demostración acrobáticos. Timm más tarde fundaría la OW Timm Aircraft Company . [11] Un motor radial Robinson construido por la compañía Dodge Tool se exhibe actualmente en el Grinnell College . [12]
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