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Gridley Bryant

Gridley Bryant

Gridley Bryant (1789 – 13 de junio de 1867) fue un ingeniero de construcción estadounidense que terminó construyendo el primer ferrocarril comercial en los Estados Unidos e inventó la mayoría de las tecnologías básicas involucradas en él. Su hijo, Gridley James Fox Bryant , fue un famoso arquitecto y constructor del siglo XIX.

Biografía

Gridley Bryant nació en Scituate, Massachusetts, el 26 de agosto de 1789. Era hijo de Zina y Unice (Wade) Bryant. Gridley y Maria Winship Fox se casaron el 3 de diciembre de 1815. [1]

Bryant inventó una torre de perforación portátil en 1823 y pronto se ganó una reputación como maestro constructor de estructuras. Se le adjudicó el contrato para construir el United States Bank en Boston, Massachusetts , y el monumento de Bunker Hill en Charlestown, Massachusetts . Al investigar cómo trasladar el granito necesario para estos proyectos desde la cantera de Quincy hasta los lugares de trabajo, concluyó que el mejor método sería a través de un ferrocarril, muy parecido al del Ferrocarril de Liverpool y Manchester , que todavía estaba en las etapas de planificación en ese momento. Una legislatura estatal reticente le otorgó a Bryant una carta para construir un ferrocarril con el director del monumento de Bunker Hill, Thomas Handasyd Perkins, como principal financista y propietario de la mayoría de las acciones. La construcción del Ferrocarril del Granito , uno de los primeros ferrocarriles de América del Norte , comenzó el 1 de abril de 1826, y el primer tren operó en el ferrocarril el 7 de octubre de 1826.

Como el ferrocarril era esencialmente una tecnología nueva, Bryant tuvo que crear los diseños para casi todos los aspectos del ferrocarril, incluidos los vagones (diseños de 4 y 8 ruedas), las vías, los cambios de agujas, las ruedas, la plataforma giratoria y el equipo de transferencia de carga. Utilizó desarrollos y tecnologías similares que ya se habían utilizado en los ferrocarriles de Inglaterra, pero modificó su diseño para permitir cargas más pesadas y concentradas y una línea de congelación de tres pies. La principal diferencia entre el Ferrocarril de Granito de Bryant y el de Liverpool y Manchester estaba en la fuerza motriz; Bryant era un ferrocarril de gravedad y tirado por caballos , mientras que el de Liverpool y Manchester utilizaba locomotoras de vapor . Aunque diseñó y creó toda la maquinaria, Bryant no presentó patentes sobre ninguna de sus invenciones para el ferrocarril. En 1834, Ross Winans presentó una patente para el diseño del vagón de ocho ruedas que Bryant había inventado por primera vez. Bryant fue convocado como testigo experto por el Ferrocarril de Baltimore y Ohio en un esfuerzo por invalidar la patente de Winans.

Nota autobiográfica

En una carta de 1859 a Charles B. Stuart, [2] Bryant escribió:

Mis oportunidades de escolarización fueron muy limitadas, pues sólo asistí a unos pocos meses al año en una escuela rural común, pero siempre tuve un deseo innato de comprender claramente el porqué y el para qué de todo lo que existía, y estoy en deuda con el Honorable Edward Everett por muchas observaciones valiosas en algunas de sus primeras producciones con respecto a la necesidad de estudiar principios por los cuales generalmente he llegado a conclusiones justas.
Siempre he tenido un gran deseo de leer libros, especialmente los que tratan de mecánica y filosofía natural, y tal vez he estudiado tanto en mi vida como la gente en general. Creo que he hecho algunos inventos útiles; uno en particular, que se ha utilizado en todas las ciudades y pueblos del país donde había un edificio de piedra que erigir. Me refiero a la grúa portátil que inventé en mil ochocientos veintitrés y que se utilizó para construir el Banco de los Estados Unidos en Boston. Éste, como todos los demás de mis inventos, lo he dejado en manos del público. Todos los ferrocarriles del país utilizan ahora mi vagón de ocho ruedas, y nunca he recibido un centavo por la invención. Mi plataforma giratoria también ha sido adoptada por todos los ferrocarriles, así como mis agujas y desvíos, y no he recibido ningún pago por los servicios y gastos incurridos en los juicios que Winans inició contra varias compañías ferroviarias por su pretendida invención de mi vagón de ocho ruedas, y que las compañías ferroviarias se han apropiado desde entonces.

Referencias

  1. ^ Familias coloniales de los Estados Unidos de América. Volumen V. 1912. Mackenzie y Rhoades, eds. Reimpreso, Baltimore: Genealogical Publishing Co., 1966, 1995.
  2. ^ Vidas y obras de ingenieros civiles y militares de América , Charles B. Stuart, D. Van Nostrand, 1871, páginas 120–121.