Greyton es una pequeña ciudad en el área de Overberg en el Cabo Occidental , Sudáfrica.
Antes de que se estableciera Greyton en 1854, las llanuras verdes y los barrancos boscosos de la zona eran el hogar de la tribu Hessequas Khoikhoi , que tenía sus corrales cerca del río Gobos, al que bautizaron con el nombre de su jefe ancestral. Sus miles de cabezas de ganado vacuno y ovino fueron la razón por la que el alférez Schriver del Castillo de Buena Esperanza fue enviado aquí a finales del siglo XVII para negociar con su jefe, el capitán Stoffel Koekson. Koekson se hizo tan rico gracias a este trueque que acabó llevando a su gente a vivir a Boschmanskloof, donde les construyó casas de adobe, cuyos cimientos todavía se encuentran bajo las antiguas casas de Boschmanskloof en la actualidad. [2]
En 1793, las tierras tribales de Koekson fueron entregadas al joven holandés Marthinus Theunissen, quien construyó una finca (que ya no existe) en su granja Weltevreden. No se quedó mucho tiempo porque no pudo resolver las constantes disputas con sus vecinos de Boschmanskloof y Genadendal sobre los límites y el ganado extraviado.
Entre los propietarios posteriores de Weltevreden se encontraban dos hermanos ricos de la famosa familia Cloete de Constantia , que criaban caballos. El propio Marthinus Theunissen se convirtió en un hombre muy rico en Stellenbosch y en una época fue propietario de Vergelegen .
En 1846, un inglés adinerado, Herbert Vigne, compró Weltevreden. En 1854, fundó una aldea agrícola en propiedad absoluta en Weltevreden, conservó dos pequeñas porciones para sí mismo y legó el resto de la granja como propiedad comunal. Bautizó la aldea "Greyton", en honor a Sir George Grey , el entonces gobernador del Cabo.
El trazado del pueblo fue diseñado y trazado por JG Rietz, un topógrafo de alto nivel en aquel momento, y sigue siendo esencialmente el mismo con solo unos pocos cambios y añadidos a lo largo de los años. Las propiedades de distintos tamaños se pusieron a disposición de compradores de cualquier raza, nacionalidad o religión a precios asequibles. Esta era la única ciudad del Cabo en la que se podía vender ese tipo de tierras con títulos de propiedad completos, derechos de agua y derechos de pastoreo.
En la década de 1860, Herbert se casó con una joven de ascendencia británica llamada Elizabeth Belshaw, 27 años menor que él. Se establecieron en su granja, De Bos, en el pueblo (subdividida por sus herederos después de su muerte en 1895). En cincuenta años, una comunidad dedicada de personas había construido casas, establecido negocios y pequeñas propiedades, abierto una escuela y construido dos iglesias en el pueblo. Aquí vivían juntos en paz, armonía y tolerancia religiosa. [3]
Muchos de los edificios y elementos originales de la ciudad han sobrevivido, incluido el sistema original de irrigación con surcos en las calles, el corral y el tanque de inmersión de la ciudad, la casa y la forja de un herrero, la pensión de la escuela y el extenso espacio público común atravesado por senderos para caminar, hacer senderismo y andar en bicicleta que rodean la ciudad. También hay dos iglesias antiguas, junto con algunas de las primeras cabañas construidas entre 1854 y 1860 en Vigne Lane y al final de Vlei Street, junto con una antigua cabaña de pastor construida antes de 1840, que ahora está incorporada al edificio "The Old Potter's Inn" en la carretera principal de Greyton.
La entrada a la ciudad no se encontraba originalmente en el mismo lugar en el que se encuentra hoy, ya que la carretera venía directamente desde Genadendal por la colina y pasaba por Boschmanskloof, entrando a la ciudad en la intersección de Main Road y Ds Botha Street. Allí, la familia De Villiers construyó una tienda comercial en 1860, así como varias salas de comunión utilizadas por los miembros de la Iglesia Reformada Holandesa que venían a la ciudad para recibir la comunión una vez al mes. La primera oficina de correos de la ciudad se abrió en el edificio donde hoy funciona el pub The Post House.
Tras la muerte de Herbert Vigne en 1895, Greyton, como muchas ciudades de Overberg, atravesó los duros tiempos económicos que caracterizaron el cambio de siglo. Mucha gente se fue a hacer fortuna en otros lugares. Enviar cosechas a Ciudad del Cabo para venderlas ya no era viable. Había pocos puestos de trabajo, las familias eran numerosas y la gente se empobreció. Pero las parcelas estrechas y largas que definían el trazado de la ciudad siguieron proporcionando una fuente de alimentos para las familias, así como un lugar para criar ganado para uso doméstico.
Los descendientes de Vigne subdividieron más terrenos en la actual entrada de la ciudad, en los que se construyeron varias casas victorianas grandes que todavía hoy siguen en pie. Frente a ellas, un edificio muy antiguo de techo plano que se utilizó para los primeros servicios de la iglesia anglicana se convirtió en una escuela morava . Hoy es la biblioteca municipal.
Durante la década de 1950, la ciudad se vio destrozada por la aplicación de la Ley de Áreas de Grupo . Las familias de color que habían vivido juntas durante un siglo con vecinos de todas las razas se vieron obligadas a vender sus casas y tierras de cultivo. Algunas abandonaron la ciudad para siempre. Otras se trasladaron a nuevas casas en la ciudad de Heuwelkroon. Muchas de estas familias siguen viviendo allí y siguen siendo parte de la comunidad de Greyton.
Greyton debe gran parte de su encanto al hecho de que su patrimonio arquitectónico vernáculo del Cabo se ha mantenido prácticamente intacto. Es un destino de fin de semana y vacaciones muy popular entre los visitantes que disfrutan de su combinación de encanto antiguo y comodidades modernas.
