El Gremio de Mujeres de las Artes fue fundado en 1907 por las artistas de Artes y Oficios May Morris y Mary Elizabeth Turner . La organización ofreció a las artistas identificadas como mujeres un organismo profesional alternativo al Art Workers Guild , una asociación de artistas fundada en 1884 que excluía a las mujeres y se basaba en las ideas de William Morris y el Arts and Crafts Movement. [1] [2] [3]
El Gremio de Mujeres se estableció con May Morris como su primera presidenta y la acuarelista y grabadora Mary Annie Sloane como secretaria honoraria. Otros iniciadores clave fueron Mabel Esplin , Agnes Garrett , Mary Lowndes , Marianne Stokes , Evelyn De Morgan , Georgie Gaskin , Mary J. Newill , Ethel Everett y Letty Graham. [4] El gremio creció hasta incluir alrededor de 60 artistas.
La primera reunión del gremio se celebró en el estudio de Chelsea de la pintora muralista Mary Sargant Florence el 18 de enero de 1907. [5] Las presentes fueron algunas de las principales artistas, diseñadoras y artesanas de la época: la pintora al temple y mecenas del arte Christiana Herringham. ; la dorada Mary Batten; la bordadora, profesora y escritora Grace Christie ; la muralista Mary Sargant Florencia ; la escultora Feodora Gleichen ; la calígrafa Florence Kate Kingsford ; y la vidriera Mary Lowndes . [6] El grupo compiló una lista de mujeres trabajadoras del arte en Gran Bretaña y las invitó a cada una por carta a unirse al gremio. [6]
Los miembros fundadores del gremio eran predominantemente de mediana edad y ya habían establecido una red profesional informal a través de amistades y estudiando juntos. [3] Entre el grupo, May Morris fue la fuerza impulsora del Women's Guild of Arts en sus primeros años. Treinta y seis mujeres se unieron al gremio en su primer año, incluidas las encuadernadoras Katherine Adams y ST Prideaux; la diseñadora de interiores Agnes Garrett ; las pintoras Marianne Stokes , Annie Swynnerton y Evelyn de Morgan ; y la muralista Mary Seton Watts . [6]
El Gremio de Mujeres de las Artes reprodujo fielmente el papel y las actividades del Gremio de Trabajadores del Arte . Realizó reuniones en los mismos lugares y cultivó una estrecha red profesional entre sus miembros. [3] También hubo ocasionalmente eventos conjuntos realizados en colaboración por los dos grupos.
Hubo importantes cruces con el movimiento feminista de la primera ola , con muchos miembros activos en la campaña por el sufragio. Mary Lowndes estableció la Artists' Suffrage League el mismo año en que se formó el gremio y muchos miembros se unieron a ambos grupos. La mayoría de los miembros fundadores del Women's Guild of Arts habían comenzado sus carreras en el contexto de los debates en torno a la " Nueva Mujer " a finales del siglo XIX. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial, las reuniones generales del Gremio continuaron, pero el grupo giró hacia eventos y actividades más públicos y filantrópicos. [7] El Gremio amuebló un dormitorio de dama para la undécima exposición de la Arts and Crafts Exhibition Society en la Royal Academy en 1916 en Londres. [8]
La WGA continuó al menos hasta 1961, cuando murió Mary Annie Sloane. [9]
El proceso de solicitud para unirse al gremio fue riguroso. Los solicitantes debían identificar un proponente y un patrocinador dentro de los miembros existentes del gremio y presentar un portafolio de su trabajo. Los miembros pagaban una cuota de suscripción anual, que se reducía para los miembros radicados fuera de Londres que no podían asistir a las reuniones periódicas. [6]
Había seis o siete reuniones formales del gremio por año. Estas tuvieron lugar en Clifford's Inn Hall en Fleet Street y más tarde en el número 6 de Queen Square en Bloomsbury después de 1914. [3] Estas reuniones generalmente incluían conferencias de miembros o oradores visitantes, brindando una oportunidad única para que las trabajadoras del arte exhibieran y debatieran su trabajo. Además, los miembros celebraron reuniones sociales periódicas, exposiciones, visitas a museos y casas, y "en casa" en sus estudios. [3]