Gregorio o Gregory Mengarini (21 de julio de 1811 – 23 de septiembre de 1886) fue un sacerdote jesuita , misionero y lingüista italiano. Trabajó como misionero pionero en el noroeste de los Estados Unidos en la Nación Flathead y se convirtió en el filólogo de sus lenguas.
Nacido en Roma, ingresó en el noviciado jesuita en 1828 y más tarde sirvió como instructor de gramática, para la que su inclinación filológica lo capacitaba particularmente, en Roma, Módena y Reggio Emilia . Mientras estudiaba en el Collegio Romano en 1839, una carta de Joseph Rosati , obispo de San Luis , expresando el llamado de los Flatheads para sacerdotes misioneros , fue leída en el refectorio, durante la comida, y Mengarini se sintió impulsado a ofrecerse voluntario para la obra. [1]
Ordenado sacerdote en marzo de 1840, zarpó con Cotling, otro voluntario, desde Livorno el 23 de julio y, tras un viaje de nueve semanas, desembarcó en Filadelfia . Desde Baltimore, los misioneros se dirigieron a la Universidad de Georgetown , en el Distrito de Columbia , y un poco más tarde a San Luis , donde se decidió que Cotling debía permanecer.
Mengarini fue elegido para ayudar a fundar la Misión de Santa María entre los Bitterroot Salish , en parte debido a su voz y su conocimiento de la música, valorados en el trabajo misionero indio. [2] El 24 de abril de 1841, Pierre-Jean De Smet , Mengarini y Nicolas Point , con los hermanos laicos Specht, Huett y Classens, y otros nueve compañeros, comenzaron el largo viaje por río y tierra hasta Fort Hall, Idaho , entonces un puesto comercial, donde llegaron en la fiesta de la Asunción (15 de agosto) y encontraron un grupo de Flatheads esperando para llevarlos a su destino final. Fue casi un mes después cuando llegaron a lo que ahora es Stevensville, Montana , en el valle de Bitterroot , y comenzaron las bases de la misión de troncos. [3]
Los misioneros trabajaban cortando la tierra helada con hachas. [4] La iglesia y la casa eran de troncos recubiertos con arcilla y techados con hierbas; las habitaciones estaban divididas con cortinas de piel de ciervo y se usaba piel de ciervo fina raspada en lugar de vidrio para las ventanas. El frío del invierno era tan intenso que las túnicas de piel de búfalo con las que se envolvían por la noche estaban congeladas y tenían que descongelarse cada mañana.
Los misioneros comenzaron a estudiar la lengua traduciendo a ella sencillas oraciones e himnos. El método de Mengarini para aprender el idioma consistía en sumergirse en él lo más plenamente posible. Incluso se unió a la tribu en una cacería de búfalos en verano. Mengarini compuso una gramática salish que sigue siendo el estándar para los dialectos afines. La escribió en latín y la diseñó para que la utilizaran las futuras generaciones de misioneros. Enseñó a los niños a cantar en salish himnos de su propia composición e incluso entrenó una banda india para que oficiara en los días festivos. Organizaba "concursos de catecismo" los domingos por la tarde, concursos públicos en los que los niños se turnaban para hacer y responder preguntas. El ganador recibía flechas como premio. Habiendo estudiado medicina homeopática, Mengarini también trataba enfermedades que asolaban a los salish. Creía que los salish seguirían practicando su medicina tradicional, que consideraba idólatra, "si no se convencen de que los misioneros son mucho más practicantes de la medicina que ellos". [5]
Sin embargo, cuando Mengarini y los demás sacerdotes se acercaron a los Blackfeet , enemigos tradicionales de los Salish, rompieron la confianza del pueblo Salish. [3] Mengarini instruyó a un hombre Salish para que devolviera los objetos tomados de un enemigo Blackfeet en la batalla. En otra ocasión, invitó a los Blackfeet a una fiesta en la Misión de Santa María. [6] Al ofrecer amistad a los Blackfeet, los sacerdotes destruyeron inadvertidamente la confianza que la tribu Salish depositó en ellos, lo que provocó que aumentaran las tensiones y socavaran sus esfuerzos. El trabajo misionero progresó hasta 1849, cuando las incursiones de los Blackfeet y la deserción y recaída de una gran parte de la tribu Flathead bajo un pretendiente rival a la jefatura obligaron a cerrar la misión. [3]
Mengarini fue convocado para unirse a Michael Accolti, el superior de las Misiones Jesuitas del Noroeste , en Oregón . En 1852, a petición de Joseph Sadoc Alemany , el arzobispo de San Francisco , para los trabajadores jesuitas, fue enviado a Santa Clara para ayudar a establecer la misión californiana que era el núcleo del actual colegio. [1]
Mientras tanto, los Flathead habían enviado a Oregon a pedir su regreso. Les dijeron que era imposible porque estaba asignado a otra estación, pero, por su urgente deseo, la misión de Flathead se restableció en San Ignacio en 1851. Mengarini estuvo destinado en Santa Clara por el resto de su vida, actuando durante treinta años como tesorero o vicepresidente, hasta que un ataque de apoplejía y pérdida de la vista provocaron su retiro de las funciones activas.
Un tercer ataque de apoplejía acabó con su vida en septiembre de 1886.
La principal contribución de Mengarini a la filología es su Selish or Flathead Grammar: Grammatica linguæ Selicæ –publicada por Cromoisy Press (Nueva York, 1861) a partir de la tercera copia manuscrita, ya que las dos primeras, laboriosamente escritas por él, se han perdido. Originalmente destinada únicamente al uso de los misioneros , estaba escrita en latín , y él mismo siempre dijo que el primer borrador era el más correcto. [2]
También proporcionó vocabularios de las lenguas afines de Salishan: de Shw oyelpi ( Colville ), S'chitzui ( Coeur d'Alene ) y Salish propiamente dicho (Flathead) en Contributions to North American Ethnology , I (Washington, 1877) de John Wesley Powell , y del dialecto de Santa Clara de California en Tribes of California de Stephen Powers , volumen III de la misma serie, publicado el mismo año. Contribuyó con algunas notas lingüísticas en el Journal of the Anthropological Institute of New York , I (1871-72).
Sus memorias personales, The Rocky Mountains , publicadas en Woodstock Letters en 1888, fueron dictadas unos meses antes de su muerte.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Gregario Mengarini". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.La entrada cita: