Gregorio Américo Pérez Valdés (28 de noviembre de 1941 – 15 de febrero de 2021) fue un beisbolista cubano, que se desempeñó como lanzador en las Series Nacionales de Béisbol, primero con los equipos de Camagüey y luego con Las Tunas, también fue conocido como Mano Negra. [1]
Valdés nació el 28 de noviembre de 1941 en la entonces localidad de Guayabal, hoy Amancio Rodríguez en Las Tunas, en la región oriental de Cuba. [2]
Comenzó a jugar en los terrenos de la localidad en la década de 1950, y lo hizo como jardinero, hasta que lo hizo como lanzador en eventos oficiales con el equipo Loggers. [1]
Debutó en la III Serie Nacional en 1964-1965 con el equipo Campesino, representando a Camagüey, donde logró los primeros resultados en el béisbol cubano el 26 de diciembre de 1965, durante la V Serie Nacional, lanzó el juego inaugural del Estadio Cándido González de Camagüey, celebrado entre los equipos Industriales y Campesinos, con victoria para los locales, cinco carreras por una.
Desde sus inicios ha presentado credenciales sobre la lomita, apoyándose en una velocidad cercana a las 90 millas por hora, eficientes envíos de ruptura en la zona baja y un control de lujo, integró la selección nacional en 1970 en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Panamá. [3]
En la temporada 1969-1970, durante la IX Serie Nacional de Béisbol, fue líder en juegos ganados con 12 victorias. Desde 1971, debido a cambios en la estructura política y administrativa del país, integró los equipos de la región oriental; Oriente, Mineros, Cafetaleros. [3]
En 1972 realizó una gira con un equipo cubano a Panamá y luego con uno de la zona oriental a México, jugando en Mérida y Yucatán.
En 1974, en la apertura de la temporada de béisbol, lanzó un juego contra Granjeros, donde solo utilizó 77 lanzamientos. En 1975 se incorporó al equipo Orientales, ganador del título en la primera Serie Selectiva, bajo la dirección de José “Pepín” Carrillo, en el que también participaron los jardineros Osvaldo Calzada y Jorge Causillo.
En la serie 1977-1978, la primera después de la nueva división político-administrativa, representó a Las Tunas, alcanzando 100 juegos ganados.
Se mantuvo como jugador activo hasta la temporada 1980-1981. En las 16 Series Nacionales en las que intervino logró algunos de los mejores promedios de efectividad con un promedio de 2.18 carreras limpias y 976 ponches. [4]
Murió el 15 de febrero de 2021, a la edad de 79 años, por cáncer de próstata . [ cita requerida ]
Se retiró oficialmente en 1982, dedicándose a las labores de entrenador de pitcheo, primero en el estadio Julio Antonio Mella y luego en el centro de entrenamiento José Octavio Bello González, de la capital tunecina. Continúa en esta labor hasta su retiro en 1997, aunque no ha dejado de colaborar con el desarrollo de la pelota en el municipio y en la provincia. En 1998 fue miembro de la delegación que acompañó a la selección cubana de béisbol al juego contra el equipo de las Grandes Ligas de Béisbol, Orioles de Baltimore, celebrado en esa ciudad estadounidense. En 2005 colaboró en el deporte en Venezuela durante 19 meses. [5]