Gregory James Caton (6 de abril de 1956 - 15 de diciembre de 2021) fue un empresario, inventor, fabricante, delincuente convicto y promotor estadounidense de varios productos a base de hierbas, siendo el principal Cansema , que Caton afirmó que cura el cáncer de piel , [1] aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) lo prohibió en 2003 por considerarlo inútil. [2] Caton fue el fundador de Alpha Omega Labs, un fabricante de productos naturales para el cuidado de la salud, que actualmente distribuye internacionalmente desde Guayaquil, Ecuador . [3]
Caton asistió a Los Angeles Valley College , [1] una universidad comunitaria en el Valle de San Fernando , y luego sirvió en la Marina de los EE. UU. como criptólogo desde 1975 hasta 1978. [ cita requerida ] Fue un ávido radioaficionado y operador de onda corta. [4]
Caton fundó Consumer Express en 1984. [5] que luego se convirtió en Nutrition for Life, [6] una empresa de marketing multinivel (MLM). La firma cotizó brevemente en la bolsa de valores NASDAQ . [7]
Nutrition for Life [8] celebró un acuerdo comercial con Kevin Trudeau . [9] Después del cambio de propiedad de Consumer Express, Caton escribió un libro (que luego fue retirado) sobre su versión del supuesto fraude en torno a esta transacción. Down-Line News revisó este trabajo en febrero de 1993 en su sitio web. [10] Caton presentó una demanda contra Kevin Trudeau en el Tribunal de Apelaciones del Quinto Distrito de los EE. UU., en respuesta a una demanda por difamación presentada por Trudeau en 1996 por el libro mencionado anteriormente de Caton.
En enero de 1996, Kevin Trudeau presentó una demanda por difamación contra Caton en un tribunal estatal de Illinois basándose en declaraciones que Caton había hecho en un libro y en un sitio web de Internet. Caton trasladó la demanda a un tribunal federal, pero a petición de Trudeau, la demanda fue remitida. Posteriormente, Caton no respondió a las reclamaciones de Trudeau y el tribunal dictó sentencia en rebeldía y convocó una audiencia probatoria. El 5 de junio de 1996, después de una audiencia, el tribunal dictó sentencia en rebeldía contra Caton, otorgando a Trudeau 5 millones de dólares en daños compensatorios y 5 millones de dólares en daños punitivos. [11]
En noviembre de 1996, Caton se declaró en quiebra según el Capítulo 7 en respuesta a la sentencia. [11] Poco después, la empresa fue objeto de una demanda colectiva presentada en el condado de Harris, Texas. [12] Nutrition for Life se declaró en quiebra según el Capítulo 7 el 8 de julio de 2003. [13]
Caton se dedicó entonces a detallar los problemas asociados con el marketing multinivel en un sitio llamado MLM Credit Bureau. En 1996, Ami Mills lo presentó en un artículo en línea en el sitio web de Metroactive sobre su trabajo. [14]
Caton fundó Alpha Omega Labs en 1995 bajo el seudónimo de "James Carr". [15] Alpha Omega Labs se convirtió en un proveedor de más de 300 productos de salud alternativos con 14 distribuidores en todo el mundo, antes de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) lo cerrara en 2003. Caton se declaró culpable de los cargos de estafa a los consumidores. [16]
A principios de 2000, Lumen Foods supuestamente "rompió filas" con la industria de alimentos saludables cuando se informó que incluiría activamente productos de organismos genéticamente modificados (OGM) en sus ofertas. [17]
"Están totalmente equivocados", dijo Greg Caton, presidente de Lumen Foods. "La FDA, el USDA y la EPA han realizado investigaciones exhaustivas sobre su seguridad y no han encontrado nada que sugiera remotamente que las semillas transgénicas corran riesgo para el consumidor o el medio ambiente", dijo. [18]
Esto despertó una importante atención de los defensores de los OGM. Caton habló en el simposio patrocinado por la Universidad de Cornell, Informing the Dialogue about Agricultural Biotechnology, en noviembre de 1999. Su tema fue La controversia de los OGM y la industria alimentaria en general: por qué la condena generalizada de la biotecnología agrícola perjudica a nuestros mercados más sensibles a los ingredientes [19]. Lumen Foods cambió su postura más tarde ese mismo año, supuestamente debido a la presión de sus clientes. [20]
Alpha Omega fue el tema de una exposición de Business Week en su reseña del libro Natural Causes . [21] La reseña en Business Week hace referencia al caso de Sue Gilliatt, una enfermera de Indianápolis que afirmó haber usado Cansema , así como un producto llamado "H3O" (también vendido por Caton) para el cáncer de piel en su nariz y que le quemaron la nariz (en la demanda, se culpó principalmente a H3O). [22] [23] [24] [25] Caton impugnó las afirmaciones de Gilliatt, alegando que debido al uso de medicina alternativa adicional por parte del individuo, no se podía determinar la atribución exclusiva de daños por H3O. Además, según Caton, Gilliatt se contradijo varias veces en sus diversos testimonios judiciales. [26] Caton incluso afirma que la nariz de Gilliatt parece haber sido extirpada quirúrgicamente, citando fotografías. [27] El uso de escaróticos (pastas cáusticas) como Cansema para tratar el cáncer de piel “no está probado” y puede tener “consecuencias graves”, según los dermatólogos. [28]
En 2003, agentes federales de los Estados Unidos del grupo de trabajo conjunto (que incluía a la FDA de los Estados Unidos, la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego y la policía local) allanaron las oficinas, la fábrica y el hogar de Caton. [29] Como resultado de la redada, Caton se declaró culpable en 2004 y fue sentenciado a 33 meses de prisión por posesión de armas por parte de un delincuente, y por defraudar a los clientes y violar las regulaciones de la FDA. [30] [31] Caton había recibido una condena previa por delito grave por falsificación en 1990. [32]
En 2005, Caton presentó una solicitud de hábeas corpus por falta de asistencia letrada, que fue denegada sin lugar a dudas por los tribunales. [33]
El 5 de junio de 2006, después de cumplir su condena, [34] Greg Caton fue puesto en libertad condicional durante tres años con restricciones específicas contra la posesión de armas de fuego o la fabricación de materiales no aprobados por la FDA. [35] Él y su familia se mudaron a Ecuador en el verano de 2007. [36] Alpha Omega Labs reabrió sus puertas en junio de 2008. [37]
El 27 de octubre de 2007, Caton fue declarado culpable de haber violado los términos de su libertad condicional. [38] En septiembre de 2008, presentó una solicitud ante la oficina de patentes de los EE. UU. en la que expresó su temor a ser arrestado por violar su libertad condicional si regresaba a los EE. UU. [39]
La violación de la libertad condicional de Caton fue denunciada a la Interpol y colocada en su base de datos; se informó en el sitio web de Interpol el 30 de septiembre de 2008. En febrero de 2009, apareció en "On the Run In America" de la revista Parade como fugitivo internacional de Interpol. [40]
El 3 de diciembre de 2009, Caton fue detenido en un puesto de control en Ecuador y encarcelado. A continuación se produjeron una serie de complejas maniobras jurídicas en las que participaron múltiples partes. Según informes vagos de Cathryn Caton, su esposa, en estas maniobras participaron varios miembros del poder judicial y funcionarios de la policía ecuatorianos. Se programó una audiencia judicial sobre el caso en Guayaquil (Ecuador) para el 14 de diciembre de 2009. [41]
En mayo de 2010, un tribunal de Luisiana condenó a Caton a cumplir el resto de su libertad condicional (24 meses) en prisión. El 23 de junio de 2011 presentó una moción de apelación, en virtud de la disposición de que el tribunal no había tenido en cuenta las directrices para la imposición de sentencias. Esta apelación fue denegada. [42] [43]
Caton regresó a Ecuador y continuó vendiendo sus productos en línea. En una entrevista en noviembre de 2016 en el podcast One Radio Network, detalló su visión de la práctica médica y los supuestos beneficios del ungüento negro. [44] El conocido médico de televisión Dr. Mehmet Oz realizó una investigación sobre el ungüento negro, que culminó en una entrevista con Caton. [45] Caton murió el 15 de diciembre de 2021 de un ataque cardíaco.