Gregory Ballard (29 de enero de 1955 - 9 de noviembre de 2016) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense y entrenador asistente de la NBA. Ballard , All-American colegiado en Oregon , promedió 12,4 puntos y 6,1 rebotes durante una carrera de once temporadas en la NBA con los Washington Bullets , los Golden State Warriors y, brevemente, los Seattle SuperSonics .
Nacido en Los Ángeles de padres William Ballard y Annie Clark, Ballard tenía tres hermanos y cuatro hermanas. Ballard se graduó de Garey High School en Pomona, California , en 1973, donde también jugó béisbol. Ballard, lanzador, fue seleccionado por los Expos de Montreal en la décima ronda (137 en general) del Draft Amateur de 1973. [1] [2] [3]
Ballard eligió el baloncesto y asistió a la Universidad de Oregon , donde jugó a nivel universitario en la posición de delantero . Jugando para el entrenador Dick Harter en Oregon, de 1973 a 1977, Ballard jugó 115 partidos en equipos de Oregon con el sobrenombre de " Kamikaze Kids ", junto con sus compañeros Ernie Kent , Stu Jackson y Ron Lee . [4]
En su carrera en Oregon, Ballard tuvo 1.114 rebotes, todavía la mayor cantidad en la historia del programa, con un promedio de 9,7 rebotes. Promedió 15,9 puntos, con un total de 1.829 puntos en su carrera, ocupando el cuarto lugar en la historia de la escuela. [5] [6]
Ballard estableció el récord de puntuación de Oregon en un solo juego de 43 puntos, en un juego del Torneo Nacional por Invitación contra la Universidad Oral Roberts el 9 de marzo de 1977. [6]
Ballard fue seleccionado por los Washington Bullets con la cuarta selección general en la primera ronda del draft de la NBA de 1977 , detrás de Kent Benson (Milwaukee Bucks), Otis Birdsong (Kansas City Kings) y Marques Johnson (Milwaukee Bucks). Como novato en 1977-1978, Ballard promedió 4,9 puntos y 3,5 rebotes en 76 juegos como reserva clave para el entrenador Dick Motta , jugando junto a los miembros del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Wes Unseld y Elvin Hayes , junto con Mitch Kupchak , Phil Chenier Bob Dandridge. y Kevin Grevey . Los Bullets derrotaron a los Atlanta Hawks (2-0), San Antonio Spurs (4-2) y Philadelphia 76ers (4-2) en los Playoffs de la Conferencia Este. [7]
En las finales de la NBA de 1978 , los Bullets derrotaron a los Seattle SuperSonics 4-3 para capturar el campeonato de la NBA . Con un promedio de 10 minutos por partido en la serie, Ballard promedió 3,7 puntos, 4,2 rebotes y 1,5 asistencias. [8]
En 1978-1979, Ballard promedió 7,8 puntos, 5,5 rebotes y 1,4 asistencias y los Bullets terminaron 54-28. Derrotaron a los Atlanta Hawks (4-3) y San Antonio Spurs (4-3) en los Playoffs de la Conferencia Este. En las Finales de la NBA de 1979 , los Bullets se enfrentaron nuevamente a los SuperSonics, pero fueron derrotados 4-1 en la revancha, ya que Ballard promedió 7,6 puntos y 5,6 rebotes en la serie. [9] [10]
Ballard se convirtió en titular de los Bullets en 1979-1980, promediando 15,6 puntos, 7,8 rebotes, 1,9 asistencias y 1,1 robos. Los Bullets perdieron en la primera ronda de los playoffs ante Filadelfia (2-0). [11]
Ballard promedió 15,5 puntos, 7,1 rebotes y 2,4 asistencias con el nuevo entrenador Gene Shue en 1980-1981, cuando Washington terminó 39-43 y se perdió los playoffs. [12]
Ballard, que se convirtió en el máximo anotador de los Bullets en 1981-1982, promedió 18,8 puntos junto con 8,0 rebotes, 3,2 asistencias y 1,7 robos. Los Bullets derrotaron a los New Jersey Nets 2-0 en los playoffs de la Conferencia Este antes de perder ante los Boston Celtics con Larry Bird , Kevin McHale y Robert Parish 4-1. [13]
Jugando en primera línea con Jeff Ruland y Rick Mahorn en 1982-1983, Ballard promedió 18,0 puntos, 6,5 rebotes, 3,4 asistencias y 1,7 robos, y los Bullets terminaron 42-40, perdiéndose los playoffs. [14]
Washington regresó a los playoffs en 1983-1984, con Ballard promediando 14,6 puntos, 6,0 rebotes, 3,5 asistencias y 1,1 robos. Los Bullets fueron derrotados por el eventual campeón de la NBA, Boston, por 3-1, y Ballard promedió 16,5 puntos y 6,0 rebotes en la serie. [15] [16]
Ballard promedió 13,1 puntos, 6,5 rebotes y 2,5 asistencias en 1984-1985. Washington terminó 40-42, perdiendo en los playoffs ante los 76ers de Filadelfia por 3-1. [17]
El 17 de junio de 1985, Ballard fue canjeado por los Washington Bullets a los Golden State Warriors por una selección de segunda ronda de 1985 ( más tarde se seleccionó a Manute Bol ) y una selección de segunda ronda de 1987 ( más tarde se seleccionó a Duane Washington ). [18] Ballard luego promedió 7,9 puntos, 4,8 rebotes y 1,2 asistencias en dos temporadas con Golden State y el entrenador George Karl como reserva clave, jugando con Sleepy Floyd , Joe Barry Carroll , Chris Mullin y Terry Teagle . [19]
El 1 de julio de 1988, Ballard fue liberado por los Golden State Warriors después de no jugar en 1987-1988. En 1988-1989, trabajó con el entrenador George Karl como jugador/entrenador asistente con los Albany Patroons de la Asociación Continental de Baloncesto y promedió 8,1 puntos, 5,3 rebotes y 1,4 asistencias por partido en su carrera de 7 partidos con Albany. El 13 de febrero de 1989 firmó un contrato de 10 días con los Seattle SuperSonics y apareció en sus dos últimos partidos de la NBA. [18]
En 807 partidos de su carrera, Ballard tuvo promedios de 12,1 puntos, 6,2 rebotes , 2,2 asistencias y 1,1 robos. [18] [20]
Ballard se convirtió en entrenador y cazatalentos después de que terminó su carrera como jugador. En 1989, Ballard fue entrenador asistente de Il Messaggero Roma en Italia. Hasta su muerte, fue entrenador asistente y ojeador en la NBA. [21] Ballard trabajó un total de 21 temporadas como entrenador asistente y cazatalentos para varias franquicias, incluidas los Atlanta Hawks, Minnesota Timberwolves y Dallas Mavericks . [6]
Ballard murió el 9 de noviembre de 2016 a causa de un cáncer de próstata . A Ballard le sobrevivieron su esposa Donna y sus hijos, Lawrence, Gabrielle y Gregory Jr. [22] [6]
“Diría esto sobre Greg Ballard – y puedes hacer cualquier pregunta que quieras, pero mi declaración inicial sería – para un tipo que jugó en la liga durante 10 años y fue un buen jugador, lo encontré como uno de los jugadores más gente humilde que he conocido en mi vida”, dijo Gary Schmidt, un colega como cazatalentos de los Boston Celtics . “No había agenda, no había actitud, no había ningún “oye, jugué-en-la-liga”. Tenía los pies en la tierra y era muy humilde. Simplemente una muy buena persona. Siempre positivo y optimista”. [20]