Jesse Leonard Greenstein (15 de octubre de 1909 - 21 de octubre de 2002) fue un astrónomo estadounidense . [1] Sus padres fueron Maurice G. y Leah Feingold.
Obtuvo un doctorado, con el asesor de tesis Donald H. Menzel , de la Universidad de Harvard en 1937, habiendo comenzado allí a los 16 años. [2] Antes de dejar Harvard, Greenstein participó en un proyecto con Fred Lawrence Whipple para explicar el descubrimiento de Karl Jansky de las ondas de radio de la Vía Láctea y proponer una fuente. [3] Comenzó su carrera profesional en el Observatorio Yerkes con Otto Struve y más tarde fue a Caltech . Con Louis G. Henyey inventó un nuevo espectrógrafo y una cámara de campo amplio. Dirigió el programa de astronomía de Caltech hasta 1972 y más tarde realizó trabajo clasificado sobre satélites de reconocimiento militar .
Junto con Leverett Davis Jr., demostró en 1949 que el campo magnético de nuestra galaxia está alineado con los brazos espirales. Su trabajo teórico con Davis se basó en la conclusión recién alcanzada por William A. Hiltner de que la polarización de la luz estelar, recientemente detectada, se debía a la extinción dicroica por granos de polvo interestelar alineados con el campo magnético ambiental.
Para el libro de 1965 Galactic Structure , editado por Blaauw y Schmidt , Greenstein escribió un capítulo importante sobre las estrellas azules subluminosas . [4]
Greenstein realizó un importante trabajo para determinar la abundancia de los elementos en las estrellas y, junto con Maarten Schmidt , fue uno de los primeros en reconocer los cuásares como fuentes compactas, muy distantes y tan brillantes como una galaxia. Los espectros de los primeros cuásares descubiertos, las fuentes de radio 3C 48 y 3C 273 , estaban tan desplazados hacia el rojo debido a sus desplazamientos al rojo que eran casi irreconocibles, pero Greenstein descifró el 3C 48 poco antes de que Schmidt, su colega en los Observatorios Hale, calculara el espectro del 3C 273.
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