El ferrocarril de Greenock y Wemyss Bay era un ferrocarril propiedad de Caledonian Railway , que proporcionaba servicios entre Greenock y Wemyss Bay .
En 1841 se inauguró la línea ferroviaria de Glasgow, Paisley y Greenock . En aquella época, el río Clyde era muy transitado por barcos, pero era intransitable para los buques de navegación marítima, lo que implicaba transbordos en Greenock y transbordo de pasajeros.
Los promotores de la empresa previeron el transporte de mercancías de las industrias de Greenock y también competir por el tráfico de transbordo. Sin embargo, su estación terminal en Greenock estaba en Cathcart Street, a cierta distancia del Custom House Quay y sin conexión directa con ningún muelle de embarque.
No obstante, se creó un tráfico importante y, en particular, el de pasajeros aumentó considerablemente. El tráfico hacia los lugares turísticos del estuario de Clyde y otros lugares costeros fue especialmente alentador y el comercio de los barcos de vapor se volvió lucrativo.
El tiempo de viaje, tanto en tren como en barco, se consideraba crítico. Como empresa pionera en el sector ferroviario, la compañía Greenock no había pensado en ello, pero poco a poco la desventaja de la estación de Greenock se hizo más evidente. El paseo desde la estación de tren hasta el muelle se hacía por calles sórdidas, y el tránsito en barco hasta el bajo Clyde implicaba un circuito alrededor de Kempock Point y Cloch Point para llegar a la vía marítima. [2]
En 1851, el ferrocarril de Glasgow, Paisley y Greenock fue absorbido por el dominante ferrocarril Caledonian . [3]
Rothesay asumió el dominio como destino turístico de elección, y muchos empresarios de Glasgow mantuvieron sus residencias allí, viajando semanalmente a sus lugares de trabajo en la ciudad. Los promotores vieron que un enlace ferroviario con Wemyss Bay sería ideal, ya que el muelle que se encontraba justo enfrente de Rothesay, y el 17 de julio de 1862 obtuvieron la autorización parlamentaria para el ferrocarril de Greenock y Wemyss Bay. Su línea debía formar un cruce con la línea de Greenock a poca distancia al oeste de la estación de Port Glasgow; luego subiría y correría hacia el sur de Greenock, luego seguiría el valle del arroyo Spango hasta una estación en la ladera sobre Inverkip, luego giraría hacia el sur hasta una estación de muelle en Wemyss Bay. Se adquirieron tierras especulativas en Upper Greenock para el desarrollo industrial.
La línea se abrió al tráfico el 15 de mayo de 1865. [2] [3]
El ferrocarril era explotado por la Caledonian Railway, que operaba con trenes de pasajeros desde la estación de Bridge Street en Glasgow. Una empresa independiente, Wemyss Bay Steamboat Company Limited, operaba barcos de vapor en conexión con los trenes. Sin embargo, esto significaba que la empresa ferroviaria dependía de otras dos empresas para llevar a cabo su negocio, y los problemas de fiabilidad en el ferrocarril y en el funcionamiento de los barcos de vapor le dieron mala reputación. Después de cuatro años, la Steamboat Company quebró (en 1869) y las conexiones de Rothesay, de las que dependía la Wemyss Bay Railway, fueron realizadas por otros operadores de barcos de vapor como parte de su red más amplia de rutas.
Para aumentar las dificultades, el desarrollo industrial que se esperaba con tanta confianza en Upper Greenock no se materializó, y las tierras adquiridas allí se vendieron con pérdidas. [2] [3]
Sin embargo, la conexión en barco de vapor fue asumida por el capitán James Gillies y el capitán Alexander Campbell, quienes se hicieron cargo de la flota de la liquidada Steamboat Company y construyeron el servicio con altos niveles de comodidad y servicio, con tarifas extremadamente bajas. Una vez más, la Railway Company se encontró subordinada a las actividades de otras partes: Caledonian Railway y la operación del capitán Campbell acordaron las tarifas bajas (durante algún tiempo, la tarifa de ida y vuelta fue de media corona) y no se consultó al Wemyss Bay Railway. Sin embargo, la tarifa de media corona fue extremadamente popular y los transportes y las ganancias en la ruta aumentaron considerablemente.
En esa época, el ferrocarril de Greenock y Ayrshire abrió una nueva línea hasta Albert Harbour en Greenock; la compañía estaba aliada al ferrocarril de Glasgow y South Western , y la estación de Albert Harbour estaba adyacente a los atracaderos de los barcos de vapor; el nuevo participante era una dura competencia para la operación de Greenock del ferrocarril de Caledonia, y durante un tiempo hubo una competencia feroz con reducciones ruinosas de tarifas allí, hasta que se finalizó un acuerdo de agrupación de tráfico en 1871.
Desde 1869, el Caledonian estaba considerando la posibilidad de ampliar su línea hasta Gourock, pero la oposición frustró estos deseos y, mientras tanto, la bahía de Wemyss se convirtió en una ruta atractiva. (El Caledonian abrió una extensión hasta Gourock en 1889).
El ferrocarril de Greenock y Wemyss Bay pudo pagar su primer dividendo, un notable 5½%, en 1878. [2] [3]
Durante algunos años, la relación entre la compañía Wemyss Bay y la Caledonian había sido tensa, ya que la compañía más pequeña creía que no se estaban teniendo en cuenta sus intereses. En enero de 1887, la compañía Wemyss Bay solicitó a los comisionados de ferrocarriles y canales que obligaran a la Caledonian a trasladar sus trenes a la estación central de Glasgow: en ese momento todavía utilizaban la Bridge Street menos conveniente (para el público); pero la solicitud fue rechazada. [3] (Bridge Street siguió siendo utilizada para las operaciones de Caledonian desde la dirección de Paisley hasta 1905. [4] La situación financiera más estable permitió un trabajo más armonioso, y las circunstancias desventajosas de la operación de Caledonian en Greenock hicieron que la ruta de Wemyss Bay fuera más atractiva para ellos. Se hizo efectiva la conversación generalizada sobre la fusión: en agosto de 1899, el Glasgow Herald anunció que la compañía Wemyss Bay iba a ser absorbida. De hecho, el anuncio fue prematuro, pero el acuerdo para fusionarse se había finalizado y, a partir de ese momento, las dos compañías cooperaron más plenamente. La fusión real fue autorizada por el Parlamento el 27 de julio de 1893, [3] y entró en vigor el 1 de agosto de 1893. [2] [1]
Se comenzó a trabajar de inmediato para mejorar la línea y reconstruir la estación de Wemyss Bay, así como Inverkip y Upper Greenock. Nock observa que la estación se reconstruyó con un diseño excepcionalmente agradable, con una marquesina de vidrio clara en la zona de circulación; el muelle podía albergar cinco barcos de vapor a la vez. Continúa:
En Wemyss Bay... además de la belleza de la estación en sí, las facilidades de tráfico proporcionadas en la reconstrucción de 1900 son notables en sí mismas. Los horarios emprendedores de la época exigían que un tren y un barco de vapor llegaran simultáneamente e intercambiaran pasajeros. Aunque el cambio no necesitaba hacerse a la velocidad del rayo que exigían los servicios más competitivos en Gourock, no había que perder el tiempo. Por lo tanto, los andenes de la estación y los accesos a los atracaderos de los barcos de vapor se hicieron excepcionalmente anchos, de modo que dos corrientes opuestas de peatones pudieran pasar sin interferencias. Desde el punto de vista ferroviario, mientras que los dos andenes de isla largos proporcionaban cuatro frentes de plataforma para los trenes, se colocó una tercera línea entre los dos andenes de isla para permitir que las locomotoras de los trenes entrantes se liberaran inmediatamente a su llegada y "corrieran alrededor" de sus trenes. [5]
La estación tenía una torre de reloj de estilo italiano puramente decorativo. Se inauguró el 7 de diciembre de 1903; el arquitecto fue James Miller . Las obras de mejora de la línea entre 1898 y 1907 costaron a la Caledonian Railway más de 267.000 libras esterlinas. [3]
La empresa Caledonian Railway llevaba mucho tiempo insatisfecha con el servicio que prestaban los operadores independientes de barcos de vapor para las conexiones posteriores desde sus muelles y, en 1889, intentó obtener poderes parlamentarios para operar sus propios barcos de vapor. Los operadores de barcos de vapor se resistieron enérgicamente y el Parlamento lo rechazó. En mayo de 1889, la empresa Caledonian creó una empresa nominalmente independiente, la Caledonian Steam Packet Company (CSPC).
El ferrocarril de Greenock y Ayrshire había llegado a Princes Pier en Greenock en 1869, pero la línea cerró en 1969. En los años siguientes se tomó una iniciativa para desarrollar el área de Princes Pier para la operación de buques portacontenedores; la Autoridad Portuaria de Clyde gestionó el desarrollo. La conexión ferroviaria se restableció en 1971 desde el puerto. La ruta original de Greenock y Ayrshire había cruzado la línea de Wemyss Bay cerca de Upper Greenock, y se realizó una conexión desde la línea G&AR a la línea de Wemyss Bay en ese punto. El punto de unión con la línea de Wemyss Bay se denominó Containerbase Junction.
La línea era ahora única y se extendía por el centro de los túneles, lo que permitía el paso de contenedores de 2,44 m (8 pies). De hecho, esto no resultó una oportunidad a largo plazo y el movimiento ferroviario quedó inactivo durante muchos años; los contenedores en uso eran más grandes que los originales de 2,44 m (8 pies) y no se podían mover a través de los túneles, y la línea se cerró oficialmente el 30 de septiembre de 1991. Sin embargo, sigue disponible, pero inactiva.
A principios de los años 60, se estaba implementando la electrificación de las rutas suburbanas alrededor de Glasgow, utilizando el sistema aéreo de 25 kV CA. Después de que se electrificaran varias rutas, en octubre de 1964 se autorizó el tratamiento de las líneas Gourock y Wemyss Bay. La línea conjunta Glasgow y Paisley era de vía cuádruple, pero se redujo a vía doble como parte de la obra, y el ramal de Wemyss Bay fue en su mayor parte de vía única. Hay muchas áreas en la línea donde todavía se puede ver dónde se duplicó la línea. Se puede ver que la mayoría de los puentes tienen estribos lo suficientemente anchos para dos líneas, aunque los puentes de acero presentes hoy son de una sola vía. Existen túneles paralelos tanto en Whinhill [ cita requerida ] como en Inverkip [6] donde se ha cerrado un túnel y el segundo túnel se ha reacondicionado para la electrificación y sigue en uso hoy en día. Existían un par de viaductos en Inverkip. Durante la electrificación se quitó el puente de acero al norte, pero los soportes que una vez sostuvieron la segunda línea aún son muy evidentes [7] cuando se camina por el Glen.
Se encargaron 19 unidades de tres vagones para los servicios, a Cravens, parte del grupo Metro Cammell; las unidades se convirtieron en la clase 311. El servicio de trenes eléctricos comenzó el 5 de septiembre de 1967. [8]
En la actualidad, esta línea, junto con la antigua línea de ferrocarril de Glasgow, Paisley y Greenock, está en pleno funcionamiento como parte de la línea Inverclyde , aunque durante su existencia se han cerrado y abierto varias estaciones. Actualmente (2019) no hay actividad de transporte de mercancías en el ramal; la conexión con la terminal de contenedores de Greenock (Containerbase Junction) sigue en funcionamiento, pero está inactiva. [9]
El servicio de trenes de pasajeros, que forma parte de la línea Inverclyde , funciona básicamente cada hora y tiene como punto de origen y destino Glasgow Central. En las horas punta se produce un ligero aumento de frecuencia y tres veces al día los trenes de pasajeros cruzan por Dunrod. [10]
El horario de la línea se ha mantenido constante durante décadas, incluso con el reciente cierre de la estación de tren de IBM . El horario se ha mantenido intacto para permitir la posible reapertura de la estación, en caso de que se produzca una importante renovación industrial en la zona.
La línea se inauguró el 15 de mayo de 1865.
Las estaciones que se muestran en negrita están abiertas en la actualidad; las ubicaciones en cursiva no eran estaciones de pasajeros.
Hay un tramo de vía doble en el ramal que parte de Wemyss Bay Junction; se utiliza para mantener un tren hacia Wemyss Bay libre de la línea Greenock, si la línea simple está ocupada. Hay un cruce en Dunrod, aproximadamente una milla al oeste de IBM Halt; y hay dos plataformas en Wemyss Bay; el resto de la línea es de vía simple. [9]
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )AJC Clark, De Caley a la costa: Rothesay por Wemyss Bay , Oakwood Press, Usk, 2001, ISBN 978-0853615804 Jim MacIntosh, La estación de Wemyss Bay del ferrocarril Caledonian , Lightmoor Press, Witney, 2001, ISBN 978-1899889594