El Fuerte de Green Hill es una fortificación declarada patrimonio histórico en Chester Street, Thursday Island, en el estrecho de Torres , Queensland , Australia. El fuerte es importante en la historia militar australiana como instalación estratégica de defensa costera en el período de transición de la responsabilidad británica a la responsabilidad australiana en materia de defensa. El enfrentamiento de 1885 entre Gran Bretaña y Rusia, que casi desembocó en un conflicto abierto, impulsó a las colonias australianas a financiar conjuntamente la construcción de las fortificaciones, y estas representan un ejemplo importante y poco común de cooperación colonial anterior a la Federación en materia de defensa en interés "nacional". El fuerte se añadió a la Lista del Patrimonio de la Mancomunidad de Australia el 28 de mayo de 2008. [1]
El complejo del Fuerte de Green Hill en la isla Thursday se construyó entre 1891 y 1893 como parte de la defensa imperial y colonial de toda Australia en el período previo a la Federación . Se erigió en respuesta al "miedo ruso" de 1885 y a la expansión colonial europea de finales del siglo XIX en Nueva Guinea y el Pacífico Sur . [1]
Nueva Gales del Sur , Victoria , Queensland, Australia Occidental y Australia del Sur contribuyeron con el costo de la construcción, Gran Bretaña suministró el armamento y Queensland financió y abasteció a la guarnición. [1]
Parece que la oficina del arquitecto colonial de Queensland preparó los planos de los polvorines y almacenes subterráneos de la década de 1890, y sin duda lo hizo para los cuarteles y varias ampliaciones de principios del siglo XX. El fuerte de Green Hill estuvo guarnecido desde 1893 hasta 1926, pero nunca disparó un tiro en conflicto. [1]
La importancia del estrecho de Torres para el comercio y la defensa colonial británica y australiana se había identificado al menos desde fines de la década de 1830. La importancia estratégica del estrecho se reconoció oficialmente a partir de 1860, cuando tanto el gobierno británico como el recién establecido gobierno de Queensland acordaron en principio establecer un puerto en Cabo York y que debería haber una presencia militar en el extremo norte de Queensland. [1]
Somerset , en el extremo oriental del cabo York, fue fundada en 1864 por el gobierno de Queensland como refugio y depósito de carbón y suministros. El gobierno británico contribuyó significativamente a su coste y financió un pequeño destacamento de marines reales hasta 1867. [1]
En agosto de 1872 Queensland se anexionó las islas del estrecho de Torres y el gobierno de Queensland decidió trasladar su asentamiento oficial en Somerset a una ubicación más central a lo largo de la principal ruta de navegación a través del estrecho, que era la principal ruta comercial hacia Asia e Inglaterra. En 1877, el gobierno de Queensland trasladó su puerto de refugio oficial de Somerset a la isla Thursday ( Port Kennedy ), y se convirtió en un puerto activo que prestaba servicio a los buques de pasajeros y comerciales que pasaban por el estrecho de Torres. [1]
En 1877, los gobiernos coloniales de Nueva Gales del Sur, Queensland, Victoria y Australia del Sur, deseosos de asegurar la defensa terrestre de sus costas, invitaron conjuntamente al ingeniero real británico coronel Sir William Jervois , asistido por el teniente coronel Peter H Scratchley , para que inspeccionara las instalaciones de defensa existentes y recomendara cómo podrían mejorarse. La experiencia particular de Scratchley era el diseño y la construcción de fortalezas costeras disuasorias. [1]
Acompañado por Scratchley, Jervois completó su investigación de las defensas de Nueva Gales del Sur a fines de mayo y planeó ir a las otras colonias. En Melbourne, en junio, se le notificó su ascenso a gobernador de la Colonia de Australia del Sur (había sido gobernador de los Establecimientos del Estrecho en Malaya ). El 2 de octubre, Jervois llegó a Australia del Sur desde Melbourne en el HMS Sapphire y prestó juramento. [1]
Después de que Jervois fuera nombrado gobernador de Australia del Sur, Scratchley se convirtió en comisionado de defensa en 1878, cubriendo las seis colonias y Nueva Zelanda. Sus planes eran minuciosos y se implementaron en gran medida, de modo que en 1885 estaba convencido de que "las colonias, a excepción de Nueva Zelanda, estaban bastante bien preparadas". Sus ideas habían cambiado poco desde 1860, aunque era consciente de las mejoras tecnológicas. Scratchley creía que las obras de defensa terrestre debían estar cerca de los puertos clave, abogaba por los torpedos para la ofensiva y las minas submarinas para la defensa, apoyaba la obstrucción de los canales de navegación y abogaba por un número limitado de voluntarios pagados, suficiente para repeler invasiones menores. Las declaraciones más claras de sus puntos de vista aparecen en la evidencia que brindó a la Comisión de Defensa de Nueva Gales del Sur de 1881, de la que era vicepresidente y presidente del subcomité militar. Mantenía su creencia de que las amenazas a Australia eran limitadas, debido al poder marítimo británico: las fuerzas terrestres voluntarias con oficiales capaces solo eran necesarias "para hacer frente a la contingencia de que las defensas navales no se enfrentaran al enemigo en el mar". Opuesto a copiar el sistema de entrenamiento de los soldados británicos, argumentó que las condiciones de combate en Australia serían diferentes. Muy consciente de las dificultades para obtener apoyo para el gasto de defensa, consideró que su problema central era el establecimiento de una fuerza eficaz "al menor coste posible". Scratchley se retiró del servicio militar activo el 1 de octubre de 1882 como mayor general honorario, pero siguió trabajando para el Ministerio Colonial como asesor de defensa para Australia. [1]
Jervois había identificado la principal amenaza para la seguridad de Queensland como un ataque desde el mar a los principales puertos ( Brisbane , Rockhampton y Maryborough ), para asegurar suministros y carbón, no una ocupación permanente. Reconociendo la posición estratégica de la isla Thursday en la entrada norte de las aguas australianas, sugirió que se estableciera allí una estación de telégrafo . En 1881 Scratchley recomendó su fortificación, identificándola como el vínculo de conexión entre Australia y Asia. Hizo hincapié en que en cualquier plan nacional australiano de defensa, una estación de carbón fortificada en el norte era esencial. Sin embargo, la recomendación de Scratchley era demasiado costosa para que Queensland la implementara sola. [1]
El fracaso de Gran Bretaña en apoyar la anexión de Nueva Guinea por parte de Queensland en 1883 y la posterior reivindicación de territorio neoguineano por parte de Alemania y Gran Bretaña dieron lugar a la confrontación de 1885 entre Gran Bretaña y Rusia, que casi desembocó en un conflicto abierto. La seguridad colonial volvió a ser un problema y obligó a Gran Bretaña y a las colonias australianas a reconocer que la protección de las estaciones de carbón en King George's Sound , en Australia Occidental, y en Thursday Island era fundamental para la defensa de Australia. [1]
La defensa quedó atrapada en el debate sobre la federación, y sólo después de que el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Sir Henry Parkes, anunciara su apoyo a la federación en octubre de 1889, fue posible abordar adecuadamente la cuestión de la defensa nacional. En la Conferencia de la Federación de febrero de 1890 se formó un Comité de Defensa Colonial y las colonias acordaron financiar conjuntamente la construcción de fortificaciones en King George's Sound y Thursday Island y aceptar la oferta británica de armar estos fuertes. Las recomendaciones de 1891 del Comité de Defensa Colonial fueron aprobadas por Gran Bretaña y aceptadas por los gobiernos coloniales casi de inmediato, y Queensland acordó adelantar el dinero para la construcción y recuperar las contribuciones de las otras colonias participantes. [1]
Las obras en la zona de Thursday Island comenzaron en agosto de 1891. El mayor Edward Druitt RE de la Artillería Permanente de Queensland, que supervisó la construcción de las fortificaciones de Kissing Point en Townsville e hizo una importante contribución a la defensa de Queensland a fines del siglo XIX, estuvo a cargo de las obras. El cuartel Victoria, una cantina, un comedor de sargentos, un cobertizo para armas, una caseta de guardia y dos tanques de agua subterráneos revestidos de hormigón se completaron en enero de 1893 y los cañones se habían recibido de Inglaterra en mayo de 1893. En junio de 1893, un destacamento de dos oficiales y 30 hombres de la Batería A de la Artillería Permanente de Queensland llegó a Thursday Island para asumir sus funciones. [1]
Desde su finalización, quedó claro que el Fuerte Green Hill fue diseñado para proteger la estación de carbón de Port Kennedy, no para defender el estrecho de Torres. Fue diseñado para "engañar" en lugar de defender. Los cambios de finales del siglo XIX en la tecnología militar y naval, incluidas las armas de mayor alcance y los cruceros acorazados, hicieron que el Fuerte Green Hill, desde su inicio, quedara obsoleto para cualquier otra cosa que no fuera la protección de la estación de carbón. [1]
Para mejorar la defensa del estrecho, en 1897 se instaló un cañón de 120 mm en Milman Hill, se aumentó la guarnición de 30 a 45 y 30 voluntarios locales formaron el Destacamento de la Isla Thursday de la Batería de Guarnición del Norte de Queensland. Tras la federación el 1 de enero de 1901, el Fuerte de Green Hill pasó a manos del Gobierno australiano . En 1912 se realizaron mejoras en la batería de Green Hill, entre ellas un nuevo polvorín subterráneo, un sistema de aire acondicionado para el almacén de cordita y un laboratorio fuera de la puerta del fuerte. [1]
La isla Thursday se puso en alerta máxima al estallar la Primera Guerra Mundial , pero cuando la amenaza alemana en los océanos Índico y Pacífico disminuyó después de 1915, la guarnición de la isla Thursday fue trasladada al servicio activo. El fuerte Green Hill sirvió como campo de entrenamiento para la milicia de Queensland hasta 1918. [1]
En 1926 , cuando la defensa del norte de Australia se centró en Port Darwin , la mayor parte de la guarnición se retiró. En 1932, las defensas de Thursday Island fueron desmanteladas. Las estructuras de defensa restantes en Green Hill y Milman Hill fueron abandonadas hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . De 1942 a 1945, Thursday Island sirvió como cuartel general de las operaciones militares aliadas en el estrecho de Torres. La población civil fue evacuada y Green Hill Fort se utilizó como estación de señales e inalámbrica y almacén de municiones para las fuerzas australianas y estadounidenses. Las fortificaciones se reforzaron con varias baterías antiaéreas. [1]
El Fuerte Green Hill no ha tenido ningún propósito militar desde la Segunda Guerra Mundial, pero en 1954 la Oficina de Meteorología estableció una estación meteorológica dentro del fuerte que funcionó hasta 1993 como parte de un sistema nacional de informes meteorológicos. [1]
La Commonwealth otorgó una subvención de 572.000 dólares con motivo del centenario de la Federación y se recaudaron fondos adicionales por 124.000 dólares para conservar y restaurar el fuerte. El proyecto se completó en abril de 2002. [2] [1]
El Fuerte de Green Hill ahora es propiedad de la Autoridad Regional del Estrecho de Torres , una agencia independiente dentro de la cartera de Asuntos Indígenas, que reporta directamente al Ministro de la Commonwealth para Familias, Servicios Comunitarios y Asuntos Indígenas. [3] La Sociedad Histórica del Estrecho de Torres y la Asociación del Museo son responsables de la gestión del sitio. [1]
El Fuerte Green Hill se encuentra a unas 16 ha, a 1,5 km al oeste-suroeste de la ciudad de Thursday Island, y abarca todo el Lote 9 SP133779, incluidas todas las estructuras y formaciones asociadas con las fortificaciones en la cima de Green Hill. [1]
El complejo de Green Hill Fort está situado en el extremo occidental de la alta cresta que forma la columna vertebral este-oeste de Thursday Island. Comprende tres áreas principales: las fortificaciones en el extremo occidental de la cresta y el paisaje circundante; una pequeña colina densamente arbolada entre dos pequeños montículos en la cresta al este de las fortificaciones; y más al este aún, el antiguo sitio de los cuarteles y el paisaje circundante. Se puede acceder al complejo por una pista sin pavimentar que sale de Summers Street y por una carretera asfaltada que sale de Chester Street. [1]
La batería, situada en la cima de Green Hill, ofrece una vista panorámica de 270º sobre el puerto de Thursday Island y Horn Island al sur, el canal de navegación y Prince of Wales Island al suroeste, Friday y Goode Islands y los pasos al oeste, y al norte sobre el canal de navegación Aplin Pass y Hammond Island. [1]
Los elementos principales de las fortificaciones incluyen los terraplenes y el terraplén sobre los que se construyó la batería, tres emplazamientos de cañones externos, con plataformas de trabajo hundidas detrás de muros de contención protectores, y estructuras asociadas, incluido el foso de observación hundido y la pasarela de acceso. Hay tres cañones de retrocarga de seis pulgadas. Los emplazamientos de los cañones estaban provistos de túneles y una vía para carros de municiones. [1]
Los polvorines, almacenes, pasadizos y escaleras, vías de acceso y vías de circulación, están ubicados en el centro del subsuelo. Las salas principales incluyen un almacén de cordita, un almacén de artillería, un almacén de granadas, un polvorín, un almacén de lámparas, una sala de máquinas y un almacén. [1]
Las estructuras de la estación meteorológica de los años 50, pequeñas construcciones de madera y fibrocemento, incluían una oficina principal, un cobertizo para globos , mástiles y un baño. La oficina fue removida en 1999. [1]
Un camino parcialmente asfaltado conduce a la batería y la cresta desciende abruptamente por tres lados desde la cima de la colina. [1]
En el centro de la reserva, al este de las fortificaciones, se encuentra una instalación de telecomunicaciones. Este sitio se encuentra en un lote separado y no está incluido en el límite de la lista del complejo de Green Hill Fort. [1]
La densa zona forestal de la cresta se ha asociado desde hace mucho tiempo con el paisaje urbano de la isla Thursday. La zona forestal comprende una mezcla distintiva de árboles autóctonos del bosque tropical húmedo y especies exóticas, plantadas o sembradas espontáneamente, evidencia de las complejas capas de ocupación humana de la isla. [1]
Una pequeña zona despejada en el extremo occidental del bosque puede estar asociada con el pueblo Kaurareg o con la horticultura china de finales del siglo XIX. También hay una cantera en esta zona. [1]
Se ha abierto un camino a través del bosque desde la calle Summers que conecta el sitio del cuartel con el fuerte. [1]
De los elementos supervivientes del cuartel se encuentran los restos de los tanques de almacenamiento de agua, las paredes, los cimientos y los desagües de hormigón. En el terreno del cuartel hay algunos restos de árboles exóticos de las primeras plantaciones, en particular el mango. [4] [1]
El fuerte en sí se mantiene en buenas condiciones estructurales y está esencialmente intacto. [1]
En 2002, se completó un proyecto de conservación y restauración financiado con una subvención del Centenario de la Federación, que abordó los tres cañones BL de 6 pulgadas y rompió la puerta de la sala de artillería, que estaba hormigonada, y se colocó una puerta de madera adecuada. Se reabrieron dos sumideros de drenaje externos y se rectificaron los problemas de drenaje en el área del polvorín. [1]
Las murallas del sudeste se habían visto afectadas por la erosión y la construcción de la oficina de madera y fibrocemento de la Oficina de Meteorología en la década de 1950. Se consideró que la oficina tenía un impacto grave en la vista del fuerte y se había eliminado en 1999 después de haber sido gravemente vandalizada. Durante el proyecto de subvención se eliminaron losas de hormigón, postes y una zanja séptica asociada con la estación de la Oficina de Meteorología. La restauración de las murallas se consideró una tarea importante y difícil de mantener, y se construyó un área de observación pública de bajo impacto patrimonial y visual en el sitio de la estación meteorológica. Se realizaron reparaciones mínimas a los muros de la muralla en otras partes del fuerte. [1]
Las líneas eléctricas que tenían un grave impacto en los valores patrimoniales del sitio fueron reubicadas en la silla de montar al norte del fuerte; se mejoró el suministro eléctrico interno, se proporcionó agua potable y se reubicaron las líneas telefónicas al fuerte, todo a través de una zanja. [1]
Se realizaron mejoras arquitectónicas en puertas y ventanas de guillotina , y se instalaron ventiladores y un baño para cumplir con los requisitos de las instalaciones para visitantes. [1]
Se introdujeron vertederos y césped para ayudar a controlar la erosión. [5] [1]
El Fuerte de Green Hill fue incluido en la Lista del Patrimonio de la Mancomunidad de Australia el 28 de mayo de 2008 tras cumplir los siguientes criterios: [1]
Criterio A: Procesos
El Fuerte Green Hill es importante en la historia militar australiana como instalación estratégica de defensa costera en el período de transición de la responsabilidad británica a la responsabilidad australiana en materia de defensa. Los tres emplazamientos de cañones BL de 6 pulgadas en sus plataformas de trabajo hundidas detrás de muros de contención protectores y las estructuras asociadas son un ejemplo intacto de las fortificaciones militares del siglo XIX desarrolladas cuando las colonias australianas asumieron la responsabilidad de la defensa nacional. Como tales, son una parte importante de la historia militar de Australia. Ha habido pocas alteraciones posteriores en la estructura del fuerte, y esto facilita una apreciación del trabajo de Jervois, Scratchley y Druit, y su importancia en la historia militar australiana. [1]
Criterio B: rareza
El Fuerte de Green Hill es un ejemplo poco común de cooperación colonial en materia de defensa nacional. Durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX se construyeron en Australia varios fuertes costeros, pero el de Green Hill es uno de los dos únicos fuertes cuya construcción fue financiada por todas las colonias. El enfrentamiento de 1885 entre Gran Bretaña y Rusia impulsó a las colonias australianas a financiar conjuntamente la construcción de fortificaciones en el Fuerte de Green Hill, que representan un episodio importante y poco común de cooperación colonial previa a la federación en materia de defensa en interés "nacional". [1]
Criterio D: Valores característicos
En la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX se construyeron varios fuertes costeros que comparten las características de las típicas fortificaciones británicas de finales del siglo XIX establecidas en los puestos de avanzada coloniales. El diseño y la disposición del Fuerte Green Hill siguieron el diseño general, pero a diferencia de otras fortificaciones costeras, no se han producido grandes adaptaciones en las fortificaciones u otras estructuras en respuesta a los cambios en la tecnología militar. Como resultado, el lugar tiene una serie de características representativas del siglo XIX predominantemente intactas, incluidos terraplenes y un terraplén en el que se montaron las baterías de cañones. También había emplazamientos de cañones externos, con plataformas de trabajo hundidas detrás de muros de contención protectores, junto con estructuras asociadas que incluían búnkeres de observación hundidos, túneles y vías para los carros de municiones que prestaban servicio a los emplazamientos de los cañones. El Fuerte Green Hill es un ejemplo importante de las características de las fortificaciones de defensa australianas del siglo XIX. [1]
Criterio H: Personas significativas
El Fuerte Green Hill tiene un valor patrimonial significativo por sus asociaciones con el Coronel Sir WFD Jervois y el Teniente Coronel Peter H Scratchley, cuyos informes a los gobiernos coloniales formaron la base de la planificación de la defensa en Australia desde fines del siglo XIX, y con el Mayor Druitt RE de la Artillería Permanente de Queensland, quien estaba a cargo de las obras en el Fuerte Green Hill. [1]
Este artículo de Wikipedia se basó originalmente en Green Hill Fort, entrada número 105419 en la Base de datos del patrimonio australiano publicada por la Mancomunidad de Australia 2019 bajo licencia CC-BY 4.0, consultado el 15 de mayo de 2019.