Fairey's Green Cheese , un nombre en clave de arco iris , fue un proyecto de misil antibuque guiado por radar de fabricación británica de la década de 1950. [1] [2] Fue un desarrollo de la anterior y mucho más grande bomba planeadora guiada por televisión Blue Boar , haciéndola más pequeña, reemplazando la cámara de televisión con el buscador de radar del misil aire-aire Red Dean y llevando una más pequeña. ojiva de 1.700 libras (770 kg).
El Green Cheese surgió como parte de la ' crisis de Sverdlov ', cuando la Royal Navy estaba preocupada por la aparición de una nueva clase de crucero pesado soviético. Green Cheese era un reemplazo guiado y de mayor alcance para el Red Angel no guiado , lo que había requerido que el atacante se acercara demasiado para considerarlo capaz de sobrevivir. [3] Durante el desarrollo, no se pudo cumplir el requisito de alcance y se añadió un pequeño motor de cohete para mejorarlo. Esto también aumentó el peso a 3800 libras (1700 kg) de las 3300 libras (1500 kg) previstas.
Green Cheese estaba destinado a armar dos aviones, el Fairey Gannet y el Blackburn Buccaneer , aún en desarrollo . El peso creciente lo hacía demasiado pesado para los Gannets existentes, y el Buccaneer tenía rendimiento suficiente para atacar directamente a los barcos con bombas convencionales, al menos a corto plazo. Green Cheese fue cancelado en 1956 [a] y comenzó el desarrollo de un diseño aún más potente para Buccaneer.
Una de las primeras respuestas a los Sverdlov fue el cohete antibuque Ángel Rojo , esencialmente una versión muy ampliada del RP-3 perforante utilizado durante la Segunda Guerra Mundial . El avión previsto era el avión de ataque Westland Wyvern , pero a medida que el desarrollo se prolongaba, avanzaban los planes para reemplazar el Wyvern con un diseño propulsado por un jet, NA.39 . Esto dejaría un espacio donde se eliminaría el Wyvern y el jet aún no se introduciría. Para llenar este vacío, se seleccionó el Fairey Gannet , un avión mucho más grande y más lento que el Wyvern. Se consideró que el alcance del Red Angel no sería suficiente para mantenerlo a salvo de los cañones de a bordo. [4]
Durante este mismo período, la Royal Air Force había estado desarrollando una gran bomba planeadora guiada por televisión , Blue Boar . Este sistema fue superado por otros desarrollos y finalmente cancelado en 1956. Sin embargo, ya se estaba considerando un desarrollo más pequeño bajo OR.1127 como un arma antibuque que podría lanzarse en grandes cantidades desde el Vickers Valiant mientras volaba a gran altitud. alrededor de 50.000 pies (15.000 m), mucho más allá del alcance de los cañones del barco. En 1954, la Armada lanzó el AW.319, solicitando una versión que pudiera lanzarse desde el Gannet y, más tarde, desde el avión NA.39. A este se le asignó el nombre de Queso Verde. [5]
Para el Gannet, se previó que el avión lanzaría Green Cheese desde alrededor de 10.000 pies (3.000 m) de altitud, con un alcance requerido de 10.000 yardas (9.100 m), mientras que el Valiant lo dejaría caer desde grandes altitudes y tendría un alcance. de aproximadamente 20.000 yardas (18.000 m). [6] El alcance estaba limitado por el buscador de radar utilizado, que fue adaptado del misil aire-aire Vickers Red Dean . El diseño original del Blue Boar tenía una resistencia relativamente alta, ya que fue diseñado para caer en un ángulo bastante pronunciado de alrededor de 45 grados, lo que significaba que no tendría el alcance requerido cuando se dejara caer desde el Gannet. Por esta razón, las alas fueron rediseñadas para tener menor resistencia. Fairey Aviation ganó el contrato con su Fairey Project 7. [5]
El arma se produciría en dos versiones, una con alas fijas para ser transportada externamente en el Valiant y diseñada para atacar a los barcos por encima de la línea de flotación, y una segunda con aletas desplegables para el Gannet y el NA.39, diseñada para atacar a los nave bajo la línea de flotación como con los cohetes anteriores. [5] Para hacer esto, el misil golpearía el agua a unos 150 pies (46 m) antes del objetivo. El radomo fue diseñado para aplastarse al impactar con el agua y exponer una sección en ángulo que hacía que se curvara hacia arriba y viajara horizontalmente a través del agua. [6] [7] Organizar esto resultó más difícil de lo que se imaginó inicialmente y finalmente se abandonó en favor de una ojiva tradicional, que había sido el plan para la versión Valiant desde el principio. [8]
En las pruebas, el rendimiento de planeo, incluso con las nuevas alas, resultó ser demasiado pequeño para alcanzar el rango deseado. La idea inicial era agregar una cola cónica para reducir la resistencia, pero esto llevó a que hubiera menos espacio interno para los componentes electrónicos, que estaban en la cola. En su lugar, agregaron un pequeño motor de cohete , una sección corta del motor Smokey Joe del misil tierra-aire Thunderbird , dándole la trayectoria de vuelo deseada de 30 grados. [5]
Estos cambios también tuvieron el efecto secundario de aumentar el peso de las 3300 libras (1500 kg) deseadas a unas 3800 libras (1700 kg), demasiado pesado para el Gannet. También estaba el problema de que el buscador de radar necesitaba poder ver hacia adelante antes del lanzamiento, lo que requeriría que el misil se extendiera por debajo del avión, lo que requeriría algún tipo de sistema nuevo para exponerlo. Finalmente, se abandonó la decisión de utilizar Green Cheese en Gannet y se trasladó por completo al próximo NA.39, que pronto se conocería como Blackburn Buccaneer . [7]
Pasar al nuevo avión tenía la importante ventaja de que el propio radar de orientación del avión podía utilizarse para enviar información inicial al misil, lo que significaba que no tendría que exponerse antes del lanzamiento. También se consideró la posibilidad de utilizar el radar del avión de forma semiautomática, simplificando así el radar del misil, pero se abandonó porque se consideró que haría que el avión fuera demasiado visible. Esto no fue un problema en el Valiant, ya que los misiles se transportaban externamente y siempre podían ver el objetivo. [7]
En marzo de 1955 estaba claro que el proyecto estaba en problemas y fue oficialmente cancelado en 1956 debido en parte a sobrecostos. En este punto había alcanzado una etapa llamada Cockburn Cheese , en honor al científico militar británico Dr. Robert Cockburn . [8] Fue reemplazado por el proyecto Green Flash, armado con la ojiva Red Beard . Esto también fue cancelado y la idea de un misil táctico guiado con punta nuclear para uso antibuque fue abandonada en favor de una simple bomba nuclear táctica " lanzada ", la WE.177A .