El petauroide volans ( Petauroides volans ), [2] también conocido como petauroide mayor del sur y del centro , [3] es una especie de marsupial planeador de gran tamaño originario de los bosques del sureste de Australia. [2] Es una especie vulnerable según la clasificación de la Lista Roja de la UICN , pero desde el 5 de julio de 2022 figura como en peligro de extinción según la Ley EPBC en Australia. [3] Las principales amenazas para su supervivencia son el cambio climático y la tala . [4]
Esta fue la primera especie descrita de Petauroides y durante mucho tiempo se pensó que era la única especie, ya que se pensaba que Petauroides armillatus y Petauroides minor comprendían una subespecie distinta de ella, P. volans minor ; juntas, se las denominaba el petauro mayor. Sin embargo, en 2012 y 2015, varias guías de campo escritas por Colin Groves y/o Stephen Jackson enumeraron al petauro mayor como dividido en tres especies, lo que fue confirmado por un análisis de 2020 que encontró diferencias genéticas y morfológicas significativas entre las tres especies. [5] [6] [7] [8] [9] La Sociedad Estadounidense de Mammalogistas ahora considera que las dos subespecies son distintas de P. volans . [2]
La base de datos de amenazas y perfiles de especies del gobierno australiano (SPRAT) se refiere al animal como el petauro mayor (del sur y del centro). [3]
Antes de su división, se pensaba que esta especie se encontraba en todo el este de Australia, pero revisiones taxonómicas y divisiones recientes indican que ocupa un rango mucho más pequeño. Aunque Jackson y Groves enumeraron la especie como si se distribuyera desde Bundaberg ( Queensland ) al sur hasta Victoria , el análisis genético de McGregor et al . ha descubierto que esta especie no existe cerca del supuesto límite norte de su área de distribución, siendo esa especie en realidad P. armillatus . Ahora se cree que se distribuye desde Victoria al norte hasta Nueva Gales del Sur , pero debido a un muestreo insuficiente de Nueva Gales del Sur, el límite exacto entre el área de distribución de P. volans y P. armillatus sigue siendo desconocido a partir de 2020. [5]
Esta es la especie más grande de Petauroides y uno de los mamíferos planeadores más grandes del mundo , creciendo hasta el tamaño de un gato doméstico . [8] Su cuerpo mide entre 35 y 46 cm (14 y 18 pulgadas). Su cola peluda alcanza hasta 60 cm (24 pulgadas) de largo, [4] pero no es prensil . La membrana deslizante se extiende desde el antebrazo hasta la tibia . [10] Sus orejas son grandes y peludas y tiene un hocico corto . [10]
El petauro pesa entre 900 y 1700 g (32 y 60 oz). Las hembras son más grandes que los machos. Su pelaje espeso, que es blanco o crema por debajo y "varía desde gris oscuro, marrón oscuro hasta gris moteado claro y crema" por encima, lo hace parecer más grande de lo que es. [10] Esta especie muestra el famoso polimorfismo por el que son bien conocidos los petauros mayores, teniendo una forma oscura que es casi de color negro con una parte inferior blanca, y una forma clara que es gris y blanca con una parte inferior blanca. [5] [9]
De las tres especies de petauros mayores, se cree que esta es la más amenazada y la que ha sufrido las mayores disminuciones de población. Antes de finales de 2019, la tala significativa en los bosques de Victoria y Nueva Gales del Sur ya había provocado la eliminación de vastas franjas de árboles huecos de los que dependía la especie, y provocó que la especie disminuyera casi un 80% en algunas áreas. Esto se agravó cuando una proporción significativa del hábitat de la especie se quemó en la temporada de incendios forestales australiana de 2019-20 ; por ejemplo, se cree que más de la mitad de las 96.000 acres (39.000 ha) de bosque en Victoria reservadas para la protección de los petauros se quemaron en los incendios. La tala puede haber empeorado estos incendios al permitir que los incendios de matorrales ardieran con más fuerza y cambiar la composición del paisaje a árboles comestibles menos apetecibles. [8] [9]
El cambio climático también puede amenazar a la especie en algunas regiones; el aumento de las temperaturas nocturnas puede provocar que los petauros adaptados al frío pierdan el apetito, lo que lleva a la inanición. [8] [9] [11]
Las medidas de conservación necesarias para salvar a la especie incluyen reconsiderar su estado de conservación y prohibir la tala y el desmonte de tierras para la minería de carbón . El ecoturismo para observar la especie también puede ser una fuente potencial de ingresos para la conservación. [8]
Cabe destacar que durante 2022, a raíz de los incendios forestales, la Universidad Nacional Australiana , Greening Australia y el Fondo Mundial para la Naturaleza -Australia se unieron para colocar más de 200 cajas nido de alta tecnología y apropiadas desde el punto de vista térmico en Glenboc, en East Gippsland , Victoria , y dentro del Parque Nacional Tallaganda, cerca de Braidwood, Nueva Gales del Sur . Las cajas utilizan aislamiento, espacios de aire y revestimientos no tóxicos, resistentes al fuego y que reflejan el calor, para mantener a los animales a la temperatura óptima e imitar lo mejor posible el hueco de un árbol . [12]
El petauro meridional es una especie vulnerable según la clasificación de la Lista Roja de la UICN . El 5 de julio de 2022, el Gobierno australiano declaró al animal como especie en peligro de extinción en virtud de la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 [3] [10] , ya que se ve más amenazado por la tala y el cambio climático. La tala está regulada por los gobiernos estatales; sin embargo, la ministra de Medio Ambiente, Tanya Plibersek, dijo que el gobierno federal estaba ayudando a financiar diez proyectos cuyo objetivo es ayudar a proteger la especie. [4]
Está catalogada como vulnerable según la Ley de Conservación de la Naturaleza de 2014 (ACT); el Reglamento de Conservación de la Naturaleza (Animales) de 2020 (Queensland) y la Ley de Conservación de la Naturaleza de 1992 (que incluye tanto a los grandes petauros del sur como del centro y del norte); y la Ley de Garantía de Flora y Fauna de 1988 (Victoria); [3] y tres subpoblaciones están catalogadas como en peligro de extinción según la Ley de Conservación de la Biodiversidad de 2016 (NSW) . [10]
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