El Great Pershing Balloon Derby es un festival de globos aerostáticos que se celebra cada fin de semana del Día del Trabajo cerca de Brookfield, Missouri . El festival de tres días atrae a los aeronautas del medio oeste y de lugares tan lejanos como Florida y el noroeste del Pacífico . [1] Recibe su nombre en honor al general John J. Pershing , líder de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en la Primera Guerra Mundial y nativo de la cercana Laclede, Missouri . El Great Pershing Balloon Derby (GPBD) ha sido reconocido como el evento de globos aerostáticos sancionado de forma continua y de más larga duración en los EE. UU. por la Balloon Federation of America. [2]
El derbi se celebró por primera vez del 30 de septiembre al 2 de octubre de 1977 con cuarenta globos que se lanzaron desde el Parque Estatal Pershing al oeste de Brookfield. [3] Originalmente patrocinado y organizado por el Departamento de Recursos Naturales de Missouri y la Asociación de Desarrollo del Memorial Pershing, se llevó a cabo como una recaudación de fondos para el Museo Pershing. El segundo año, y todos los años posteriores, el derbi se celebró durante el fin de semana del Día del Trabajo. Para su tercer año, el número de globos participantes casi se duplicó a setenta. [3] En los años dos a ocho, el derbi también se celebró en una variedad de ubicaciones temporales en el condado de Linn .
El séptimo Gran Derby de Globos de Pershing fue casi el último, ya que surgieron problemas de recaudación de fondos y patrocinio. [3] Sin embargo, a principios de 1984, un grupo de aeronautas y ciudadanos preocupados de la zona trabajaron juntos para mantener el evento y formaron Green Hills Ballooning Inc. para hacerse cargo del Derby. A partir del noveno año, el Derby también tuvo una sede permanente en un terreno proporcionado por la familia Myron Peacher. [3] El DNR de Missouri también regresó como copatrocinador y en 1986 la asistencia alcanzó un pico de 14.000 espectadores. Durante este período de tiempo se agregaron más actividades al programa de fin de semana, como un concurso de reinas, bailes para aeronautas y espectadores y un festival de artesanía. El decimoséptimo Gran Derby de Globos de Pershing fue el primer año en el que se agregó la "Luz Nocturna" del domingo al programa de eventos.
En 2020, se modificó la 44.ª edición. El Myron Peacher Memorial Launch Field estuvo cerrado para los fanáticos. Se canceló la South Main Night Flame del viernes por la noche.
El derbi en sí se lleva a cabo ahora en el Myron Peacher Memorial Launch Site, un campo abierto en State Road FF aproximadamente dos millas al norte de la US Highway 36 entre Brookfield y Laclede. En los últimos años, el número de globos participantes se ha estabilizado en alrededor de cuarenta y cinco. [3] Un punto destacado es la "South Main Night Flame", que se lleva a cabo en el centro de Brookfield. [2] Los globos aerostáticos y sus naves se alinean en la calle para una quema nocturna. En 2011 y 2012, el derbi fue seleccionado como sitio para el Campeonato Regional del Centro Norte de BFA. [3] El derbi de globos se lleva a cabo junto con muchas otras festividades en las cercanías de Brookfield, incluidos concursos de belleza , conciertos , desfiles y un vuelo en el Aeropuerto Regional del Centro Norte de Missouri. Los lanzamientos son generalmente al anochecer y al amanecer los sábados y domingos y al amanecer los lunes (Día del Trabajo). Un resplandor nocturno generalmente se lleva a cabo al atardecer del domingo por la noche.