La Ley de Grandes Espacios al Aire Libre de Estados Unidos (HR 1957) [2] es una pieza legislativa aprobada por el Congreso de los Estados Unidos , firmada por el presidente Donald J. Trump y activada como Ley Pública (Ley Pública No. 116-152) en 2020. [3] Tiene dos componentes principales: financiar total y permanentemente el Fondo de Conservación de Tierras y Aguas (LWCF) con $900 millones por año, y proporcionar $9.5 mil millones durante cinco años ($1.9 mil millones anuales) para abordar un retraso en el mantenimiento de los parques nacionales estadounidenses , incluida la actualización de las instalaciones para aumentar la accesibilidad para el público en general. [4] [5] [6] Associated Press escribió que sería "la legislación de conservación más importante promulgada en casi medio siglo". [7]
Sin embargo, después de que se aprobara la legislación, se consideró que la Orden Ejecutiva 3388 de la administración Trump había debilitado los efectos de la GAOA. [8] Estas reglas y restricciones fueron revertidas por la administración Biden el 11 de febrero de 2021. [9]
Antes de la Ley de Grandes Espacios al Aire Libre de Estados Unidos (GAOA), el LWCF recibía fondos en forma de asignaciones anuales del gobierno generadas por los arrendamientos de petróleo y gas; sin embargo, la cantidad asignada no era constante de un año a otro. Además, los fondos que recibían se compartían con otros programas, como el Fondo Cooperativo para la Conservación de Especies en Peligro de Extinción. [10] Los 900 millones de dólares dedicados al LWCF se comparten entre los gobiernos estatales y locales, el Servicio de Parques Nacionales (NPS), la Oficina de Gestión de Tierras (BLM), el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) y el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS). [11] Cuando se promulgó la GAOA en 2020, el Grupo de Trabajo del Departamento del Interior , compuesto por miembros de la BLM, el NPS, el FWS, la Oficina de Asuntos Indígenas y otras organizaciones, estableció objetivos para garantizar el uso adecuado de los fondos. [12] Estos objetivos se centran en apoyar al público y a los empleados cuando visitan y trabajan en estos espacios naturales, así como en descubrir nuevas formas de utilizar estos lugares en el futuro, como la creación de nuevos puestos de trabajo y la reducción de los efectos del cambio climático. [13]
La GAOA creó el Fondo de Restauración del Legado de Parques Nacionales y Tierras Públicas (NPPLLRF, por sus siglas en inglés) para abordar los atrasos de mantenimiento en los Parques Nacionales. El NPPLLRF recibe hasta $1.3 mil millones por año desde 2021 hasta 2025, lo que suma un total de $6.5 mil millones. [14] En 2018, el NPS evaluó los atrasos de mantenimiento en $11.9 mil millones, causados por el desgaste de una cantidad cada vez mayor de visitantes a los parques cada año. [15] La falta de recursos y accesibilidad a los parques hace que el mantenimiento requerido sea una tarea exigente. [15]
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El proyecto de ley fue presentado por primera vez en la Cámara de Representantes por John Lewis ( D - GA ) como la Ley del Contribuyente Primero de 2019 el 28 de marzo de 2019. [16] Después de insertar enmiendas, el senador Cory Gardner ( R - CO ) volvió a presentar el proyecto de ley en el Senado el 9 de marzo de 2020, durante el 116.º Congreso de los Estados Unidos , como la Ley de Grandes Actividades al Aire Libre de Estados Unidos. [17] El 9 de junio, pasó una votación de procedimiento de 80 a 17 y pasó a consideración completa ante el Senado. [18]
El proyecto de ley fue aprobado por el Senado el 17 de junio con una votación de 73 a 25. [19] El 22 de julio, la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley enmendado con una votación bipartidista de 310 a 107. [20] El mismo día, el Secretario del Interior, David Bernhardt, anunció: "He designado el 4 de agosto como el Gran Día de la Vida al Aire Libre en Estados Unidos y he eliminado el pago de las entradas para celebrar la aprobación de esta histórica ley de conservación". [21]
Aunque la administración de Trump firmó y aprobó la GAOA, el 9 de noviembre de 2020, el Secretario del Interior de Trump, David Bernhardt, implementó una norma que otorgaría a las autoridades locales un veto sobre las adquisiciones de LWCF, lo que, según los críticos, debilitaría significativamente el impacto de la legislación. [8] La administración Trump también propuso significativamente menos proyectos de los que exigía la legislación. [22] Estas normas y restricciones fueron revertidas por la administración Biden el 11 de febrero de 2021. [9]
Considerado de naturaleza bipartidista para el 116.º Congreso, [4] el proyecto de ley atrajo a 59 copatrocinadores, tanto demócratas como republicanos. [17] El presidente Trump expresó su voluntad de firmar la ley después de que le mostraran una imagen impresionante de la tierra dentro del Parque Nacional Black Canyon of the Gunnison protegida por fondos del LWCF, a pesar de haberse opuesto previamente al LWCF. [4] [23] El LWCF, establecido por primera vez en 1965, se había vuelto permanente mediante la Ley de Conservación, Gestión y Recreación John D. Dingell Jr. de 2019 , pero no había sido financiado de forma permanente en ese momento. [24] [a]
La medida fue apoyada por organizaciones conservacionistas como The Nature Conservancy , la National Wildlife Federation y la League of Conservation Voters , [4] [26] mientras que algunos grupos de cría de animales y minería se opusieron. [27] El New York Times informó que algunos demócratas creían que Mitch McConnell , el líder de la mayoría del Senado , solo permitió el debate sobre el proyecto de ley para apoyar los esfuerzos de reelección de 2020 de Gardner y Steve Daines (R– MT ). [4] [5]
En el momento de su implementación, la GAOA tenía como objetivo abordar la acumulación de mantenimiento y permitir que los parques restauren las áreas naturales. A abril de 2024, la financiación ha abordado $774,9 millones de mantenimiento diferido, completado 254 proyectos y otros 377 en curso. [28] Estos proyectos abarcan los 50 estados, incluido el Distrito de Columbia y varios territorios de EE. UU. [29] La GAOA, a través del LWCF , contribuye a la asistencia estatal y local mediante la financiación de programas como el programa de Recuperación de Parques y Recreación Urbanos y el Programa Federal de Tierras a Parques. [30] Desde 2021, estos proyectos han proporcionado más de diecisiete mil puestos de trabajo y han contribuido con un promedio anual de $1.8 mil millones de dólares a las economías locales. [31]
Algunos ejemplos de proyectos completados son la Restauración de la Región Intermontana, [32] la Reactivación de los Senderos Atesorados de Montana, [33] y la Reparación del Puente de la Jaula de Hielo Big Four. [34]
En primer lugar, proporcionará $ 9.5 mil millones durante los próximos cinco años para reparar carreteras, baños, senderos y campamentos en los 419 parques nacionales de Estados Unidos, desde Yosemite hasta los Everglades, y en otras tierras públicas donde las instalaciones se han deteriorado después de años de negligencia y déficit de financiación. ... En segundo lugar, y más duradero, el proyecto de ley garantizaría $ 900 millones al año al Fondo de Conservación de Tierras y Aguas a perpetuidad.