Grayson Louis Kirk (12 de octubre de 1903 - 21 de noviembre de 1997) fue un politólogo estadounidense que se desempeñó como presidente de la Universidad de Columbia durante las protestas de la Universidad de Columbia de 1968 . También fue asesor del Departamento de Estado y jugó un papel decisivo en la formación de las Naciones Unidas .
Kirk nació de un granjero y maestro de escuela en Jeffersonville, Ohio . Originalmente tenía la intención de convertirse en corresponsal extranjero , pero cayó en la administración educativa cuando se desempeñó brevemente como director de una escuela secundaria en New Paris, Ohio, durante su último año en la universidad. Se graduó de la Universidad de Miami en 1924, obtuvo una maestría en ciencias políticas de la Universidad Clark en 1925 y estudió en la École Libre des Sciences Politiques en 1929 antes de completar un doctorado. en la disciplina en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1930. Mientras estudiaba en Miami, Kirk se convirtió en hermano del capítulo fundador de la fraternidad Phi Kappa Tau . Durante sus estudios de posgrado, editó la revista nacional de su fraternidad, The Laurel , para ganar dinero para la matrícula. Se casó con la ex Marion Sands, maestra de escuela e hija de un funcionario del ferrocarril B&O , en 1925. Criaron un hijo, John Grayson.
Después de recibir su doctorado, Kirk pasó la siguiente década en la facultad de la Universidad de Wisconsin-Madison. Completó una investigación postdoctoral en la London School of Economics en 1937. [1]
En 1940, Kirk fue nombrado miembro de la facultad de la Universidad de Columbia como profesor asociado de gobierno. Fue ascendido a profesor titular en 1943 y comenzó una larga asociación con el gobierno de los Estados Unidos cuando sirvió en la Sección de Seguridad de la División de Estudios Políticos del Departamento de Estado de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Kirk se involucró en la formación del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , asistiendo a la Conferencia de Dumbarton Oaks y a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional donde se firmó la Carta de las Naciones Unidas .
Dwight D. Eisenhower nombró a Kirk rector de la universidad en 1949. En 1951, cuando Eisenhower se despidió para servir como Comandante Supremo Aliado en Europa , Kirk se convirtió en presidente interino de la universidad. Asumió la presidencia en serio en 1953, después de que Eisenhower prestara juramento como presidente de los Estados Unidos .
Durante su mandato en Columbia, cuadruplicó la dotación de la universidad, añadió una docena de nuevos edificios al campus de Morningside Heights y duplicó los fondos de la biblioteca de la universidad. Sin embargo, la posición académica de la universidad se erosionó gradualmente durante su mandato frente a instituciones tan ascendentes como la Universidad de Stanford y el Instituto de Tecnología de Massachusetts , lo que llevó al historiador Robert McCaughey a caracterizar la época como la "tarde en el Hudson". [2]
Al principio de su mandato, Kirk fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense (1954) y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1959). [3] [4] También en 1959, Kirk incorporó a Columbia en su relación con el Instituto de Análisis de Defensa , lo que atraería muchas críticas del movimiento contra la guerra, en particular de los Estudiantes por una Sociedad Democrática , casi una década después.
Antes de los disturbios de 1968, Kirk recibió títulos honoríficos de varias instituciones, incluida la Universidad de Wisconsin-Madison (1953), la Universidad de Yale (1953), la Universidad de Harvard (1954), la Universidad de Dakota del Norte (1958), Bates College. (1964) y Universidad de Waseda (1965).
La universidad y Kirk fueron criticados en 1967 por intentar patentar y promover un filtro de cigarrillos "más saludable" desarrollado por el químico de Nueva Jersey Robert Louis Strickman. [5] Las preguntas sobre la eficacia del filtro comenzaron a surgir justo antes de que Kirk testificara ante el Congreso sobre sus beneficios.
La relación de Kirk con el cuerpo estudiantil comenzó a degenerar a principios de la década de 1960 cuando los estudiantes quedaron atrapados en los movimientos de derechos civiles y contra la guerra y comenzaron a protestar abiertamente en el campus. En 1959, Kirk comenzó a construir un gimnasio adecuado para competiciones deportivas interuniversitarias. La construcción se retrasó durante varios años debido a la falta de fondos, tiempo durante el cual se agudizó el resentimiento de la comunidad por el hecho de que la universidad desplazara a sus vecinos más pobres. Cuando comenzó la construcción en febrero de 1968, los activistas comunitarios de Harlem y figuras de los derechos civiles protestaron lo suficientemente vigorosamente como para que la universidad cercara el sitio y apostara una guardia policial.
Las protestas de 1968 en la Universidad de Columbia comenzaron el 23 de abril, cuando los estudiantes manifestantes iniciaron lo que se convertiría en una ocupación de ocho días de cinco edificios universitarios y la oficina del presidente. Los estudiantes protestaban por la afiliación de la universidad con el Instituto de Análisis de Defensa y sus planes de construir un nuevo gimnasio en Morningside Park que tenía una entrada para estudiantes y profesores de Columbia y otra entrada para miembros de la comunidad vecina de West Harlem, que no tendrían acceso a todas las instalaciones. [6] Kirk inicialmente acordó abordar algunas de las demandas de los manifestantes, pero finalmente presentó cargos de invasión de propiedad ilegal en su contra y llamó a la policía para despejar los edificios ocupados. Después del incidente, Kirk se resistió a los pedidos de dimisión, pero se mantuvo alejado de la graduación y finalmente anunció su retiro antes del inicio del siguiente año académico.
En 1974, finalmente se inauguró un gimnasio recién construido. [7]
Después de renunciar a la presidencia, Kirk completó su mandato en el Consejo de Relaciones Exteriores y la Asociación de Universidades Americanas , sirviendo como presidente de la organización anterior hasta 1971.
También permaneció en la facultad de tiempo completo de Columbia como profesor Bryce de Historia de las Relaciones Internacionales , cargo que ocupó desde 1959, antes de jubilarse en 1973. [8] Kirk se desempeñó como presidente emérito y fideicomisario emérito hasta su muerte y " Continuaremos ayudando a recaudar fondos para la universidad". [9]
Kirk murió mientras dormía en Plashbourne Estate , donde residía desde 1973, en Yonkers, Nueva York, en 1997. [10] Está enterrado junto a su esposa Marion Sands Kirk (6 de mayo de 1904 - 17 de mayo de 1996) en Cementerio Fairview en Jeffersonville, Ohio.