El Capitán Granville Conway (1898-1969) nació en Cambridge, Maryland . Conway se distinguió en el servicio marítimo y ocupó varios puestos durante las administraciones de Roosevelt y Truman , incluido el de asesor de transporte marítimo de los presidentes y del Estado Mayor Conjunto. Recibió la Medalla al Mérito en 1947. En sus últimos años, Conway se desempeñó como presidente de compañías navieras.
En 1906, su padre, el capitán Edward Conway, resultó herido, arrastrado por su goleta y perdido en una tormenta cerca de Baltimore, Maryland. El hijo se graduó en la Escuela de Navegación del Gobierno de Baltimore y se hizo a la mar en 1918. Cuatro años después se convirtió en capitán de su primer barco, el vapor Mojave , lo que le otorgó la distinción de ser uno de los capitanes más jóvenes de toda la Marina Mercante estadounidense. Fue nombrado Capitán de la División de Flota de Reserva de la Junta de Transporte en Norfolk, Virginia, en 1922. El Capitán se desempeñó como gerente de la Junta de Transporte en New London, Connecticut , y de la flota de 135 buques amarrados de la Primera Guerra Mundial . – en Kill Van Kull, Staten Island. Durante este período, equipó y entregó barcos para el viaje del explorador Richard E. Byrd al Polo Norte en 1926 y al Polo Sur en 1933. En 1935, se convirtió en Jefe de la Junta de Transporte Marítimo del Distrito del Atlántico Norte, responsable del Puerto de Nueva York .
Continuó en la Comisión Marítima y luego, en marzo de 1944, como Administrador Adjunto de la Administración de Transporte de Guerra como primer asistente del Almirante Emory S. Land. Fue nombrado jefe de la Administración de Transporte de Guerra en 1946. [1]
En la Segunda Guerra Mundial , el capitán se ganó gran parte del crédito por la velocidad récord alcanzada en el transporte de hombres y material al teatro de operaciones europeo . Era muy emprendedor e inventivo, y transportaba millones de toneladas de combustible muy necesario para el esfuerzo bélico aliado en tanques de lastre y dobles fondos destinados a agua de mar para estabilizar los barcos en mal tiempo y protegerlos contra percances. Concibió la idea de enviar aviones de combate, bombarderos y todo tipo de carga seca vital en las cubiertas de los petroleros, construyendo plataformas sobre las tuberías de petróleo, espacio que de otro modo se desperdiciaría. En agradecimiento por este logro, las Fuerzas Aéreas del Ejército otorgaron al Capitán Conway su Certificado de Servicio Meritorio, la primera vez que se otorgaba a un civil. Siempre guardaba una carta de Winston Churchill debajo del cristal de su escritorio; En él, proclamó que su idea de enviar aviones de combate enteros en las cubiertas de los petroleros nunca funcionaría, pero FDR apoyó la intuición de Conway y valió la pena en la victoria final.
Trabajando como voluntario durante la Segunda Guerra Mundial, gestionó el envío de todos los suministros de la Cruz Roja a Europa (sin coste alguno para la organización). Fue responsable de reunir en secreto los barcos disponibles de todo el mundo para transportar a los hombres y la maquinaria para la invasión del Día D.
Después del VE-Day y, más tarde, del VJ Day, dirigió la Operación Alfombra Mágica , la iniciativa para traer rápidamente a casa a más de 7,6 millones de militares en el extranjero en buques de carga Liberty y Victory reconvertidos, así como en acorazados, portaaviones, transatlánticos y barcos hospitales. Además, transportó a casi medio millón de novias de guerra, así como a miles de prisioneros de guerra y desplazados.
Un hombre alto, cálido y extrovertido, contribuyó decisivamente a evitar huelgas de los sindicatos de marineros. Aunque no hablaba lenguas extranjeras, siendo en gran medida autodidacta, era gente muy carismática e influyente o simples marineros que rápidamente se relacionaron con este estadounidense de origen humilde, amante del golf, el champán, la familia, su país y el mar.
Durante toda la guerra, el Capitán Conway fue el Consejero de Transporte Marítimo en la Casa Blanca y del Estado Mayor Conjunto . En esta capacidad, asistió a las Conferencias Aliadas de Jefes de Gobierno de la Segunda Guerra Mundial en Quebec, Yalta y Potsdam. Con motivo del Día Marítimo Nacional, el 22 de mayo de 1946, el congresista Ellsworth Buck dijo en el pleno del Congreso: "Fueron hombres como Granville Conway quienes trajeron gloria a la marina mercante estadounidense en el pasado. Con el merecido apoyo del pueblo estadounidense". y el Congreso, son hombres como él quienes traerán gloria a la marina mercante estadounidense en el futuro".
Renunció a la Administración de Transporte de Guerra en el verano de 1947 para dirigir la Cosmopolitan Shipping Company .
A petición del presidente Harry S. Truman , se desempeñó de 1946 a 1948 como coordinador del Programa de Exportación de Emergencia. [2] Como parte de la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas (UNRRA), Conway fue efectivamente el primer administrador del Plan Marshall. Envió millones de toneladas de carbón, cereales y suministros de socorro en medio de uno de los peores inviernos de Europa y, en palabras del Secretario de Estado Dean Acheson , "sus acciones impidieron una hambruna masiva en muchas zonas y ciertamente mejoraron nuestra posición como país". gran nación humanitaria."
En 1947, el presidente Truman le pidió que formara parte de un comité de 19 ciudadanos privados encabezado por W. Averell Harriman , Secretario de Comercio. El Comité Harriman analizó las necesidades de ayuda para Europa y formuló recomendaciones políticas específicas que se convirtieron en el Plan Marshall . El Capitán Conway encabezó el Comité de Transporte.
De 1948 a 1950, también se desempeñó como Director de la Oficina de Transporte de la Junta de Recursos de Seguridad Nacional, responsable de desarrollar un plan de movilización para el control internacional y la operación de las flotas de todas las naciones del Pacto del Atlántico Norte en caso de guerra. El plan cubría el material rodante y otras necesidades de transporte.
En 1956, a petición del Grace National Bank y el Departamento de Justicia de EE. UU. , se convirtió en presidente de Victory Carriers, Inc. y United States Petroleum Carriers, Inc. Estas empresas poseían y controlaban los intereses navieros estadounidenses de Aristóteles Onassis , en fideicomiso. para sus dos hijos nacidos en Estados Unidos, Alexander y Christina . Según los términos del acuerdo de una demanda penal y civil cuestionable presentada por los Estados Unidos por la compra "ilegal" por parte de un extranjero de barcos estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial, Onassis debía transferir el control operativo total y la propiedad de su flota a ciudadanos estadounidenses.
En el momento de la muerte del Capitán Conway en septiembre de 1969, era presidente de Cosmopolitan Shipping Company y Home Lines Agency y presidente de Commercial Tankers de Liberia. Cosmopolitan poseía y operaba petroleros y era agente de varias compañías navieras, incluido el propietario y operador del barco de pasajeros, Home Lines.
Además de sus condecoraciones de Marina Mercante, Primera Guerra Mundial y Segunda Guerra Mundial, el Gobierno noruego le concedió la Orden de Olav , Caballero de Primera Clase , el Oficial de la Legión de Honor de Francia , el Oficial de la Orden de Leopoldo (Bélgica) ) (división militar), el Comandante del Orange Nassau de los Países Bajos , el Comandante de la Excelentísima Orden del Imperio Británico y la Medalla al Mérito del Presidente de los Estados Unidos .
La Medalla al Mérito, el premio civil de mayor rango en tiempos de guerra, fue firmada por el presidente Truman el 16 de julio de 1947 y otorgada en su nombre por el buen amigo de Conway, el subsecretario de la Marina, W. John Kenney, en una ceremonia en la Marina. Edificio en Washington, DC, el 3 de noviembre de 1947. La Mención que acompañaba a la Medalla al Mérito decía:
GRANVILLE CONWAY, por su conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de destacados servicios a los Estados Unidos durante el período de la reciente guerra. El Sr. Conway, quien sirvió sucesivamente como Director de la Costa Atlántica, Administrador Adjunto y Administrador de la Administración de Transporte Marítimo de los Estados Unidos, y como Experto Especial y Asistente Especial de la Comisión Marítima de los Estados Unidos, como Asesor Marítimo del Presidente en la Conferencia de Yalta y al Estado Mayor Conjunto en la Conferencia de Quebec, se destacó singularmente en la realización del movimiento de millones de toneladas de carga militar y millones de militares en buques de la Marina Mercante. Su buen juicio en cooperación con los servicios de transporte del Ejército y la Armada en la asignación del transporte marítimo disponible a la multitud de tareas que enfrenta el país tanto para fines militares como para la capacidad bélica de los Estados Unidos siempre se destacará en la historia del transporte. Además, su conocimiento de las capacidades y características de los buques mercantes, las operaciones de los buques y el control del envío resultaron invaluables para el logro exitoso del transporte marítimo. También prestó una ayuda inconmensurable en la rápida desmovilización del Ejército y la Armada al poner rápidamente a disposición barcos para un enorme transporte de tropas en todos los teatros de operaciones, utilizando así todos los buques mercantes al máximo de sus capacidades. En estos logros, el Sr. Conway contribuyó a una operación de transporte sobresaliente y exitosa con un espíritu de lealtad que está en consonancia con las más altas tradiciones de la ciudadanía estadounidense.
HARRY S. TRUMAN
LA CASA BLANCA 16 de julio de 1947.