Grant William Flower (nacido el 20 de diciembre de 1970) es un ex jugador de críquet y entrenador de críquet de Zimbabwe . Fue entrenador de bateo del equipo de críquet de Sri Lanka , el equipo de críquet de Pakistán y Sussex .
Está considerado uno de los mejores jugadores de críquet de Zimbabwe en la historia por su constante giro del brazo izquierdo y sus excelentes habilidades de bateo. Era un fanático del fitness que pasaba horas en el gimnasio, y también era considerado un brillante fildeador al que se le veía habitualmente en el gully. "Flower Power", la combinación de Grant y su hermano Andy Flower , fue el pilar del bateo de Zimbabwe durante una década. [1] Fue el bateador de apertura más exitoso de su equipo, que jugó el papel de ancla, con los jugadores de golpe que iban bajando por el orden.
Jugó un papel principal en, posiblemente, la mejor victoria de Zimbabue en un Test, contra un fuerte equipo de Pakistán . Demostró simpatía por el equipo paquistaní a lo largo de su carrera, promediando más de 40 contra ellos y anotando 3 siglos , incluidos 201 invictos. En julio de 2014, fue designado entrenador de bateo del equipo de cricket de Pakistán por un período de dos años, pero ocupó el puesto hasta agosto de 2019. [2] [3]
También fue el primer bateador en llevar su bate a través de dos formatos diferentes y también el único bateador en llevar su bate tanto en ODI como en pruebas.
Grant Flower nació en Salisbury , Rhodesia , y se educó junto con su hermano Andy en la escuela North Park, donde fueron los mejores jugadores de sus grupos de edad. Aunque siempre fue un jugador todoterreno, en sus primeros años lanzaba con bolas de costura y su habilidad para lanzar era mejor que su bateo. En la escuela secundaria, pasó a lanzar con efecto. Es evidente que Flower forma parte de la famosa línea de producción de talentos del St George's College, que también incluye a los jugadores de críquet de Inglaterra Sam Curran y Tom Curran , así como al internacional neozelandés Colin de Grandhomme , entre una plétora de otros jugadores con títulos internacionales. [4]
En el verano de 1990-91, su ascenso a jugador de críquet profesional se confirmó cuando fue contratado por la Unión de Críquet de Zimbabue. Su primer partido de primera clase para Zimbabue fue contra Inglaterra A. En su segundo partido, abrió las entradas y fue recompensado con un cincuenta, sumando lo que sería la primera de muchas asociaciones centenarias con su hermano Andy.
Con tan solo 19 años, Flower formó parte del torneo ICC de 1990, en el que el ganador se clasificaría para la Copa del Mundo. Zimbabwe ganaría la competición con Grant Flower anotando muchos puntos en los primeros partidos. Si no hubieran ganado la competición, es probable que Zimbabwe no hubiera logrado ascender al críquet de prueba, al menos no hasta mucho después. Grant Flower se perdió la Copa del Mundo de 1992 debido a una lesión. En 1990, Grant pasó una temporada en Inglaterra con el Winscombe Cricket Club, seguida por el Widnes Cricket Club en la Manchester and District Cricket Association en 1993. También pasó una temporada en el Wallasey Cricket Club de la Liverpool Cricket Competition en 1995.
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Después de la Copa del Mundo, Zimbabwe fue promovido a la categoría de Test y Flower fue seleccionado por unanimidad para jugar contra el equipo indio en el partido inaugural de Test el 18 de octubre de 1992. En un campo plano, abrió el bateo para su país y dominó en una posición inicial de 100 carreras. Continuaría anotando 82, quedándose a menos de un siglo en su debut de Test. [5] Zimbabwe se enfrentó nuevamente al equipo indio esta vez en su propio terreno y nuevamente se quedó a las puertas de un primer siglo de Test cuando cayó por 96.
Pakistán realizó una gira por Zimbabwe en 1995 y en el primer partido de prueba Flower finalmente anotó su primer siglo. No contento, logró el doble de cien. Conectó solo 12 límites y enfrentó 523 bolas mientras Zimbabwe anotó un impresionante 4/544 declarado. Sus entradas ayudarían a Zimbabwe a ganar su primer partido de prueba, ya que ganaron por una convincente entrada y 64 carreras. Continuaría atormentando al equipo paquistaní, anotando su segundo siglo de prueba en el Estadio Sheikhupura en Pakistán.
En 1997, Flower se convirtió en el primer zimbabuense en anotar un siglo en ambas entradas de un partido de prueba. Jugando contra Nueva Zelanda en Harare, anotó 104 y 151. Un año después, anotó su quinto siglo de prueba, una entrada de 156 sin out en Queens Sports Club contra Pakistán. Sufriría una caída en su forma después de esa entrada, no anotó un 99 durante 33 entradas, incluidos 6 patos . El 25 de noviembre de 2000 terminó su mala racha con un excelente 106 contra India y luego anotaría 4 50 en sus siguientes 6 entradas.
Al final de su carrera en ODI, Flower había tomado más wickets que cualquier otro lanzador de Zimbabwe, excepto Heath Streak . Sus estadísticas de ODI son más fáciles de leer que sus estadísticas de Test. Anotaría 6 toneladas de ODI y, de no haber sido por los nerviosos años noventa, podría haber tenido muchas más. 9 veces estuvo invicto o fue despedido en los 90. Uno de sus siglos más memorables llegaría en la final de un torneo triangular de un día en Bangladesh . Jugando contra Kenia, rompió un siglo de 82 bolas y terminó con 140, solo 2 menos que el récord nacional en ese momento. Tiene el récord de tomar la mayor cantidad de capturas como fildeador para Zimbabwe en la historia de ODI (86) [6]
Flower fue, más importante aún, el primer bateador que llevó su bate durante todas las entradas completas de un ODI. [7] También posee el récord único de ser el único bateador en el cricket ODI que llevó su bate en un partido One Day International en una causa ganadora. [8] [9]
En 2004 anunció su retirada del cricket internacional, debido en gran medida a la disputa entre los rebeldes y la Unión de Cricket de Zimbabwe. Firmó un contrato con Essex como jugador de Kolpak , donde jugó junto a su hermano Andy. Hubo algunas quejas entre los seguidores de Essex por su fichaje, pero estas parecieron calmarse después de su primera temporada, cuando encabezó los promedios de bateo de la Lista A de Essex en 2005 y quedó tercero en número de wickets tomados.
Después de otra excelente temporada para Essex, que resultó ser su última temporada de cricket del condado, Flower fue convocado inesperadamente al equipo de Zimbabwe para la gira por Sudáfrica. Se esperaba que combinara sus funciones de jugador con su papel de entrenador de bateo del equipo nacional y tenía posibilidades de jugar en la Copa Mundial de Cricket de 2011 celebrada en India. [10] [11] Hizo su regreso internacional en octubre de 2010 durante el primer ODI de la serie de tres partidos contra Sudáfrica. [12]
Fue designado como entrenador de bateo de Zimbabwe en octubre de 2010 y sirvió en el puesto hasta 2013. [13] En mayo de 2014, fue designado como entrenador de bateo del equipo de cricket de Pakistán . [14] Su contrato fue finalizado en agosto de 2019 por PCB después del pésimo desempeño de Pakistán en la Copa Mundial de Cricket de 2019. [ 15] [16] Fue fundamental en el triunfo de Pakistán en el Trofeo de Campeones ICC 2017 , que el propio Flower considera como su logro personal. [17] Fue designado como entrenador en jefe de Rangpur Riders para la Liga Premier de Bangladesh 2019-20 . [18]
En diciembre de 2019, fue designado entrenador de bateo de Sri Lanka por un contrato de dos años. [19] [20] [ 21] [22] El 8 de julio de 2021, dio positivo por COVID-19 a su regreso a Sri Lanka desde Inglaterra luego de la serie de overs limitados entre Sri Lanka e Inglaterra. [23] [24] Se reveló que Flower se encuentra en una posición estable junto con el analista de datos de cricket de Sri Lanka, GT Niroshan. [25]