Farmer In The Sky es unanovela de ciencia ficción de 1950 del escritor estadounidense Robert A. Heinlein sobre un adolescente que emigra con su familia ala luna de Júpiter , Ganímedes , que está en proceso de terraformación . Entre los jóvenes de Heinlein , una versión condensada de la novela fue publicada en forma de serie en la revista Boys' Life (agosto, septiembre, octubre, noviembre de 1950), bajo el título "Satellite Scout". La novela recibió un Retro Hugo en 2001. [1]
Las referencias pasajeras del personaje principal a la canción " Las verdes colinas de la Tierra " y a su autor, Rhysling , han hecho que algunos la consideren parte de la serie Historia Futura de Heinlein .
En el futuro, la comida está cuidadosamente racionada en una Tierra superpoblada . El adolescente William (Bill) Lermer vive con su padre viudo, George. George decide emigrar a la colonia agrícola de Ganímedes, una de las lunas de Júpiter. Después de casarse con Molly Kenyon, George se embarca con Bill y la hija de Molly, Peggy, en el ' barco antorcha ' Mayflower . En el viaje, Bill salva a sus compañeros de litera de la asfixia improvisando un parche cuando un meteorito perfora su compartimento. Durante el viaje, todos los niños asisten a clase; además, para combatir el aburrimiento del largo viaje, los Boy Scouts entre los pasajeros forman tropas.
Cuando llegan a Ganimedes, una desagradable sorpresa aguarda a los recién llegados. El grupo que llega es mucho más grande de lo que la colonia puede absorber fácilmente. El suelo tiene que construirse desde cero pulverizando rocas y flujos de lava, luego sembrando el polvo resultante con material orgánico cuidadosamente formulado, y las trituradoras de rocas escasean. Mientras algunos se quejan de la injusticia de todo esto, Bill acepta una invitación a vivir con sus futuros vecinos, un próspero granjero y su numerosa y trabajadora familia, para aprender las habilidades necesarias, mientras su padre se inscribe como ingeniero en la ciudad de Leda. Peggy, incapaz de adaptarse a la atmósfera de baja presión, tiene que permanecer en una burbuja en el hospital. Cuando los Lermer finalmente se reúnen en su propia granja, construyen su casa con una habitación presurizada para Peggy.
Un día, una rara alineación de todas las lunas principales de Júpiter causa un devastador terremoto lunar . Peggy resulta gravemente herida cuando su habitación sufre una descompresión explosiva . Además, la maquinaria que mantiene la "trampa de calor" de Ganímedes falla y la temperatura comienza a bajar rápidamente. George se da cuenta rápidamente de lo que ha sucedido y lleva a su familia a un lugar seguro en la ciudad. Otros no comprenden el peligro lo suficientemente pronto y se quedan en sus casas o parten hacia la ciudad demasiado tarde; dos tercios de los colonos mueren, ya sea por el terremoto o por congelación. Los Lermer consideran regresar a la Tierra, pero después de que Peggy muere, deciden quedarse y reconstruir. La colonia se recupera gradualmente.
Una expedición se propone explorar más Ganimedes. Bill va como cocinero. Mientras exploran, él y su amigo Hank descubren artefactos de una civilización extraterrestre, incluido un vehículo terrestre funcional que tiene patas, como un gran ciempiés de metal. Esto resulta fortuito cuando el apéndice de Bill estalla . Obligados a cumplir un horario, un transbordador recoge al resto del grupo y se va sin la pareja desaparecida. Hank descubre cómo conducir el vehículo alienígena y transporta a Bill al siguiente lugar de aterrizaje. Luego, Bill es llevado al hospital para una operación que le salvará la vida.
Al despertar de la operación, Bill reflexiona sobre una conversación que tuvo con George sobre su futuro: si regresar a la Tierra para estudiar o quedarse. Se escabulle y mira al cielo. Cuando una enfermera lo encuentra y lo regaña para que regrese a donde pertenece, él responde: "Estoy donde pertenezco. ¡Y me voy a quedar!".
Groff Conklin escribió que aunque Farmer in the Sky fue "concebida como una novela para 'adolescentes'... este libro es también uno de los mejores del mes en ciencia ficción para adultos... una historia de aventuras con una cantidad inusual de realismo en su narración. No es infantil". [2] Boucher y McComas nombraron a Farmer "prácticamente la única novela de ciencia ficción madura del año [1950]", describiéndola como "un estudio magníficamente detallado de los problemas tecnológicos y humanos de la colonización interplanetaria". [3] Damon Knight encontró la novela "una historia típica de Heinlein... típicamente brillante, completa y legible". [4] P. Schuyler Miller recomendó la novela sin reservas, diciendo que la "minuciosa atención a los detalles de Heinlein... nunca se ha mostrado de manera más fascinante". [5]
Al examinar las novelas juveniles de Heinlein , Jack Williamson señaló que El granjero en el cielo "tiene un realismo duro para un juvenil". La describió como "una novela educativa" donde el protagonista "cuenta su propia historia en un estilo relajado y conversacional". [6]
El libro retoma conscientemente muchos de los temas de la frontera estadounidense del siglo XIX y de la colonización , pero sin la mancha moral de desposeer a los nativos americanos . [7] En particular, un personaje que cultiva el primer manzano en Ganimedes y ofrece semillas a otros colonos llega a ser conocido como " Johnny Appleseed " (y salva a su familia de congelarse quemando su preciado árbol).
La "trampa de calor" que permite a los humanos vivir en Ganimedes es una aplicación artificial del efecto invernadero , aunque nunca se explica su mecanismo. Este efecto podría lograrse en la realidad liberando grandes cantidades de supergases de efecto invernadero, que no requerirían un suministro constante de energía y, por lo tanto, no se verían afectados por un desastre como el descrito en el libro.
Décadas después de su publicación se descubrió que la magnetosfera de Júpiter encierra a Ganímedes y las demás lunas galileanas en un análogo del cinturón de radiación de Van Allen de la Tierra , sometiendo sus superficies a una intensa lluvia de radiación ionizante . El sobrevuelo de Galileo en 1995 descubrió que Ganímedes tiene una magnetosfera, pero el efecto de protección es débil; se cree que la intensidad de la radiación superficial seguiría siendo letal en cuestión de meses.
La alineación de las cuatro lunas principales de Júpiter, tal como se describe en el libro, nunca puede ocurrir en la realidad. Los tres satélites galileanos interiores están en resonancia entre sí, de modo que cuando dos de ellos están alineados, el tercero siempre estará desalineado y, con frecuencia, situado en el lado opuesto de Júpiter.
El libro describe que Ganímedes tiene aproximadamente 1/3 de la gravedad de la Tierra, pero en realidad es sólo 1/7.
Heinlein también postuló que la superficie de Ganimedes era roca volcánica como la Luna . Descubrimientos posteriores han demostrado que la corteza de Ganimedes está compuesta en realidad por casi un 90 por ciento de hielo o escarcha, que cubre un océano subterráneo.
La novela hace referencia a la "Patrulla Espacial", la organización interplanetaria de mantenimiento de la paz descrita en Space Cadet .
Debido a que originalmente fue escrito para ser serializado en la revista Boy Scout Boys' Life , la participación de Bill Lermer en los Scouts es omnipresente y se menciona al menos una vez por capítulo.