Pond Farm (también conocida como Pond Farm Workshops ) fue una colonia de artistas estadounidenses que comenzó en la década de 1940 y, de una forma u otra, continuó hasta 1985. [1] Está ubicada cerca de la ciudad turística de Russian River , Guerneville, California , a unas 75 millas (120 km) al norte de San Francisco . Situada en la cima de una colina a 600 pies (180 m) sobre la Reserva Estatal Armstrong Redwoods , Pond Farm comenzó alrededor de 1939-40 cuando una pareja con sede en San Francisco llamada Gordon y Jane Herr (arquitecto y escritora, respectivamente) adquirió una parte de la propiedad llamada Rancho Del Lago o Walker Ranch. Inicialmente 250 acres (1,0 km 2 ), su propiedad luego se amplió a 400 acres (1,6 km 2 ). Debido a que una de sus características principales era un estanque grande, los Herr rebautizaron este entorno como Pond Farm. Incluye dos pequeñas residencias y un granero histórico reutilizado como estudio de cerámica.
Inspirados por precedentes como la Bauhaus , la Academia de Arte Cranbrook de Eliel Saarinen , el Black Mountain College y el Taliesin de Frank Lloyd Wright , los Herr imaginaron Pond Farm como una comunidad de artistas que se sustentaría en parte mediante talleres de verano. Según su hijo (Jonathan Herr), Gordon Herr consideraba a Pond Farm como "un santuario sostenible para artistas alejados de un mundo enloquecido", mientras que para Jane Herr, "fue un nuevo comienzo después de rechazar la educación urbana convencional" (Schwarz 2007, p. 315). Trabajando juntos, los Herr se convirtieron en hábiles practicantes de la agricultura familiar. Criaron una amplia variedad de ganado; plantaron huertas frutales, árboles de nueces y huertas; y establecieron varios estanques de peces.
En 1939, Gordon Herr viajó a Europa para buscar artistas cuyas creencias y personalidades pudieran ser compatibles con las suyas. Mientras estaba en Putten , Países Bajos , conoció a los propietarios de la tienda de cerámica Het Kruike (Little Jug). Eran Frans Wildenhain y su esposa Marguerite Wildenhain (de soltera Friedlaender), que se habían mudado a Holanda desde Alemania, donde ambos habían estudiado cerámica en la Bauhaus de Weimar . Herr los instó a emigrar a los EE. UU. para convertirse en parte de Pond Farm Workshops. Los Wildenhain dudaron inicialmente, pero solo seis meses después, cuando los nazis invadieron Polonia, le escribieron a Herr, preguntándole si su oferta se mantenía. Se mantuvo, y el 3 de marzo de 1940, Marguerite partió hacia los EE. UU. Sin embargo, su esposo se quedó atrás, porque se había completado el cupo para ciudadanos alemanes. Ella era judía, él no.
Finalmente, Marguerite Wildenhain acabó en California y (tras explorar otras opciones) decidió unirse a los talleres de la granja Pond de los Herr. Se mudó a Pond Farm en 1942, ayudó a instalar las tuberías de agua, estableció un jardín, construyó una casa y, en colaboración con Gordon Herr, restauró y rediseñó un granero que se convirtió en su taller de cerámica. Más tarde, en 1949, en una propiedad adyacente a la entrada del bosque Armstrong Redwood, los Herr comenzaron la construcción de un edificio llamado Hexagon House, donde se podía alojar y alimentar a los estudiantes y donde se podían celebrar reuniones públicas.
Marguerite Wildenhain fue la primera artista que aceptó la invitación de los Herr para unirse a los talleres de Pond Farm. En 1947, se les unió Frans o Franz Wildenhain, quien, tras haber sido reclutado en el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial, había estado separado de su esposa durante siete años. Franz enseñaría escultura, mientras que otros dos artistas europeos que se unieron a la colonia en 1949, Trude Guermonprez y Victor Ries, enseñaron tejido y metales, respectivamente. Gordon Herr enseñó arquitectura y Jane Herr trabajó como gerente comercial informal. Además de los artistas residentes, otros participaron como artistas e instructores invitados, entre ellos Jean Varda (collage), David Stewart (escultura y cerámica), Claire Falkenstein (pintura), Lucienne Bloch (fresco), Stephen Dimitroff (fresco), Harry St. John Dixon (metales) y otros.
Parece que la primera sesión de verano del Workshop tuvo lugar en 1949. Lamentablemente, no se clausuraría hasta unos años después, en 1953. Dado el fuerte instinto de supervivencia de los artistas, pronto se demostraron incompatibles. En palabras de Tim Tivoli Steele (nieto de los Herr), “Al final, el rasgo en el que todos los artistas habían confiado para sobrevivir a la guerra y seguir sus visiones –la fuerza de sus personalidades– también contribuiría a la desaparición de los Workshops. Las constantes disputas desgarraron al grupo” (Steele 1992, p. 3). En la misma época, uno de los hijos de los Herr murió envenenado con hongos, el inestable matrimonio de los Wildenhain se vino abajo y Jane Herr desarrolló un cáncer de mama y murió en 1952.
Cuando los talleres de Pond Farm se desintegraron en 1953, casi todos los residentes se marcharon. A partir de entonces, una escuela y un taller en el lugar, llamados Pond Farm Pottery, fueron llevados a cabo por la única artista que quedaba en la comunidad, la alfarera de la Bauhaus Marguerite Wildenhain, que siguió ofreciendo instrucción hasta 1980. Wildenhain era conocida por ser minuciosa en sus enseñanzas, haciendo que los recién llegados comenzaran con platos para perros y aprendiendo todos los pasos de fabricación antes de pasar a la cerámica más avanzada. [2] Entre sus estudiantes se encontraba Dean Schwarz , cofundador de South Bear School, que estudió en Pond Farm durante la década de 1960. La profesora de arte de la Universidad de Utah, Dorothy Bearnson, participó en siete talleres de verano con Wildenhain entre 1947 y 1964.
Ya en 1963, el estado de California había utilizado sus poderes de dominio eminente para exigir a los residentes de Pond Farm que vendieran su propiedad al estado, con el fin de ampliar el Área de Recreación Estatal de Austin Creek . Gordon Herr se vio obligada a mudarse, pero, en respuesta a las apelaciones de sus estudiantes, se decidió que Wildenhain podría seguir viviendo en la propiedad hasta su muerte.
Cuando Wildenhain murió en 1985, su propiedad volvió a pertenecer al estado de California y pasó a formar parte del Área de Recreación Estatal de Austin Creek . En 2013, el sitio recibió $443,245 en fondos de administración cultural de la Propuesta 84 para estabilizar la casa y el granero. [3] El sitio ha sido designado como "Tesoro Nacional" por el National Trust for Historic Preservation. [4]
El complejo se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2014, [5] y fue designado Monumento Histórico Nacional en 2023. [6]
38°33′08″N 123°00′00″O / 38.552171°N 122.999991°W / 38.552171; -122.999991
