William du Pont Jr. (11 de febrero de 1896 - 31 de diciembre de 1965) fue un empresario y banquero estadounidense nacido en Inglaterra, y una figura destacada en el deporte de las carreras de caballos pura sangre . [1] Desarrolló y diseñó más de 20 lugares de carreras, incluido Fair Hill en su propiedad de 5000 acres en Maryland. Miembro de la familia Delaware Du Pont , era hijo de William du Pont y Annie Rogers Zinn, y hermano de Marion duPont Scott , una destacada amazona y criadora.
William (también llamado Willie) nació en Loseley Park , una mansión del siglo XVI en Surrey, Inglaterra. Fue el segundo hijo y único varón de Annie Zinn (de soltera Rogers) y William du Pont . Su hermana mayor era Marion y crecieron en Montpelier , la histórica casa del presidente James Madison , que sus padres habían comprado y ampliado.
Ambos se educaron en escuelas privadas y se interesaron por el mundo de las carreras de caballos pura sangre, incluidas las carreras de obstáculos, las cacerías y los espectáculos ecuestres. William se especializó en carreras y cría de caballos pura sangre. Marion también se hizo conocida por sus contribuciones a las carreras y la cría de caballos.
El 1 de enero de 1919, Du Pont se casó con Jean Liseter Austin. Su celebración nupcial en Rosemont, Pensilvania , fue anunciada como la "Boda del Siglo" en los medios de comunicación debido a la riqueza de cada familia. El padre de Jean, William Liseter Austin, era un magnate ferroviario en Baldwin Locomotive Works . Le dio a la pareja más de 600 acres (2,4 km² ) de tierra como regalo de bodas. El padre de William construyó Liseter Hall para ellos en la propiedad en 1922. La mansión georgiana de tres pisos era una réplica de Montpelier, donde Du Pont había crecido. [2]
Du Pont fue elegido miembro de la junta directiva de la Delaware Trust Company, donde su padre era presidente (y más tarde presidente de la junta), en 1921. Su carrera en el banco continuaría hasta su muerte. En 1928, William heredó la finca Bellevue Hall en Delaware tras la muerte de su padre. La finca contaba con un castillo de estilo neogótico construido en 1855, que du Pont había remodelado para convertirlo en otra réplica de su hogar de la infancia en Montpelier. La muerte de su padre también creó una vacante en la presidencia de la Delaware Trust Company, y William ascendió al puesto. [3] [4]
Du Pont y su esposa desarrollaron una notable granja de caballos en su propiedad. En las décadas de 1920 y 1930, Liseter Hall Farm se consideró el non plus ultra de las instalaciones para caballos del Atlántico Medio. Además de la pista de galope cubierta, la primera en los Estados Unidos, la granja contaba con un granero grande para caballos de carrera; un picadero cubierto de 40 pies (12 m) de ancho por 120 pies (37 m) de largo, utilizado por los entrenadores para entrenar a los caballos jóvenes; la pista de entrenamiento de media milla y su adyacente combinación de puesto de observación/torre de agua; un cobertizo de cría; un establo de caza; un establo de caballos de exhibición; un establo de carga con rampas, para transportar caballos a la competencia; y una rampa de pasto de media milla que conectaba la pista de entrenamiento con los establos de caballos de carrera, de caza y de exhibición. [2] Se construyeron instalaciones similares en la finca Bellevue Hall, incluido un establo de caza, dos pistas de entrenamiento cubiertas y una pista al aire libre.
Du Pont y Jean tuvieron cuatro hijos juntos, dos niñas y dos niños. Se divorciaron en febrero de 1941, cuando el más joven, John , tenía 2 años. [5] Jean Liseter du Pont conservó la propiedad que su padre le dio. Después del divorcio, du Pont trasladó su residencia permanente a Bellevue Hall. [6]
Du Pont se volvió a casar en 1947 con Margaret Osborne , campeona de tenis. Construyó una cancha de tenis cubierta y otra al aire libre en Bellevue para beneficio de su esposa. Tuvieron un hijo, William du Pont III, nacido el 22 de julio de 1952. Ese mismo año, du Pont fue nombrado presidente de la junta directiva de la Delaware Trust Company, y también conservó su puesto de presidente. Osborne y du Pont se divorciaron en 1964. Su hijo William du Pont III también participó activamente en el mundo de los purasangres y más tarde fue propietario de Pillar Stud en Lexington, Kentucky .
En la década de 1920 , Du Pont Jr. estableció en Liseter Hall Farm un gran establo de carreras de pura sangre ; competía con sus caballos bajo el nombre de Foxcatcher Farm. [2] Durante este período, también estableció operaciones de cría en Bellevue Hall, la finca de su familia en Wilmington, Delaware. Tenía otra operación en Fair Hill, donde estableció un circuito de carreras de obstáculos en sus instalaciones de 1000 acres (4,0 km 2 ). [2]
En 1927, du Pont importó a Satrap de Inglaterra y trajo al hijo de The Tetrarch para que estuviera en su segunda instalación, la nueva Walnut Hall Farm cerca de Boyce, Virginia . [7] En 1936, duPont fue parte del sindicato que compró e importó el semental Blenheim , ganador del Epsom Derby de Aga Khan .
La operación de carreras de Du Pont fue dirigida durante varios años por el entrenador Preston Burch , seleccionado para el Salón de la Fama de las Carreras de Estados Unidos .
A mediados de la década de 1930, Richard Handlen asumió como entrenador y administró la operación del establo hasta la década de 1960. Durante este tiempo, du Pont ganó el Preakness Stakes de 1938 con Dauber , la segunda carrera de la Triple Corona para caballos de tres años. [8] Otros de sus caballos ganaron seis campeonatos estadounidenses y carreras destacadas:
Sus éxitos contribuyeron al valor y la reputación de sus establos.
Los intereses de Du Pont en las carreras se extendieron al desarrollo y diseño de hipódromos. En total, creó 23 hipódromos, incluido Fair Hill , una pista de carreras de obstáculos en Fair Hill en el condado de Cecil, Maryland , y Delaware Park Racetrack para carreras planas . Este último se inauguró el 26 de junio de 1937. También había ayudado a redactar la legislación para autorizar el desarrollo del parque y era el principal accionista. [9] Las granjas y las carreras de pura sangre eran partes importantes de las economías de Delaware y Maryland en esas décadas, aunque las carreras gradualmente atrajeron a multitudes más pequeñas.
Murió en el Centro Médico de Wilmington a los 69 años el 31 de diciembre de 1965. [1]
En 1928, Marion duPont Scott, la hija mayor, heredó Montpelier tras la muerte de su padre. Ubicada a cuatro millas (6 km) al sur de Orange, Virginia , la finca había sido la casa de plantación de James Madison , cuarto presidente de los Estados Unidos . En 1934, William y Marion establecieron las carreras de Montpelier, un evento nacional de carreras de obstáculos, que continúa celebrándose cada otoño en los terrenos de Montpelier.
A su muerte en 1983, Scott dejó la propiedad, designada Monumento Histórico Nacional , al National Trust for Historic Preservation . El testamento de su padre había dicho que si ella no tenía hijos, la propiedad sería heredada por su hermano y sus hijos. Su testamento incluía una disposición para que sus hijos vendieran o dieran sus intereses en la propiedad al National Trust o renunciaran a su parte de un fideicomiso separado de $ 3.1 millones. Además, proporcionó $ 10 millones al National Trust para comprar la propiedad y establecer una dotación. Como su hermano había muerto en 1965, sus cinco hijos heredaron Montpelier. Tres vendieron o dieron sus intereses al National Trust. Aunque dos sobrinos demandaron al National Trust en un esfuerzo por romper el testamento, finalmente vendieron sus intereses en 1984. [10]
El National Trust adquirió la propiedad para preservarla e interpretarla como un sitio de historia pública para James y Dolley Madison , su presidencia y la arquitectura y la sociedad de Montpelier. Después de un escándalo ampliamente publicitado en el que el Trust despidió a todos los miembros de su personal que habían estado trabajando para aumentar la representación de los estadounidenses descendientes de muchos de los numerosos esclavos de James Madison de herencia africana en la junta directiva de la finca, el Trust llegó a un acuerdo con el grupo de descendientes que le otorgaba al grupo la mayoría de los puestos de la junta, y desde entonces ha estado haciendo esfuerzos para volver a enfatizar la historia enseñada en la antigua plantación en torno al importante contexto histórico de la participación de James Madison en la esclavitud en los Estados Unidos . [11] [12] [13]
Tras la muerte de Du Pont, ninguno de sus herederos estaba interesado en conservar la finca Bellevue Hall debido a su extensa colección de instalaciones recreativas y el mantenimiento que requerían. En 1976, la propiedad fue comprada por el estado de Delaware y se abrió al público como Bellevue State Park . [14] En 1979, Du Pont fue honrado póstumamente con la incorporación al Museo de Deportes de Delaware y al Salón de la Fama . [15]
William du Pont Jr., banquero y deportista, murió esta noche en la División Memorial del Centro Médico de Wilmington, donde se había sometido a una cirugía ...