El granero de tabaco , un tipo de granero clasificado funcionalmente que se encuentra en los EE. UU., alguna vez fue un ingrediente esencial en el proceso de curado al aire del tabaco . En el siglo XXI, están desapareciendo rápidamente del paisaje en lugares donde alguna vez fueron omnipresentes. [1] Los graneros han declinado con la industria tabacalera en general, y estados de EE. UU. como Maryland desalientan activamente el cultivo de tabaco. [1] Cuando la industria tabacalera estadounidense estaba en su apogeo, se encontraban graneros de tabaco en todas partes donde se cultivaba el cultivo. Los graneros de tabaco eran tan únicos como cada área en la que se erigían, y no hay un diseño que pueda describirse como un granero de tabaco.
El término "granero de tabaco" se ha utilizado para describir una gran variedad de estructuras en los EE. UU. Los edificios utilizados estrictamente para curar tabaco, los edificios que tienen múltiples usos agrícolas y los graneros en ruinas, entre otros, todos han sido llamados graneros de tabaco en un momento u otro. [2] En el valle del río Connecticut (Valle del Tabaco), que se extiende a través de Connecticut, Massachusetts y hasta Vermont, los "graneros" de curado se denominan apropiadamente "galpones" (galpones de tabaco). El término "granero" se utiliza exclusivamente para referirse a las estructuras que albergan ganado en esta área (Nueva Inglaterra). Cuando se hace referencia a cualquier operación de tabaco en esta área, ya sea de sombra o de hoja ancha, el término "galpón" es el término adecuado para utilizar.
Aunque los diseños de los graneros de tabaco variaban mucho, había elementos que se encontraban en muchos graneros de tabaco de EE. UU. Los elementos de diseño que eran comunes incluyen: techos a dos aguas , construcción de armazón y algún sistema de ventilación . La ventilación puede aparecer en diferentes encarnaciones, pero comúnmente se unirían bisagras a algunas de las tablas de revestimiento , para que pudieran abrirse. [3] A menudo, el sistema de ventilación sería más elaborado, incluido un sistema de ventilación de techo. Además, los graneros de tabaco se cruzan con otros estilos de graneros de su época. Algunos tipos comunes de diseños de graneros integrados en los graneros de tabaco incluyen los graneros ingleses y los graneros bancarios . [3]
Cada agricultor tiene sus sistemas de ventilación favoritos, que están diseñados no solo para el viento sino también para la eficiencia. Inmediatamente después de colgar el tabaco , los respiraderos se abren durante el día en un esfuerzo por comenzar el importante proceso de eliminación de agua del tabaco, conocido como el curado del tabaco . El tabaco se cura a menudo a temperaturas y humedades específicas, dependiendo de dónde se esté curando el tabaco y también del sabor que se supone que debe tener la hoja de tabaco terminada. Las empresas de cigarros tienen sus propias "recetas" de curado. Cada hoja pierde aproximadamente el ochenta por ciento de su propio peso cuando el proceso de curado ha terminado con éxito. En las primeras dos semanas del proceso de curado, aproximadamente un acre de tabaco colgado pierde alrededor de cinco toneladas de agua. [4]
Los respiraderos se utilizan para ralentizar el proceso de secado, lo que permite que se produzca una descomposición química crítica, que hace que la hoja pase de verde a amarilla y luego a marrón. Para mantener las temperaturas de curado ideales durante el proceso de curado, los agricultores no solo dependen de los respiraderos, sino también del calor. Si bien los fuegos de carbón han sido reemplazados en muchos graneros por calentadores de propano , ambos métodos ayudan a reducir la humedad . Con todas las variables que pueden afectar el proceso de curado, no es de extrañar que el diseño único del granero de tabaco se haya mantenido constante como un método probado en el tiempo para secar el tabaco. [4]
El armazón interior se armaba en cobertizos separados por diez pies [3] , pero más a menudo a unos cuatro pies de distancia horizontalmente [2] , para que los listones (también llamados "palitos de tabaco") con tabaco adherido a ellos pudieran colgarse para secarse. [3] Los postes de los niveles a menudo se sostenían con postes y vigas transversales, y el espacio entre ellos se conocía como "cobertizos". El espaciado vertical de los cobertizos variaba de 20 pulgadas a cinco pies de ancho. El cobertizo en sí se convirtió en un marcador importante para determinar el volumen de la cosecha. Los agricultores solían referirse al tamaño del granero en términos de cobertizos y la regla general era que un cobertizo podía colgar medio acre de tabaco. [2] En algunas áreas, los cobertizos se llamaban "habitaciones", aunque esto solo definía una división estrecha y alta del interior del granero por los postes de los niveles. En Carolina del Norte, por ejemplo, los cobertizos se llamaban habitaciones, y un granero típico para curar tabaco curado al humo tenía un tamaño de cuatro habitaciones.
Estados Unidos, como Maryland, ha patrocinado programas que desincentivan el cultivo de tabaco. En 2001, el programa patrocinado por el estado de Maryland ofreció pagos en efectivo como compensación a los productores de tabaco. [1] La mayoría de los agricultores aceptaron la compensación y cientos de graneros históricos de tabaco quedaron obsoletos al instante. [1] A medida que desaparecen los graneros de tabaco, los agricultores se han visto obligados a cambiar sus métodos para curar el cultivo. En Kentucky, en lugar de curar el tabaco adherido a listones en graneros de tabaco ventilados como se hacía antes, los agricultores están curando cada vez más el tabaco en "andamios" en los campos. [5] [6] La Tabacalera N.º 2 de Tracy's Landing, de 1805, ubicada en Tracy's Landing, Maryland , fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982. [7]