El gran motete (plural: grands motets ) fue un género de motete cultivado en el apogeo del barroco francés , aunque el término data de un uso francés posterior. En esa época, debido a la característica estilística de emplear dos coros alternados , las obras se describían típicamente como motete para dos coros .
En el contexto de la música barroca francesa, el gran motete contrastaba principalmente con el petit motete. La primera distinción es evidente en el nombre; la forma grand era verdaderamente grand (grande) en proporción y requería coros dobles y fuerzas orquestales masivas, mientras que la forma petit era un género de cámara para una o dos voces solistas, uno o dos instrumentos solistas y bajo continuo (el bajo continuo típicamente proporcionado por el clavicémbalo en casa o el órgano en una iglesia más pequeña). Estos dos tipos de motete barroco francés también son muy distintos de los motetes medievales de Dufay y los motetes renacentistas de Lassus , y el estilo de motete alemán de JS Bach . El tipo de motete francés también estaba conectado con, y determinado por, la ocasión y el lugar; mientras que el gran motete se cultivó en Versalles , la Chapelle royale ; el petit motete, a menos que acompañara un evento más grande, también podía ser para devociones privadas, a menudo domésticas. Los textos también variaban; Un gran motete era generalmente un salmo latino, un himno , un cántico bíblico o un Dies irae , mientras que el petit motete podía ser un conjunto de versos latinos más cortos procedentes de diversas fuentes religiosas.
El gran motete también tenía un conjunto de convenciones estilísticas, aunque algunas de las convenciones musicales distintivas del gran motete (como confiar la entonación inicial a un solista) no eran nuevas. [1] El gran motete también tenía un contraste operístico, por lo que un gran motete era una secuencia de números autónomos (numeros) más parecidos a coros, arias y recitativos en la ópera barroca italiana que en la francesa. [2] El efecto operístico era parte del embellecimiento del esplendor del Rey Sol . [3]
Aunque el gran motete era distinto del motete de principios del siglo XIII, salvo por el uso del texto en latín, también combina elementos de naturaleza secular y sagrada. Al incorporar elementos teatrales del espectáculo francés y elementos de concierto heredados de la música italiana, el gran motete francés se convirtió en el género arquetípico del estilo de Versalles, el " ne plus ultra " de la música barroca francesa . [4] Como género grandioso, el gran motete "adoptó los aspectos de un concierto sagrado desde su inicio", [5] careciendo del significado litúrgico de los primeros motetes, sirviendo para significar la grandeza asociada con la monarquía.
Estos grandes motetes amplían y desarrollan las convenciones preexistentes; personifican el estilo de Versalles y son más largos y musicalmente más interesantes que sus predecesores. El motete Versaillais , que alcanzó su apogeo bajo el talento de Michel Richard Delalande , se caracteriza por su extensión sin precedentes ( el Te Deum de Lully , por ejemplo, tiene más de 1200 compases) y una estructura seccional que incorpora la alternancia de un gran coro con un pequeño coro compuesto por (al menos) cuatro solistas.
La primera generación de grandes motetes, las obras de Henry Du Mont , fueron puramente para ocasiones reales. Sin embargo, después de la muerte de Luis XIV, la corona dejó de ser propietaria de los grandes motetes y el género, y específicamente las obras de Delalande , pasaron al Concert spirituel a partir del primer concierto el 18 de marzo de 1725. [6] [7] Compositores que tal vez no se escucharon con frecuencia en la corte escribieron grandes motetes para una nueva audiencia.
Prácticamente todos los grandes compositores, y algunos menores, del barroco francés intentaron tocar este género, pero sólo la interpretación en la corte o, más tarde, el Concert spirituel obtuvieron la aprobación.