GEM Membership Department Stores era una cadena de tiendas de descuento en Estados Unidos y Canadá. Su primer establecimiento abrió en Denver en 1956. GEM ofrecía algo diferente: membresía. Los requisitos incluían empleados gubernamentales, religiosos y escolares, miembros de las fuerzas armadas y empleados de empresas que realizaban "trabajos importantes" bajo contrato gubernamental. GEM fue pionera en el camino para las tiendas "de membresía" posteriores, como Sam's Club y Costco .
Varios departamentos eran operados por empresas externas en régimen de arrendamiento. Los precios eran bajos, la selección amplia y las tiendas, que no tenían lujos, eran enormes en su época, e incluían supermercados y más dentro de los más de 50 departamentos, y tenían surtidores de gasolina en el exterior.
El farmacéutico canadiense Murray Koffler fue un inversor en la cadena GEM y en 1959 abrió la primera tienda GEM en Toronto. Con el tiempo, subarrendó el departamento de medicamentos de GEM en varias tiendas del área de Toronto. Siguiendo el modelo de descuento de GEM, Koffler abrió más tarde una de las primeras cadenas de tiendas de "grandes superficies", Shoppers Drug Mart . [1] [ verificación fallida ]
La primera tienda GEM (Government Employees Mutual) fue inaugurada en junio de 1956 en Denver por Ronald D. Evans, ex gerente general de la tienda GET (Government Employees Together) en San Francisco. [2]
La segunda tienda GEM se inauguró en Kansas City en julio de 1957 [3], seguida por la tercera tienda GEM, que se inauguró en Honolulu unos días después. [4] La cuarta tienda se inauguró un año después, en agosto de 1958, en St. Louis. [5]
El 7 de noviembre de 1964, GEM abrió su primera tienda en el Reino Unido. Esta sucursal en West Bridgford , Nottingham, la primera gran tienda fuera de la ciudad en el Reino Unido, [6] pronto fue absorbida por Asda .
A mediados de la década de 1960, se informó que había más de un millón de miembros de GEM en todo Estados Unidos y Canadá. GEM anunció planes en diciembre de 1965 para fusionarse con Parkview Drugs, una cadena con sede en Kansas City, creando una nueva empresa matriz llamada Parkview-GEM. [7] [8] La fusión se concretó cinco meses después. [9]
En 1971, un artículo del Democrat and Chronicle informó que un hombre armado robó más de 6.000 dólares de la caja de un GEM de Rochester, Nueva York . Cuando se le preguntó cómo había entrado en la tienda y cómo había pasado el timbre de entrada, un empleado de la tienda dijo que "es posible que haya utilizado una tarjeta robada o perdida para entrar". [10]
El fin de GEM llegó poco después. A principios de 1973, los funcionarios anunciaron que cerrarían todas las tiendas. Para entonces, GEM había abierto la membresía a cualquier persona durante los últimos dos años. [10]
Parkview-GEM cerró dos tiendas que perdían dinero en Indianápolis en octubre de 1972. [11] Dos meses después, Parkview-GEM anunció el cierre de tiendas en Hartford, Cincinnati, Omaha norte y Saugus en diciembre de 1972. [12] En mayo de 1973, la empresa había cerrado 22 tiendas y vendido sus 12 farmacias minoristas desde el noviembre anterior. [13]
Después de cerrar varias tiendas, Parkview-GEM se declaró en bancarrota en diciembre de 1973 debido a su incapacidad para pagar sus deudas cuando vencen, lo que generó un patrimonio neto negativo de varios millones de dólares. [14] Mientras actuaba bajo la supervisión de un fideicomisario designado por el tribunal, la empresa comenzó a liquidar lentamente sus activos. En agosto de 1979, la empresa se redujo a tres tiendas rentables en Hawái. Parkview-GEM dejó de existir poco después de la venta de las tres tiendas restantes. [15] La venta de las tres tiendas hawaianas a Seiyu Stores of Japan se finalizó en diciembre de 1979. [16] Seiyu cerró sus tiendas GEM of Hawaii en 1993. [17]
GEM, Government Employees Mutual, la primera gran tienda de descuentos de Denver, que ofrece líneas duras y blandas, abrió aquí en 5200 Smith Road. Las compras en la nueva firma estarán restringidas a empleados de la ciudad, el condado, el estado y el gobierno federal, y al personal militar.
Una tienda de descuento descrita como una operación "exclusiva" para empleados gubernamentales en una variedad de niveles comenzará a operar el viernes en 50,000 pies cuadrados en 8485 Prospect Avenue. Llamada Government Employees Mart, la empresa está establecida sobre una amplia base departamental y ofrece productos que van desde cepillos de dientes hasta automóviles. El público en general no será admitido, dicen los portavoces de la tienda. Solo podrán ingresar todos los empleados y empleados jubilados de los gobiernos de la ciudad, el condado, el estado y el gobierno federal; personal militar, incluidos reservistas activos y aquellos que se jubilen, e hijos empleados por empresas que trabajen bajo contratos previos específicos con el gobierno de los Estados Unidos. GEM comenzó hace un año en Denver y desde entonces ha agregado una instalación en Honolulu, Hawaii.
GEM (Government Employees Mutual), una tienda de descuento con sede en China continental, abrió ayer su nueva tienda en Hawái en el 1199 de Dillingham Boulevard. GEM es una tienda departamental a gran escala... La tienda de Hawái, construida con un costo de $525,000, es la tercera de la cadena GEM, según Evans. Ya hay tiendas establecidas en Kansas City y Denver.