El Grand Theatre de Lancaster , Inglaterra, es uno de los teatros más antiguos de Inglaterra y el tercero más antiguo de Gran Bretaña, habiendo estado en uso casi continuo desde 1782. [1] Aunque ha sido objeto de numerosas ampliaciones y alteraciones, gran parte de la piedra original ha sobrevivido. [1] El teatro está registrado en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado II . [2]
Antes de su construcción, ya en la década de 1760 se celebraban representaciones teatrales en graneros y posadas de Lancaster. [3] Por ejemplo, durante el verano de 1777, la obra El huérfano de China de Arthur Murphy se representó en uno de estos teatros temporales. [4] [5]
El teatro fue construido en 1781 y se convirtió en uno de los primeros teatros permanentes de Gran Bretaña. Fue inaugurado en junio de 1782 por Joseph Austin (un actor) y Charles Edward Whitlock (un dentista), quienes dirigían un circuito de teatros en el norte de Inglaterra. [3] Se lo conocía simplemente como "The Theatre, Lancaster".
En ese primer verano, se representaron en el teatro las obras Hamlet y La estratagema de la Bella , que recibieron buenas críticas. [3] En 1795, se representó Macbeth , y la que interpretó a Lady Macbeth fue Sarah Siddons , que era la cuñada de Whitlock. [3] [6] Otros intérpretes incluyeron a Edmund Kean, Joseph Grimaldi e Ira Aldridge, el primer actor negro en actuar en el Reino Unido. En septiembre de 1833, el violinista italiano Niccolò Paganini tocó en el teatro. [7] A finales de la década de 1830, el teatro se utilizaba menos para representaciones y cada vez más para reuniones de la Sociedad de Templanza y para conferencias formales. [8] En 1843, Edmund Sharpe compró el teatro y, después de una ampliación y reforma, lo reabrió en 1849 como sala de música y museo para la Sociedad Literaria y de Historia Natural local. [1] En 1860, era propiedad de una empresa privada llamada Lancaster Athenaeum, fundada por Sharpe, y estaba operada por ella. [9] Charles Dickens apareció dos veces en la década de 1860.
El teatro cerró en 1882. [10] En mayo de 1884, el teatro encontró un nuevo propietario, Henry Wilkinson, quien hizo reformar el edificio y lo reabrió como Teatro Athenaeum. [1] [7] En 1897, el teatro fue modificado nuevamente, incluido un nuevo escenario, por el arquitecto Frank Matcham . [1]
La obra de Matcham se perdió cuando el edificio fue gravemente dañado por un incendio en 1908. Con el interior reconstruido en el mismo año (el nuevo diseño del arquitecto Albert Winstanley), volvió a abrir sus puertas como The Grand Theatre. [1] [11] Se ofrecen visitas guiadas al teatro mensualmente.
El Grand Theatre tiene capacidad para 457 personas en dos niveles. Es propiedad de los Lancaster Footlights, que comenzaron a actuar en la década de 1920 y compraron el Grand Theatre en 1951 para salvarlo de la demolición. [12] El Grand Theatre acoge espectáculos amateur y profesionales. Hay planes para una importante ampliación en el lado este del edificio; el nuevo vestíbulo proporcionará una nueva recepción, vestíbulo y espacio de bar, ensayo y teatro de estudio.
