El valle de Grande Ronde es un valle en el condado de Union , en el noreste de Oregón , Estados Unidos. Está rodeado por las Montañas Azules y las Montañas Wallowa , y está drenado por el río Grande Ronde . La Grande es su comunidad más grande. El valle tiene 35 millas (56 km) de largo, de norte a sur, desde Pumpkin Ridge hasta Pyles Canyon, y 15 millas (24 km) de ancho, de este a oeste, desde Cove hasta el cañón del río Grande Ronde. Su nombre, apropiadamente, significa "gran círculo".
El valle de Grande Ronde forma parte de la meseta del río Columbia . La meseta del río Columbia se creó a partir de una serie de erupciones de basalto . Estas ocurren cuando una grieta larga en la corteza terrestre arroja ríos de lava . La roca fundida luego se endurece y crea capas de basalto . [1] El fondo del valle de Grande Ronde comenzó a hundirse desde esta meseta a una velocidad de aproximadamente 0,07 a 0,18 milímetros por año hace unos nueve millones de años. [2]
El fondo del valle de Grande Ronde se encuentra a unos 2700 pies (820 m) sobre el nivel del mar. [3] Su horizonte está dominado por las Montañas Azules . Eagle Cap Wilderness está al sureste. Las montañas cercanas más altas son Mount Fanny al este, con una elevación de 7136 pies (2175 m); [4] Mount Harris al noreste, elevación 5335 pies (1626 m); [5] y Mount Emily al noroeste, elevación 6110 pies (1860 m). Las comunidades dentro del valle incluyen Cove , Imbler , Island City , La Grande , Summerville y Union . El río Grande Ronde fluye a través del valle; sus afluentes incluyen Catherine , Fir, Ladd, Little, Mill, Pyles y Willow Creek.
El este de Oregón y sus alrededores eran un refugio para muchas tribus indígenas estadounidenses . Muchas de estas tribus, entre ellas los nez percé , los cayuse , los umatilla , los walla walla y los shoshone , pasaban los veranos en el fértil valle de Grande Ronde, donde buscaban comida, cazaban, pescaban y se bañaban en aguas termales. Tribus que podían haber sido hostiles entre sí vivían juntas en armonía en el "Valle de la Paz". [6]
La expedición Astor pasó por el valle en 1811, [7] y fue un punto de referencia a lo largo del Camino de Oregón . Desde la década de 1840, los colonos que se dirigían hacia el valle de Willamette pasaban por él. Cada viajero que dejó un registro de su paso por la zona se quedó con una impresión favorable. [7] [8] Los primeros pioneros decidieron no establecerse en el valle, tal vez porque tenían la intención de llegar al valle de Willamette, estaba demasiado lejos de una base de suministro o temían a los nativos americanos de la zona. El primer asentamiento permanente en el valle de Grande Ronde no se estableció hasta 1861. [9] El primer colono permanente en el valle de Grande Ronde fue Benjamin Brown, un inglés que se había establecido originalmente en Michigan . [8] No mucho después, la familia Leasey y otras 20 personas se establecieron allí. Sirviendo como posada para viajeros, el asentamiento originalmente se llamó Brown's Fort, y luego Browns Town o Brownsville. [7] Como ya existía una Brownsville en el condado de Linn , el nombre se cambió a La Grande. [10] [11]
Los primeros asentamientos se encontraban en las partes más cultivables del norte del valle, ya que el extremo sur estaba sujeto a inundaciones, era pantanoso y contenía suelo alcalino . [12] En 1862, Conrad Miller se estableció en el lado opuesto del valle. Este asentamiento se convirtió en la ciudad de Union, la segunda comunidad más grande del valle de Grande Ronde. [13] Island City, Cove y Summerville no se quedaron atrás. Muchos factores contribuyeron al crecimiento del valle. Algunos de ellos fueron la presencia continua de emigrantes de la Ruta de Oregón y el descubrimiento de minas de oro en el área circundante, incluida la de Baker en 1861 y la de Powder River Mines en 1862. [7]
Los mormones se sintieron atraídos al valle después de un viaje de negocios en 1889 de David Eccles , Charles W. Nibley y George Stoddard , quienes establecieron negocios en el área. [7] Los mormones siguieron y se establecieron en el valle después de eso, y siguieron siendo una fuerza prominente hasta que se compraron o cerraron los molinos Nibley-Stoddard entre 1920 y 1931. [7] La influencia de los mormones en el área fue limitada, ya que todas las ganancias se enviaban a Utah , en lugar de quedarse con los empresarios locales. [7]
Se iniciaron muchos proyectos ferroviarios, entre ellos la Grande Ronde and Walla Walla Railroad Company en 1872 por HJ Mecham y James Hendershott, así como un esfuerzo para conectarse con el Walla Walla and Columbia River Railroad de Dorsey S. Baker . La ruta Grande Ronde and Walla Walla debía tener 80 millas (130 km) de largo, pero nunca se completó, y la conexión desde Walla Walla hasta el río Columbia cubrió 33 millas (53 km) y tardó seis años en completarse.
En 1878, varios residentes de La Grande encabezaron un esfuerzo para construir un ferrocarril desde La Grande hasta el río Columbia en Umatilla . Organizaron una empresa, llamada Columbia River and Blue Mountain Railroad Company, y enviaron equipos a Umatilla para comenzar a nivelar. En 1879, toda la empresa fue entregada a Henry Villard y su Oregon Railway and Navigation Company . [14] Las líneas de Oregon Railway and Navigation se unirían a Oregon Short Line y Union Pacific en Huntington , lo que provocó que el valle ya no estuviera conectado por caminos difíciles para carros. Como escribió una mujer pionera en el área, "No más vagones de carga grandes y muy cargados con sus ruedas enterradas hasta el eje en el barro". [7] Se propusieron dos rutas para salir del valle hacia el este, una que colocaría el ferrocarril cerca de Union y otra que lo colocaría cerca de La Grande. Ambas ciudades querían el ferrocarril, por lo que se desarrolló una competencia con ambas ciudades tratando de complacer a los ingenieros enviados para inspeccionar las rutas. Finalmente, se eligió la ruta de La Grande. [14] El ferrocarril se completó en 1884. [15]
La Oregon Railway and Navigation Company (OR&N) construyó una línea secundaria desde La Grande hasta Elgin . [7] Cuando se completó la línea secundaria, los ciudadanos de La Grande pagaron $7000 a OR&N. [7]
Los primeros ferrocarriles madereros del valle se construyeron en 1907 para Hilgard Lumber Company y Mecham Lumber Company, ambas propiedad de Charles W. Nibley con sus socios JF Nibley y Merrill Nibley. [7] Estas líneas temporales tenían entre 4 y 7 millas (6,4 y 11,3 km) de longitud. [7]
Hay seis formas de entrar y salir del Valle de Grande Ronde.
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45°21′46″N 117°57′18″O / 45.36278, -117.95500