El Grand National de 1995 (conocido oficialmente como Martell Grand National por razones de patrocinio) fue la 148.ª renovación oficial de la famosa carrera de obstáculos Grand National que tuvo lugar en Aintree, cerca de Liverpool , Inglaterra, el 8 de abril de 1995.
La carrera fue ganada en un tiempo de nueve minutos y 4,1 segundos y por una distancia de siete cuerpos por Royal Athlete , a 40/1, montado por el jinete irlandés Jason Titley. El ganador fue una segunda victoria en la carrera para la entrenadora Jenny Pitman de Lambourn , Berkshire , y corrió con los colores de Gary y Libby Johnson. [1] Pitman recaudó £ 118,854 de un fondo total de premios compartido entre los primeros cinco finalistas de £ 200,000. Se permitió un máximo de 40 competidores, pero solo corrieron 35. Todos los caballos que participaron regresaron sanos y salvos.
Master Oats había ganado todo desde su caída en el Grand National de 1994 y se había instalado como favorito 5/1 después de ganar el Welsh Grand National en diciembre, antes de ganar la Cheltenham Gold Cup en marzo. Estaba compitiendo por ser el primer caballo en ganar la Gold Cup y el Grand National en la misma temporada durante 61 años, pero con el peso máximo de 11 stone y 10 lb. El jinete habitual Norman Williamson estaba haciendo su quinta carrera en el National y llevó al favorito a disputarle el liderato al comienzo del segundo circuito, que disputaron con Royal Athlete hasta la curva final, donde se hizo evidente que el peso extra estaba diciendo la verdad. El peso máximo saltó la valla final en segundo lugar, pero nunca tuvo posibilidades de alcanzar al eventual ganador y rápidamente se debilitó para terminar séptimo, a 15¼ cuerpos de la victoria. [2]
Dubacilla aspiraba a ser la primera yegua en ganar la carrera en 43 años y se convirtió en la favorita con 9/1 de ventaja tras terminar segunda detrás de Master Oats en la Copa de Oro. Fue la tercera carrera nacional de Dean Gallagher, pero se vio superada en las primeras etapas, tuvo dificultades para mantenerse en contacto en el primer circuito y todavía estaba muy atrás cuando el grupo tomó el Canal Turn por segunda vez. La yegua comenzó a ganar terreno en la milla final y, aunque nunca estuvo en la contienda por la victoria, logró superar a sus cansadas oponentes para quedarse con el cuarto puesto, 13½ cuerpos por detrás de la ganadora en lo que resultó ser su última carrera. [3]
Young Hustler fue el ganador de la carrera Sun Alliance Chase de 1993, que había sido derribado cuando tenía un buen apoyo en la Nacional de 1994 antes de recuperarse para ganar la carrera Charlie Hall Chase en octubre y terminar quinto en la Copa de Oro. Fue enviado a 10/1 cuando Carl Llewellyn lo eligió como su quinto caballo Nacional sobre su compañero en la victoria en 1992, Party Politics. La popularidad del caballo aumentó con su patrocinio del periódico sensacionalista The Sun , a cuyos lectores se les recomendó que lo respaldaran en la semana previa a la carrera. Las esperanzas de esos patrocinadores se desvanecieron temprano cuando cayeron en la tercera valla. [4]
Country Member fue el ganador del Agfa Diamond Chase de 1993 antes de entrar en las cuentas para el Nacional con una probabilidad de 11/1 después de ganar la Horse & Hound Grand Military Cup en Sandown un mes antes de la gran carrera. El jinete profesional habitual Luke Harvey se perdió esa carrera porque era solo para jinetes aficionados, pero fue recuperado para lo que fue su segunda carrera en el Nacional, que terminó cuando Country Member se desplomó en la primera valla.
Naturalmente, Miinnehoma era popular entre el público que apostaba una vez al año, ya que había ganado el Nacional de 1994 y nuevamente fue acompañado por Richard Dunwoody , el jinete más experimentado y exitoso de la carrera, que se pesó para su 11.º Nacional y con una cuota de 11/1. El campeón defensor siempre tuvo problemas y se quedó atrás cuando el grupo llegó a la novena valla (Valentine's), y finalmente fue retirado antes de la 21.ª. [5]
Otros participantes que contaron con un buen respaldo fueron el ex novato de primera clase en vallas y persecución y votado como el mejor participante del día, Crystal Spirit , el ganador del Badger Beer Chase Lusty Light con 12/1, el subcampeón de 1991 Garrison Savannah , el ganador de 1992 Party Politics con 16/1, el tercer clasificado de la Mackeson Gold Cup de 1993 General Pershing , el ganador del Becher Chase Into The Red , el subcampeón del Irish Grand National de 1994 Nouaffe y el tercer clasificado Ebony Jane , y el doble ganador de la Whitbread Gold Cup Topsham Bay con 20/1.
El eventual ganador, Royal Athlete, estaba entre aquellos dignos de respeto pero considerados fuera de forma con Chatam , Riverside Boy , Romany King y Superior Finish , y fue enviado a 40/1. El jockey Jason Titley estaba entre los 12 jinetes que hicieron su debut en la carrera, incluidos dos futuros ganadores, Tony McCoy (en Chatam) y Mick Fitzgerald (en Tinryland). [6] En el otro extremo, John White, que cruzó la línea primero en la carrera nula de 1993 , fue atraído a salir del retiro para volver a montar a Esha Ness para lo que resultó ser su última carrera.
En el otro extremo del mercado de apuestas, Its A Snip fue enviado como outsider con una cuota de 200/1, ya que el handicapper le había asignado solo 6 stones y 6 lbs. Ningún caballo en la historia de la carrera antes o después de 2011 se había enfrentado al corredor de salida con un handicap tan bajo. El caballo en realidad llevaba 10 stones, el peso mínimo permitido en el Nacional, y cayó en el primer circuito. [7]
Royal Athlete también formaba parte de una alineación de seis caballos ensillados por la entrenadora Jenny Pitman, que en ese momento era el mayor número de caballos preparados para un Gran Nacional por un solo entrenador. [8]
Por primera vez desde 1978, el triple ganador nacional Red Rum no encabezó el desfile de competidores debido a su avanzada edad y problemas de salud. El ganador del récord murió más tarde ese año.
El martes antes de la carrera se anunciaron 40 corredores, pero cinco, incluido Tartan Tyrant, se retiraron antes del día de la carrera. Eso dejó a 35 para enfrentarse al encargado de la salida, que por segundo año consecutivo fue Simon Morant, que volvió a despachar a los participantes en el primer intento. [9]
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La BBC cubrió la carrera en vivo por televisión por 36.º año consecutivo y se emitió como parte de un especial Grandstand Grand National, presentado por Des Lynam con entrevistas en el recorrido de Julian Wilson. Bill Smith realizó entrevistas en los boxes de ensillado y el paddock en la preparación de la carrera, con análisis de los corredores de Richard Pitman y Peter Scudamore . Se mostraron en vivo cuatro carreras de la cartelera de Aintree, siendo la Nacional la última de las cuatro. El equipo de comentaristas de tres hombres se mantuvo sin cambios por tercer año consecutivo con John Hanmer, Jim McGrath y el comentarista principal Peter O'Sullevan . Incluyendo las carreras que cubrió para BBC Radio, esta fue la 48.ª Nacional que O'Sullevan había narrado. [21]
Se acercan a la valla final. Royal Athlete es el líder hacia la derecha desde Romany King, y luego Master Oats en tercer lugar y en cuarto lugar está Party Politics... ¿Será este otro para Jenny Pitman? Se acercan a la recta final. Y ahora es Royal Athlete el que está siendo perseguido por Party Politics, un ganador anterior. Se acercan a las últimas cien yardas y Royal Athlete está corriendo. Ya no pueden alcanzar a Royal Athlete. ¡Jason Titley, de 24 años, llega a la línea de meta para ganar!
El comentarista Peter O'Sullevan describe el clímax de la carrera
La carrera también se transmitió en vivo por 64.º año en BBC Radio como parte de la transmisión deportiva habitual de los sábados de Radio Five Live . La carrera también recibió una cobertura exhaustiva con artículos a todo color en la mayoría de los periódicos nacionales del Reino Unido e Irlanda.
La televisión japonesa mostró un gran interés en la carrera, siendo Tsuyoshi Tanaka el primer y hasta ahora único ciclista japonés en pesarse para un Grand National. La primera vez que Tanaka se cayó de un obstáculo significa que ningún ciclista japonés ha logrado superarlo con éxito en la carrera, aunque la televisión japonesa ha seguido transmitiendo el evento en vivo desde entonces. [22]
Jason Titley fue el primer jinete que llevó el nombre de un patrocinador en la camiseta ganadora, y Danka lució su nombre en la parte delantera de su chaqueta. Titley le dijo a la BBC después de la carrera que el caballo había estado brillante y que solo había logrado superar la última valla: "Nunca miré hacia atrás, pero podía escuchar el tubo de Party Politics, pero pensé: 'Sigue adelante'".
La entrenadora Jenny Pitman dijo que se había equivocado porque les había dicho a los propietarios que estaban locos por participar en el Grand National porque creía que Royal Athlete "podría ganar el Scottish National [la semana siguiente] haciendo triple toe loops".
Los manifestantes en defensa de los derechos de los animales intentaron interrumpir la carrera haciendo estallar una bomba de humo naranja en el camino de sirga del canal, junto a la valla número 11, cuando los corredores tomaban el Canal Turn por segunda vez. La mayor parte del humo no llegó al recorrido y los caballos pudieron continuar sin incidentes. [23]
Marcus Armytage escribió más tarde sobre la carrera en su papel de periodista del Daily Telegraph sobre las dificultades de guiar a un ganador de la Copa de Oro con el peso más alto a la victoria en Aintree: "Estaba montando a Romany King, el suplente de Kim Bailey en el Nacional de ese año. Era algo así como un especialista en Aintree, pero no duró mucho en el viaje nacional. Sin embargo, había llegado a la etapa en la que no podía ganar una carrera de cazadores en un circuito de parque. En el antepenúltimo, el jockey de Master Oats, Norman Williamson, abrigaba esperanzas de ganar, a pesar de que el tremendo galope estaba empezando a hacer mella en la resistencia del caballo. Pero imaginen su sorpresa cuando comenzó a empujar y empujar en la larga carrera hasta el penúltimo, cuando lo pasé con Romany King, sentado inmóvil con un doble puñado de gasolina tratando de racionar mi combustible para que me durara hasta el final. 'Marcus', dijo cuando pasé a toda velocidad por su lado, '¿qué estás haciendo? ¡No deberías estar aquí!'" [24]