Grand Désert es una pequeña comunidad acadiense de la municipalidad regional de Halifax, en la provincia canadiense de Nueva Escocia, en la Ruta 207, situada entre West Chezzetcook y Seaforth . Es uno de los cinco pueblos ubicados a lo largo de Chezzetcook Inlet. El nombre de la comunidad proviene de la palabra acadiense Désert, que significa "tierra sin árboles". La población en 2003 era de 315 habitantes.
Los antepasados de los nativos Mi'kmaq vivieron a lo largo de estas costas durante miles de años antes de la llegada de los europeos.
Se sabe que los vikingos viajaron a esta parte del mundo en el año 1000 y que los pescadores portugueses , franceses y vascos frecuentaban estas costas en busca del abundante bacalao a finales del siglo XV y principios del XVI. En 1524, Giovanni da Verrazzano exploró la costa desde Cabo Bretón hasta Florida para el rey Francisco I de Francia y Jacques Cartier lo siguió en 1534-36. En 1604, Enrique IV concedió el monopolio de estas tierras a Pierre Dugua, Sieur de Mons y toda la zona pasó a conocerse como La Cadie o L'Acadie .
Se ha sugerido que los acadianos vivían en esta zona ya en 1740 y, en la década de 1750, el Chezzetcook Inlet albergaba a 10 familias acadianas. También se sabe que, a principios de la década de 1770, había 12 familias acadianas que se habían instalado aquí.
La lealtad de todos los acadianos era una preocupación para los británicos en la década de 1750, ya que concentraron sus esfuerzos en establecer una presencia en la costa atlántica. En el otoño de 1755, la deportación (también conocida como la Gran Expulsión ) de los acadianos fue autorizada y llevada a cabo por los británicos bajo el mando del teniente gobernador Charles Lawrence . Muchos acadianos fueron deportados y sus valiosas tierras cultivadas, casas y ganado fueron confiscados. Algunos, entre 1758 y 1762, fueron llevados a Halifax como prisioneros. A los que no fueron deportados se les permitió reasentarse en la provincia. Algunos se dirigieron a Chezzetcook Inlet y sus nombres se reflejan en la población de Grand Désert hoy: LaPierre, Bellefontaine y Wolfe. Otras familias acadianas tienen sus raíces en los acadianos de Cabo Bretón a quienes se les concedió permiso para establecerse en el área de Chezzetcook. Los apellidos representados en este grupo son: Petipas, Roma, Bonin (Bonang), Manet y Mayet. Las familias Breau y Bonnevie procedían de la isla de Miquelón y la familia Julien desciende de un soldado de las guerras napoleónicas . Con la firma del Tratado de París (1763) , se permitió a la población acadia vivir en paz en Nueva Escocia. A muchos acadianos deportados se les concedió permiso para regresar a Nueva Escocia y su número creció lentamente. Había 47 familias en Chezzetcook Inlet en 1815.
Entre 1951 y 1983, las Fuerzas Armadas canadienses utilizaron la parte más meridional de la playa Grand Desert (una masa de tierra hoy erosionada conocida como Cabo Antrim [1] ) como sitio de prácticas de tiro aire-superficie conocido como Campo de tiro aéreo de Chezzetcook.
El Departamento de Defensa Nacional expropió el terreno para su uso hasta que fue arrendado oficialmente a la Municipalidad Regional de Halifax en 1962. Al principio, las municiones utilizadas en el campo de tiro eran municiones sobrantes de la Segunda Guerra Mundial. Los objetivos de los bombardeos iban desde anillos hechos con piedras de playa hasta tanques fuera de servicio pintados de colores brillantes. Los vuelos se hacían en dirección al mar para que las municiones que rebotaban se desviaran hacia el océano, en lugar de hacia la tierra. [2]
En 1984, el DND declaró que el campo de tiro de armas aéreas de Chezzetcook era excedente para sus necesidades [3] e hizo planes para devolverlo a HRM en espera de un Certificado de Autorización de Campo.
El DnD envía a miembros de las Fuerzas Armadas canadienses a limpiar las municiones a medida que se desentierran: en 1995, una década después del cierre del campo de tiro, se retiraron 10 toneladas de municiones solo en ese año. [4] En agosto de 2020, el personal de las FAC volvió a inspeccionar el terreno para verificar si había posibles municiones explosivas sin detonar (UXO) o chatarra. [5] A partir de 2021, el DND todavía tiene el terreno en reserva, ya que aún no se ha limpiado por completo.
44°41′2.5″N 63°15′46″O / 44.684028, -63.26278
