Grand Casemates Square (coloquialmente llamada Casemates Square o Casemates ) es la mayor de las dos plazas principales del centro de la ciudad de Gibraltar (la otra es John Mackintosh Square ). La plaza toma su nombre de Grand Casemates , una casamata y un cuartel a prueba de bombas construido por los británicos en el extremo norte de la plaza, terminado en 1817. [1] [2]
Ubicada en el extremo norte de Main Street , la plaza está repleta de numerosos pubs , bares y restaurantes [2] y actúa como puerta de entrada al centro de la ciudad de Gibraltar para la mayoría de los turistas.
La Plaza Grand Casemates se remonta al período árabe de Gibraltar , cuando el lugar fue fortificado por primera vez, lo que la hace tan antigua como la ciudad misma. [3]
La plaza está construida sobre la arena que antaño era una playa. En mayo de 1160, los marroquíes enviados por el gobernante almohade Abd al-Mu'min desembarcaron para sentar las bases del primer asentamiento importante. [4] Esta "Ciudad de la Victoria" (Medinat al-Fath) era pequeña e incluía el área dentro del Castillo Árabe y el terreno justo debajo. Fue este nuevo gobernante quien cambió el nombre de la roca a Jabal al-Fath, que significa Monte de la Conquista. [4]
Este terreno era una zona intermareal utilizada por los musulmanes para varar sus galeras . Tras el Sitio de Gibraltar en 1309 , Fernando IV de Castilla ordenó que se construyera una casa de galeras donde pudieran reparar sus barcos. Esta casa se fue hundiendo poco a poco en la arena durante los siglos siguientes. [5]
A finales del siglo XV se abrió una puerta en la muralla cerca de la Puerta del Agua para dejar entrar a las galeras. La construcción del Viejo Muelle en la década de 1570 provocó que el paso se llenara de sedimentos y la casa de las galeras quedara inutilizable. [5]
La zona de la Plaza de las Grandes Casamatas formaba parte del casco antiguo español : Villa Vieja durante la época española, estando amurallada con sus propias puertas y torres. [5] Los planos de principios del siglo XVII se refieren a esta zona como La Barcina . [2]
Tras los problemas que tuvieron los españoles con los edificios hundiéndose en el suelo blando y húmedo, los británicos comenzaron a construir muros de fortaleza y almenas en terrenos más altos y sólidos. [2] [6] En 1770, el ingeniero jefe William Green comenzó los trabajos preparatorios para la construcción de Grand Casemates como cuarteles a prueba de bombas en el flanco norte de la plaza. [2] [5] Sin embargo, su construcción no comenzó hasta después del Gran Asedio de 1779-1783 y se terminó en 1817 bajo la gobernación del general Sir George Don . [5]
Después del Gran Asedio, los británicos decidieron demoler la mayoría de los edificios de la plaza que habían sufrido graves daños. Esto permitió que la zona se convirtiera en una explanada que podía utilizarse para eventos públicos, como desfiles militares y ejecuciones públicas . [2] [6]
La plaza Grand Casemates fue en el pasado el lugar donde se llevaban a cabo ejecuciones militares públicas , [7] siendo la última de ellas en 1864. [6] [8]
Tras las excavaciones realizadas durante la remodelación de la plaza en la década de 1990, se descubrieron restos arqueológicos de una casa de galeras. [5] Estos cimientos todavía se exhiben en la plaza. [9]
En la actualidad, Grand Casemates Square se ha convertido en un centro comercial que alberga numerosos pubs, bares, restaurantes y tiendas [6] tras la remodelación de la plaza en la década de 1990 para reemplazar un estacionamiento que ocupaba la mitad de la plaza. [10] La plaza también se utiliza para albergar varios eventos culturales, desde conciertos al aire libre en vivo hasta celebraciones del Día Nacional . [6] En 2012, la plaza fue sede de la celebración del Jubileo de Diamante de Isabel II , a la que asistieron el conde y la condesa de Wessex . [ cita requerida ]
Los monumentos que se encuentran dentro de la plaza incluyen:
