La Grand Alliance ( GA ) fue un consorcio creado en 1993 a instancias de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para desarrollar la especificación de televisión digital estadounidense ( SDTV , EDTV ) y HDTV , con el objetivo de reunir los mejores trabajos de diferentes empresas. Estaba formada por AT&T Corporation , General Instrument Corporation , Massachusetts Institute of Technology , Philips Consumer Electronics , David Sarnoff Research Center , Thomson Consumer Electronics y Zenith Electronics Corporation . El sistema DTV de la Grand Alliance es la base del estándar ATSC .
Reconociendo que los sistemas propuestos anteriormente demostraron fortalezas particulares en el proceso de prueba y evaluación del Comité Asesor sobre Servicios de Televisión Avanzada (ACATS) de la FCC, se propuso el sistema Grand Alliance para combinar las ventajas de todos los sistemas de HDTV digitales terrestres propuestos anteriormente. En el momento de su creación, se especificó que el sistema de HDTV Grand Alliance incluiría:
Los sistemas de audio y transmisión no se habían decidido en el momento del acuerdo de GA. Se especificó audio de cinco canales, pero aún no se había tomado una decisión entre los sistemas Dolby AC-3 , audio MUSICAM multicanal y MIT "AC". Los enfoques de transmisión candidatos incluían QAM , QAM de forma espectral, 6 VSB (con código de enrejado ) y 4/2 VSB. COFDM había sido propuesto por terceros, pero fue rechazado por no ser maduro y no ofrecer una cobertura de área periférica equivalente a la transmisión analógica. Se realizaría un análisis exhaustivo del área de servicio, las características de interferencia, la solidez de la transmisión y los atributos del sistema para determinar el "mejor enfoque".
Al final, se implementaron resoluciones de 1080, 720 y 480 líneas en varias relaciones de aspecto y velocidades de cuadro, con escaneo progresivo y entrelazado (los llamados "18 formatos"), junto con modulación 8-VSB y audio Dolby AC-3. Sin embargo, la selección de los sistemas de transmisión y audio no estuvo exenta de controversia. La elección de 8-VSB fue posteriormente criticada por varios grupos por ser inferior a COFDM en condiciones de interferencia por trayectos múltiples . Las mejoras en los diseños de los receptores harían que esto fuera aparentemente discutible más tarde. Como MUSICAM falló originalmente durante las pruebas de GA, la GA emitió una declaración en la que consideraba que el sistema de audio MPEG-2 era "esencialmente equivalente" a Dolby, pero solo después de que se hubiera realizado la selección de Dolby. [1] Más tarde, surgió la historia de que el MIT había firmado un acuerdo con Dolby por el cual la universidad recibiría una gran suma si el sistema MUSICAM era rechazado. [2] Tras un proceso judicial de cinco años por incumplimiento de contrato, el MIT y su representante en GA recibieron un total de 30 millones de dólares de Dolby, después de que los litigantes llegaran a un acuerdo extrajudicial de último momento. [2] Dolby también ofreció un incentivo para que Zenith cambiara su voto (cosa que hicieron), sin embargo, se desconoce si aceptaron la oferta. [2]