Anthony " Andy " Granatelli (18 de marzo de 1923 - 29 de diciembre de 2013) fue un empresario estadounidense, más destacado como director ejecutivo de STP , así como una figura importante en los eventos de carreras de automóviles. [1]
Granatelli nació en Dallas, Texas . Junto con sus hermanos Vince y Joe, trabajó primero como mecánico de automóviles y empresario de "talleres de velocidad", modificando motores como el Ford de cabeza plana para convertirlos en equipos de competición. Durante la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en promotor de eventos de carreras de automóviles, como la "Hurricane Racing Association", que combinaba oportunidades de carreras para pilotos prometedores con espectáculos teatrales que competían con el público. Los eventos de huracán, según Granatelli en su autobiografía They Call Me Mister 500 , incluían a pilotos que eran expertos en ejecutar (y sobrevivir) vuelcos y choques de ida y vuelta, y también una ambulancia que no solo quedó atrapada en la carrera sino que también expulsó una camilla (con un maniquí sobre ella) en el camino de los corredores.
En 1946, los tres hermanos participaron en la primera de varias carreras de las 500 Millas de Indianápolis , como equipo de carreras Grancor. Hicieron su propio trabajo mecánico y aportaron innovaciones como la suspensión totalmente independiente, pero nunca llegaron a la "Carrera de la Victoria". En 1948, Andy decidió intentar clasificarse como piloto y casi lo logró, pero un terrible accidente durante su carrera clasificatoria terminó con esa parte de su carrera.
En la década de 1950, en Chicago, Granatelli actuó como promotor de carreras de autos en Soldier Field , así como en otros lugares. [2] [3]
Granatelli se hizo conocido en el mundo de las carreras en la década de 1960 como portavoz de los productos de tratamiento de aceite y gasolina de STP , apareciendo en sus anuncios de televisión y radio, además de patrocinar coches de carreras. Vestía a sus equipos de boxes con monos blancos con el logotipo ovalado de STP esparcido por todas partes, y una vez vistió una chaqueta de traje con el mismo diseño cargado de STP. Hizo un cameo en la película de Disney de 1968 The Love Bug .
Los coches de Granatelli se convirtieron en una presencia significativa en las 500 Millas de Indianápolis. Aunque ganó notoriedad por primera vez al reintroducir el motor Novi , sus participaciones más conocidas fueron sus coches con motor de turbina en 1967 y 1968. En ambos años, vio a probables ganadores de la carrera fallar cerca del final; la avería de Joe Leonard en el Lotus 56 a 10 vueltas del final en 1968 había sido superada el año anterior cuando Parnelli Jones , que lideraba cómodamente a solo tres vueltas del final, sufrió la falla de un cojinete de transmisión de seis dólares en el STP-Paxton Turbocar y se retiró, entregando una victoria segura a AJ Foyt . [4]
Fue galardonado como ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 1969. Después de que su innovador Lotus con tracción en las cuatro ruedas se destruyera en la práctica al establecerse como uno de los coches más dominantes hasta la fecha, su conductor Mario Andretti , recuperándose de las quemaduras del accidente de Lotus, ganó al volante de un coche de repuesto de un año de antigüedad. Antes de que Andretti pudiera ser tradicionalmente besado en "Victory Lane" por la Reina del "Festival 500", Granatelli llegó primero, y su alegre beso en la mejilla de Andretti es una de las imágenes más memorables de las 500 Millas. Sin embargo, se rumorea que el beso comenzó la infame maldición de las 500 Millas de Indianápolis que lleva el nombre de la familia de Mario Andretti .
En 1973, Granatelli retiró su equipo USAC y STP se convirtió en patrocinador de Patrick Racing . Gordon Johncock ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1973 y 1982 para la marca.
Se cree que Granatelli asistió a todas las 500 Millas de Indianápolis , ya sea como participante o como espectador, entre 1946 y 2012. [5] No asistió a la carrera de 2013 y murió más tarde ese año.
Granatelli compró Tuneup Masters en 1976 por 300.000 dólares y la vendió por 60 millones en 1986. [4]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional en 1992 y en el Salón de la Fama del Automovilismo de Estados Unidos [6] en 2001. Granatelli fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Sprint Car en 2011 [7] y en el Salón de la Fama Nacional de Carreras de Autos Midget en 2013. [8]
Granatelli murió de insuficiencia cardíaca congestiva a la edad de 90 años el 29 de diciembre de 2013 en Santa Bárbara, California . [4]