Great Maytham Hall , cerca de Rolvenden , Kent , Inglaterra, es una casa de campo catalogada de Grado II* . [1] Los jardines son famosos por proporcionar la inspiración para El jardín secreto de Frances Hodgson Burnett .
El nombre original de la mansión era Great Maytham . En 1721, James Monypenny construyó aquí una casa a la que llamó Maytham Hall . Su hijo Robert Monypenny la terminó en 1760, pero en 1893 se quemó en gran parte. Esta casa constaba de un bloque principal de dos plantas y sótano y dos pabellones que contenían la lavandería y los establos. Estas alas del siglo XVIII sobreviven en gran parte, pero el edificio principal fue reconstruido dos plantas más arriba por Sir Edwin Lutyens en 1909-12 para el Muy Honorable H. J. Tennant , un destacado miembro liberal del Parlamento , que volvió a utilizar el nombre original, Great Maytham.
La casa se convirtió brevemente en el hogar del Royal Normal College for the Blind después de que se le aconsejara a la universidad mudarse de su sitio de Londres al estallar la Segunda Guerra Mundial . [2] Sin embargo, debido a la amenaza de una invasión alemana, las autoridades pronto aconsejaron otra mudanza, y esta vez, con 24 horas de aviso y la ayuda de la London Society for the Blind , se encontró un hogar temporal para la universidad en Dorton , cerca de Aylesbury , Buckinghamshire. [2] [3] El campus de Londres de la universidad fue bombardeado durante el Blitz y ahora está ubicado en Hereford . [3]
La casa y los terrenos cayeron en decadencia antes de la Segunda Guerra Mundial. En 1961 [4] Great Maytham Hall fue comprada y restaurada por la Mutual Households Association, más tarde Country Houses Association , una organización benéfica dedicada a salvar y preservar edificios históricos de casas señoriales reutilizándolos para que no tuvieran un solo uso doméstico. La casa se convirtió en quince apartamentos independientes, en los que los residentes compartían salas de recepción, vestíbulo de entrada y salón de estar; sus primeros residentes se dedicaron entonces a restaurar los jardines y los terrenos. En diciembre de 2003, la Country Houses Association anunció que cerraba su negocio residencial y vendía los ocho edificios catalogados de Grado I y II que aún poseía. [5]
El jardín amurallado de Great Maytham Hall sirvió de inspiración para uno de los libros infantiles más famosos de todos, El jardín secreto . Su autora, Frances Hodgson Burnett , vivió en Great Maytham Hall entre 1898 y 1907, donde encontró el antiguo jardín amurallado que databa de 1721, descuidado y cubierto de maleza. [6] Según sus propios relatos, con la ayuda de un petirrojo, Burnett descubrió la puerta oculta entre la hiedra y comenzó la restauración del jardín, que plantó con cientos de rosas. Instaló una mesa y una silla en el cenador del jardín y escribió allí varios libros, supuestamente inspirada por su paz y tranquilidad.
Cuando Lutyens reconstruyó Great Maytham Hall, conservó el antiguo jardín amurallado como anexo a la gran casa nueva de ladrillos al estilo de Sir Christopher Wren , pero diseñó los jardines en terrazas y el parque circundante con su estilo característico, en colaboración con Gertrude Jekyll , que plantó su diseño. Los jardines y los terrenos fueron gestionados por la familia Tennant hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, cuando la finca fue requisada por el ejército británico . Como parte de la campaña " Dig for Victory ", las rosas de Frances Hodgson Burnett fueron reemplazadas por coles y puerros, y los jardines bien cuidados fueron plantados patrióticamente con patatas y zanahorias. Una bomba alemana arrojada en medio del antiguo césped no ayudó a mejorar las cosas, y después de la guerra la casa permaneció vacía durante muchos años, y los jardines se dejaron deteriorar.
51°02′43″N 0°38′07″E / 51.0452, -0.6353