El gálago mayor pardo ( Otolemur crassicaudatus ), también conocido como gálago mayor de orejas grandes o gálago de cola gruesa , es un primate nocturno , el más grande de la familia de los gálagos . A diferencia de las especies de galago más pequeñas, treparía, caminaría o correría en lugar de saltar. [3]
Se reconocen dos subespecies de Otolemur crassicaudatus : [1]
La UICN considera al gálago mayor plateado como una tercera subespecie, O. c. monteiri . [2] Otras fuentes lo tratan como una especie separada, aunque con "recelos". [4] La Lista Roja de la UICN evalúa las tres formas individualmente como Preocupación menor .
Esta especie tiene una cabeza redondeada con un hocico corto y ancho, orejas muy grandes que se pueden mover de forma independiente y ojos binoculares relativamente grandes hacia adelante. [5] Poseen almohadillas de piel planas y gruesas en las puntas de los dedos de manos y pies para agarrar las extremidades. Los dedos de las manos son largos y los dedos de los pies están aplanados con uñas aplanadas. La fórmula de la dentición es I 2/2, C 1/1, P3 3/3, M3/3. [6]
El pelaje espeso es de color muy variable, según la subespecie: O. c. crassicaudatus exhibe un pelaje dorsal que va del beige al gris y se extiende hasta la cara, los flancos y las extremidades. El pelaje ventral es de color crema y la cola tiene una punta más oscura. Las manos y los pies están oscurecidos excepto en los dedos. O.c. kirkii exhibe un pelaje que va del marrón al gris en las superficies dorsales. Ventralmente, el pelaje es de color crema a amarillo. La cola suele ser de color marrón claro en esta subespecie y los pies y las manos carecen de un patrón de oscurecimiento. [5] [7]
El gálago mayor marrón tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 26 a 47 cm (32 cm en promedio), una longitud de cola de 29 a 55 cm y un peso de 0,5 a 2 kg. El gálago mayor marrón exhibe dimorfismo de tamaño sexual, siendo los machos más grandes que las hembras. Esto se debe al bimaturismo , un periodo de crecimiento más largo en el macho, de media 84,5 días más. Si bien los machos y las hembras de galagos crecen al mismo ritmo, este período de crecimiento más largo da como resultado que los machos tengan un promedio de 16% más de masa corporal que las hembras. [8] En promedio, las hembras pesan 1,2 kg (2,6 lb) y los machos 1,5 kg (3,3 lb). [9]
Esta especie es común en el sur y este de África . Las poblaciones más grandes se encuentran en Angola , Tanzania , el sur de Kenia y la costa de Somalia . El gálago mayor pardo vive en bosques tropicales y subtropicales, prefiriendo los bosques ribereños y costeros, pero también se lo puede encontrar en la sabana boscosa. [5] Las subespecies muestran diferentes rangos: O. c. crassiautus sólo se encuentra en la región de KwaZulu-Natal . O.c. kirkii se encuentra desde Massangena al norte hasta Vila Coutinho, Mozambique y Malawi . [7]
El gálago mayor pardo es un animal arbóreo nocturno. [9] Durante el día, descansa de 5 a 12 metros (16 a 39 pies) sobre el suelo en una densa maraña de enredaderas o en el hueco de un árbol, rara vez en una rama expuesta. Las hembras de galagos harán nidos, plataformas frondosas con follaje encima para albergar a sus crías. [7] Un gálago individual puede tener varios lugares para dormir a lo largo de su área de distribución. Por la noche, emerge para buscar comida. Se desplaza en forma cuadrúpeda entre los árboles o arbustos. Esta especie es capaz de realizar saltos cortos de árbol en árbol cuando es necesario. [7] Su dieta se compone de frutas (como bayas , higos ), semillas , goma de acacia , flores, insectos , babosas e incluso reptiles y pájaros pequeños. Un gálago individual pasa en promedio el 50% de su tiempo cada noche viajando y sólo alrededor del 20% de su tiempo buscando comida. A menudo seguirá el mismo camino de patrulla todas las noches. [7] La esperanza de vida de Galago en cautiverio es de 18 años o más. Es probable que la esperanza de vida en la naturaleza sea menor. [6]
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Esta especie es solitaria y vive en un área de distribución de unas pocas hectáreas; sin embargo, existe cierta superposición con otros individuos. Los machos tienen territorios que se superponen con algunas hembras y las hembras pueden tener áreas de distribución que se superponen, pero los territorios de los machos generalmente no se superponen. [7] Los machos tienden a tener un territorio más grande que las hembras. El territorio está marcado por la orina y un olor producido en una glándula situada en el pecho. [9] La interacción social generalmente ocurre en sitios donde se superponen áreas de distribución, sitios con grandes recursos de goma o árboles privilegiados para dormir. El juego social también lo exhiben los juveniles, subadultos y las hembras adultas con los juveniles. [7] El aseo social está ausente en los gálagos mayores en comparación con otras especies de primates. En cambio, está lleno de un comportamiento conocido como lamido recíproco para limpiarse el pelaje mutuamente. [7]
La comunicación vocal es muy importante en las especies de gálago con importantes investigaciones que identifican sistemáticamente tipos de llamadas que incluyen: llamada de llanto estridente, llamada de alarma, llamada de rechazo de contacto, llamada de socorro, llamada de bebé, llamada de madre, llamada publicitaria.
Las especies masculinas de galagos poseen una morfología del pene muy distintiva que puede usarse para clasificar especies. [10] En O. crassicaudatus, el pene tiene un promedio de 20 mm (0,79 pulgadas) de largo y aumenta de ancho hacia la punta distal. El báculo sobresale claramente del final. El glande y el eje están cubiertos por espinas peneanas únicas queratinizadas que apuntan hacia el cuerpo. [11] [12] [13]
Durante la temporada de apareamiento que ocurre en junio, la hembra entra en celo durante aproximadamente 2 semanas. Utiliza una llamada publicitaria para indicar su receptividad. Los machos se acercan y copulan repetidamente con la hembra y mantienen la intromisión con ella durante varias horas. [7] Los patrones de apareamiento pueden ser monógamos o poligínicos , a menudo determinados por la superposición de áreas de huéspedes y la competencia de los machos por los mejores territorios. [6] Las hembras suelen dar a luz a 2 crías, a veces 1 o 3. El período de gestación es en promedio de 133 días. La hembra suele alcanzar la madurez sexual a los 2 años de edad. Debido a la competencia entre machos basada en el tamaño, los machos suelen alcanzar la edad reproductiva más tarde que las hembras. [6] Después del nacimiento, la madre deja a las crías para que busquen alimento y regresa alimentándolas con leche rica en nutrientes. Los juveniles suelen permanecer con su madre hasta que alcanzan la madurez sexual. [6]
El gran gálago pardo está catalogado como de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Se cree que la especie es común en áreas protegidas bien gestionadas. La única amenaza importante para la especie es la caza para obtener carne de animales silvestres . La fragmentación del hábitat está aumentando en toda su área de distribución, siendo la caña de azúcar y la silvicultura en Sudáfrica una de las principales causas. [2]
